*Ramiro Varela M
La controversia Ministro – Alcalde, comenzó en noviembre de 2025, cuando desde la Alcaldía de Cali se anunció que ya existía un lote disponible para construir el Multicampus Universitario del Oriente. Según el Distrito, el terreno estaba ubicado cerca del Hospital Isaías Duarte Cancino y contaba con las condiciones para avanzar en el proyecto. El anuncio generó expectativa en las comunas del oriente caleño, donde desde hace años organizaciones sociales y líderes comunitarios reclaman una universidad pública para ampliar el acceso a educación superior.
Eder responsabiliza al Gobierno Nacional
Semanas después comenzaron los primeros desacuerdos entre el alcalde y el ministro Daniel Rojas, Alejandro Eder afirmó que el Gobierno Nacional debía cumplir con los recursos para diseños y construcción de la universidad. Incluso aseguró que Cali seguía esperando el “aval” del Gobierno para avanzar.
“El Ministerio de Educación tiene el compromiso de hacer la inversión para los diseños y la construcción de la Universidad de Oriente”, declaró Eder.
La respuesta del ministro cambia el debate
La respuesta del ministro Daniel Rojas llegó poco después y marcó el inicio del choque político directo. “¿De qué habla el alcalde de Cali? Está completamente desubicado”, escribió el ministro en redes sociales.
Rojas sostuvo que el proyecto era financiado y estructurado por el Ministerio y que no necesitaba ningún aval de la Alcaldía para ejecutarse. Además, aseguró que el Gobierno Nacional había asumido una iniciativa que llevaba más de 2 décadas siendo prometida en Cali sin resultados concretos.
El punto crítico: La entrega del lote
El ministro presentó una cronología distinta sobre el estado del proyecto. Según explicó, desde hacía más de un año el Ministerio venía solicitando formalmente la entrega del predio identificado para la universidad. Señaló que apenas recientemente el lote había sido entregado en comodato y que seguía pendiente la cesión definitiva.
Mientras tanto, indicó que el Gobierno avanzó en estudios topográficos, análisis de viabilidad y acompañamiento técnico para garantizar que el terreno cumpliera condiciones para la construcción. Rojas también informó que la Agencia Nacional de Infraestructura para la Movilidad preparaba una fase modular inicial cercana a los $15.000 millones y que avanzaban estudios y diseños por cerca de $4.000 millones. A eso se sumaban vigencias futuras por alrededor de $67.000 millones para la infraestructura definitiva.
Con esas declaraciones, el debate dejó de centrarse en la financiación y pasó al problema del lote.
La tierra es pública del Distrito
Ese punto se volvió central porque el predio correspondía a tierra pública del Distrito de Cali, los ejidos de Navarro. Por eso comenzaron los cuestionamientos sobre por qué la Alcaldía no había completado el proceso de entrega pese a los anuncios realizados meses antes. La discusión dejó una pregunta política incómoda para la administración distrital: si el terreno pertenecía al Distrito y el Gobierno Nacional aseguraba tener recursos listos, ¿por qué el proceso seguía detenido?
Sara Rodas, secretaria de Educación Distrital
El Distrito es propietario del bien fiscal ubicado en Mojica I, identificado con el folio de matrícula 370-139946. Por solicitud de la Secretaría de Educación Distrital y del MEN, se inició un proceso jurídico para individualizar un polígono de 59.256,93 m2 perteneciente a un lote de mayor extensión, que será destinado exclusivamente a la construcción de la Universidad del Oriente. “Para individualizar este polígono es necesario adelantar el desenglobe del terreno, proceso que otorga identidad jurídica independiente al lote destinado al multicampus….con esto, el predio continúa siendo propiedad del Distrito, deja de estar bajo administración de la Secretaría de Vivienda Social y Hábitat y queda habilitado para ser entregado a la entidad encargada del desarrollo del proyecto universitario”.
“Durante casi 2 años hemos trabajado de manera articulada con el MEN para sacar adelante la Universidad del Oriente. La Alcaldía ha presentado distintas alternativas de lote Metrocali, Isaías Duarte y Río Cauca, todas revisadas técnicamente junto al Ministerio. Fue el propio MEN quien decidió avanzar con Isaías Duarte y, posteriormente, ante nuevos retos del proyecto, acogió nuevamente la alternativa de Metrocali, sobre la cual ya realizamos visita conjunta el viernes pasado. Aquí no ha habido dilaciones; ha habido trabajo técnico, jurídico y ambiental serio para garantizar el mejor proyecto posible para los jóvenes de Cali”.
El Ministerio socializa avances con las comunidades
La discusión volvió a intensificarse en mayo de 2026. El Ministerio de Educación realizó una mesa de trabajo con comunidades y ediles de las comunas 7, 13, 14, 15 y 21 para socializar avances técnicos del proyecto. Durante ese encuentro, funcionarios nacionales reiteraron que el lote anunciado por la Alcaldía seguía sin ser entregado formalmente a las instituciones de educación superior encargadas de desarrollar el multicampus.
El asesor del Ministerio, Eric Salazar, recordó que desde 2025 se había informado públicamente que Cali ya contaba con un terreno de 59.000 m2 y con permisos listos para iniciar la obra. Sin embargo, señaló que las instituciones responsables aún no tenían posesión material del predio.
Jorge Ivan Ospina, resume los antecedentes del proyecto
En el 2019, en su campaña para llegar a la alcaldía, se iniciaron los estudios preliminares, gestiones den la administración del ex alcalde ante mineducacion, en el gobierno Petro desde agosto 2022 , hacia el congreso 2023 ( plan de desarrollo y leyes de presupuestos 2024, 2025 y 2026 ). Alejandro Eder toma la dirección del distrito el 1º de enero del 2024, 2025 y 2026. Indudablemente tiene una alta carga de responsabilidad, de no entregar un terreno publico (Anteriores ejidos de Navarro ), al oriente del hospital Duarte Cancino.
Ospina como alcalde en febrero del 2020, dijo: “Se está haciendo la gestión para conseguir los recursos y cómo financiarla y cómo sostenerla en el tiempo. “Tenemos la tierra, queremos ver si la podemos construir en estos 4 años y por eso hemos conformado un comité con el objetivo de precisar el tipo de programas que se adelantarían y hemos pensado que dicho propósito será en esa zona”,
La comunidad respalda la universidad
En la misma reunión, funcionarios del Ministerio explicaron que trabajaban en alternativas para acelerar la llegada de programas académicos mediante módulos industrializados temporales. Los representantes de las comunidades respaldaron el proyecto y señalaron que la universidad representaba una oportunidad para reducir exclusión y ampliar oportunidades educativas en el oriente de Cali.
Ediles y líderes comunitarios insistieron en que el acceso a educación superior pública es una necesidad histórica para miles de jóvenes del Distrito de Aguablanca.
El choque político escala en mayo de 2026
Dos días después, el choque político escaló nuevamente. El 27 de mayo de 2026, Daniel Rojas acusó directamente al alcalde Alejandro Eder de frenar el proyecto universitario y de atribuirse logros del Gobierno Nacional.
“Aquí un mensaje al alcalde de Cali, Alejandro Eder, para que deje de mentirle a la ciudadanía”, escribió el ministro.
Rojas insistió en que el Gobierno ya tenía recursos asegurados para varias fases del proyecto, incluyendo módulos iniciales, estudios y construcción definitiva.
“Hace falta el lote que usted no ha entregado”, afirmó.
La respuesta final de Eder
La respuesta de Eder llegó horas después.
“Ministro, serénese. Los hechos no necesitan agresiones ni gritos”, escribió el alcalde.
El mandatario aseguró que durante casi 2 años se habían realizado mesas técnicas con el Ministerio para sacar adelante el proyecto y afirmó que ya existía un lote seleccionado.El lote ya está identificado después de analizar varias opciones. Desde la Administración Distrital se trabaja con EMCALI para lograr la viabilidad y avanzar en el proyecto.
Sin embargo, explicó que aún continuaban revisiones técnicas, ambientales y urbanísticas junto con Emcali y otras dependencias distritales.
Esa respuesta terminó alimentando nuevas críticas, porque contrastaba con los anuncios previos que daban a entender que el terreno ya estaba listo para iniciar obras.
Una controversia que debilitó la versión de la Alcaldía
Así, el debate pasó de una discusión sobre financiación a una discusión sobre gestión administrativa y cumplimiento de anuncios. La controversia dejó una secuencia: mientras el Ministerio insistía en que los recursos y estudios avanzaban, la Alcaldía seguía explicando que el lote continuaba en revisión técnica.
Esa diferencia terminó debilitando la posición del alcalde en el debate público, un tema son estudios técnicos del lote, otra la titularidad y cesión del predio,
Especialmente porque el proyecto de la Universidad del Oriente se convirtió en una expectativa importante para miles de jóvenes de las comunas del oriente caleño que esperan ampliar sus oportunidades de acceso a educación superior pública. Y la esperanza ha sido afectada por las revisiones distritales, del Dagma, planeación, acueducto y alcantarillado y otra la cesión jurídica de los terrenos.
