Antes de inscribir el comité Defensores de la Patria el 16 de julio de 2025, Abelardo de la Espriella ya llevaba más de dos décadas construyendo una presencia pública que no dependía de un partido político. Esa presencia combinó ejercicio jurídico, negocios, productos de consumo, intervenciones públicas y circulación continua de contenidos en canales digitales. La candidatura presidencial se apoyó sobre ese acumulado. Cuando se formalizó la recolección de firmas, ya existían nombre reconocido, marcas activas, audiencias expuestas a su imagen y una plataforma digital capaz de registrar simpatizantes y distribuir mensajes.
Base profesional y visibilidad pública
La firma De La Espriella Lawyers fue fundada en 2002. Desde entonces el nombre de Abelardo quedó asociado al derecho penal, a la representación de clientes de alta exposición y a una presencia pública sostenida en debates sobre justicia, seguridad y poder. Ese dato importa porque fija un primer punto de acumulación. Para cuando aparece la aspiración presidencial en 2025, ya habían transcurrido 23 años desde la creación de su firma jurídica.
Esa trayectoria profesional no operó aislada del espacio mediático. El ejercicio jurídico y la exposición pública se reforzaron mutuamente. A lo largo de esos años se consolidó una voz reconocible, centrada en autoridad, confrontación, seguridad y orden, que después sería trasladada casi sin ruptura al lenguaje de campaña.
La plataforma política no nace entonces en 2025. Entra a una nueva fase en 2025.
Expansión empresarial y uso del nombre como marca
A esa trayectoria jurídica se sumó una expansión comercial construida alrededor del nombre propio. Antes de la candidatura presidencial ya estaban documentadas varias líneas de negocio vinculadas a bebidas, moda y otros productos asociados a su imagen pública. En este punto la lógica es clara: el nombre “Abelardo de la Espriella” deja de funcionar solo como firma profesional y empieza a operar como sello comercial.
Uno de los hitos tempranos fue la presentación de la colección “Sempre Avanti” de De La Espriella Style en marzo de 2022. La colección se anunció como parte de una tienda online que reuniría distintos productos bajo un mismo concepto de marca.
Ese dato permite ubicar un primer componente de su plataforma de consumo y estilo de vida al menos tres años antes de la inscripción del comité de firmas.
Ron Defensor como pieza central del portafolio
El caso mejor documentado de esa expansión comercial es Ron Defensor. El producto fue anunciado en septiembre de 2022 en alianza con Silvestre Dangond.
El lanzamiento público fue fijado para el 17 de septiembre de 2022 en el concierto de Silvestre Dangond en el Movistar Arena de Bogotá.
La comercialización del ron se presentó desde el comienzo con dos referencias concretas. Una versión de 12 años y una versión de 18 años. En septiembre de 2022 se reportaron precios de 225.000 pesos para la edición de 12 años y 300.000 pesos para la de 18 años. En 2024 la propia marca seguía describiendo el producto en esas dos presentaciones, Premium Style 18 años y Style 12 años, ya disponible en Éxito y Carulla desde el 27 de septiembre de ese año en Bogotá.
Ocho meses después del lanzamiento, el ron ya estaba siendo presentado en el mercado de Estados Unidos. Ese dato es importante porque muestra velocidad de expansión comercial y confirma que la circulación del nombre de Abelardo no se limitó al ámbito nacional ni a un nicho estrictamente jurídico.
Comercialización, eventos y circulación multimedia
La construcción de esa plataforma no se hizo solo con presencia en vitrinas o puntos de venta. Se apoyó en eventos, conciertos, anuncios de producto, entrevistas y piezas promocionales diseñadas para circular en entornos digitales.
El lanzamiento de Ron Defensor en septiembre de 2022 no fue únicamente una operación comercial. También fue una operación de visibilidad multimedia. El producto se presentó en concierto, fue promocionado en redes y quedó disponible para compra por canal digital.
A partir de ahí, cada anuncio comercial generó varios tipos de contenido reutilizable. Había video promocional, publicación en redes, nota de producto, clip para distribución y pieza gráfica para comercio digital. En septiembre de 2023, por ejemplo, se anunció el regreso de Ron Defensor con venta a través del canal digital de la marca.
La plataforma comercial también se expandió por formatos de conversación larga. En 2024 Abelardo participó en el podcast “99%”, donde expuso su modelo de éxito y enumeró parte de su portafolio, que incluía ron, vino, ropa, libros y música.
Ese tipo de intervención importa porque muestra que la visibilidad no dependía de una sola pieza o de una sola red. Se apoyaba en una combinación de entrevistas, podcasts, videos, clips y contenidos promocionales de largo y corto formato.
De la audiencia comercial a la audiencia política
Todo ese ecosistema previo fue produciendo algo más que ventas o notoriedad. Fue formando audiencias. Personas que veían su nombre repetido en botellas, colecciones, entrevistas, clips y redes sociales. Desde el punto de vista de comunicación política, esto significa exposición acumulada. No equivale todavía a voto, pero sí a familiaridad, recordación y reconocimiento de marca.
La ventaja de esa exposición es medible en términos cualitativos. Cuando un actor entra a política después de años de presencia en productos, medios y plataformas, no necesita empezar por el problema del reconocimiento. Entra ya con un nombre circulando.
Eso fue exactamente lo que ocurrió en 2025. El desafío no era hacerse visible por primera vez. Era reorganizar una visibilidad previa dentro de un proyecto electoral.
Politización del nombre antes de la candidatura
Mientras se consolidaban esos negocios y formatos, el discurso público de Abelardo fue ganando contenido político explícito. En septiembre de 2025, por ejemplo, ya hablaba como precandidato de reiniciar bombardeos contra campamentos narcoterroristas, reducir el Estado y enfrentar el crimen con “mano de hierro”.
Ese lenguaje no apareció de forma improvisada en la campaña presidencial. Ya venía siendo ensayado y fijado en entrevistas, espacios regionales y piezas de difusión.
La combinación entre marca comercial y postura ideológica produjo un efecto de convergencia. El mismo nombre que aparecía en el mundo empresarial circulaba también en discursos sobre orden, autoridad y seguridad. Por eso la candidatura presidencial no tuvo que inventar una identidad desde cero. La identidad ya estaba en construcción.
Primeros pasos organizativos de Defensores de la Patria
Antes de la inscripción oficial del comité de firmas ya se observaban movimientos organizativos bajo el nombre Defensores de la Patria. En octubre de 2024 se realizó un evento digital inaugural con 5.000 asistentes virtuales y se informó que más de 50.000 personas ya se habían registrado en el portal del movimiento.
Ese dato cambia la lectura de la cronología. Defensores de la Patria no aparece primero como trámite registral. Aparece antes como comunidad digital en formación.
El registro se hacía a través del portal www.defensoresdelapatria.com. El acceso prometía espacios de formación y futuras convocatorias. Esto muestra dos cosas. Primero, que el movimiento usó desde temprano una arquitectura digital propia. Segundo, que la construcción de base se pensó en términos de registro y seguimiento de personas, no solo de consumo pasivo de contenido.
Inscripción formal del comité y cifras verificables
El 16 de julio de 2025, a las 2:30 de la tarde, Abelardo inscribió oficialmente el comité Defensores de la Patria ante la Registraduría Nacional. Ese día quedaron formalizados el nombre del comité y el lema “Firme por la Patria”. También se informó que la estructura afirmaba tener 100.000 personas afiliadas y que para competir en la elección presidencial se requerían 635.000 firmas.
La campaña presentó ese paso como el comienzo de una recolección nacional. La meta declarada superaba ampliamente el mínimo legal.
Meses después, el 4 de diciembre de 2025, se anunció la entrega de 4,7 millones de firmas a la Registraduría. La distancia entre 635.000 firmas exigidas y 4,7 millones reportadas permite dimensionar la escala del esfuerzo organizativo. La cifra entregada equivalía a 7,4 veces el umbral legal requerido.
Función política de las firmas y del registro digital
La recolección de firmas tuvo, por lo menos, dos efectos verificables. El primero fue jurídico. Habilitar una candidatura por grupo significativo de ciudadanos por fuera de la estructura partidista convencional. El segundo fue organizativo. Cada firma y cada registro previo en la plataforma del movimiento produjeron información útil para construir bases de simpatizantes.
En lenguaje de campaña, eso significa capacidad para identificar contactos, ubicar nodos territoriales y activar comunicaciones posteriores. Por eso la importancia de esta parte no está solo en la cifra final de firmas. Está en el procedimiento. El comité de firmas funcionó también como sistema de adquisición de audiencia política a escala nacional.
La dimensión multimedia de la pre‑candidatura
La trayectoria anterior a la campaña presidencial combinó de manera simultánea varios formatos. Había producto físico, comercio electrónico, video promocional, conciertos, entrevistas, podcasts, contenidos de redes y portal propio de registro.
Esa combinación explica mejor el salto posterior hacia una campaña intensiva en redes. La infraestructura multimedia no se improvisó en 2026. Venía de años de trabajo con formatos de distribución distintos pero conectados entre sí.
En términos operativos, esa plataforma ya había probado varias cosas antes de la candidatura. Sabía lanzar productos con eventos de alto alcance. Sabía convertir apariciones públicas en clips y piezas de redistribución. Sabía dirigir tráfico hacia canales propios de venta o de registro. Eso le dio a la campaña una ventaja concreta cuando pasó del mercado al terreno electoral.
Alcance documentado del proceso de varios años
La documentación disponible permite fijar algunos hitos duros del proceso.
2002: fundación de De La Espriella Lawyers.
Marzo de 2022: lanzamiento de la colección “Sempre Avanti” de De La Espriella Style.
13 al 17 de septiembre de 2022: anuncio y lanzamiento de Ron Defensor en el concierto del Movistar Arena.
Mayo de 2023: expansión del ron al mercado de Estados Unidos, ocho meses después de su lanzamiento.
17 de septiembre de 2023: anuncio del regreso del producto con venta por canal digital.
27 de septiembre de 2024: inicio de venta en Éxito y Carulla en Bogotá.
28 de octubre de 2024: evento digital inaugural de Defensores de la Patria con 5.000 asistentes y más de 50.000 registrados reportados.
16 de julio de 2025: inscripción formal del comité Defensores de la Patria.
4 de diciembre de 2025: entrega anunciada de 4,7 millones de firmas.
Este conjunto de datos permite observar un proceso prolongado de construcción de nombre, marca, audiencias, canales y registro ciudadano. La candidatura presidencial se apoya en ese proceso, no lo reemplaza.
