En la Amazonía, un árbol puede valer más de pie que talado. No es una metáfora poética, sino la realidad financiera detrás del creciente negocio de los bonos de carbono, una herramienta con la que gobiernos, empresas y comunidades están enfrentando el cambio climático… y generando ingresos por preservar los ecosistemas.
¿Qué son los bonos de carbono?
Los bonos de carbono son instrumentos financieros que representan una tonelada de CO₂ que no fue emitida o que fue capturada gracias a proyectos ambientales. Pueden generarse por actividades como la reforestación, conservación de bosques, agricultura regenerativa o energías limpias.
Las empresas que emiten gases contaminantes pueden comprar estos bonos para compensar sus emisiones. Así, quien protege un bosque recibe dinero por absorber el CO₂ que otro produce.
¿Cuánto se paga por una hectárea?
En Colombia y América Latina, los ingresos varían según el tipo de ecosistema, el volumen de captura de carbono y el mercado (voluntario u obligatorio). En promedio:
• Una hectárea de bosque puede generar entre 10 a 80 toneladas de CO₂ por año.
•El precio del bono en el mercado voluntario oscila entre 5 y 15 dólares por tonelada.
• En el mercado regulado o obligatorio (como el de Colombia), el precio ha superado los $20 USD por tonelada en subastas oficiales de la DIAN en 2024.
Es decir, una hectárea bien conservada podría generar entre 100 y 250 dólares al año, dependiendo del proyecto, sin necesidad de talar ni sembrar.
El negocio detrás del bono
El proceso no es sencillo. Para generar bonos de carbono, los proyectos deben cumplir con estándares internacionales.
Los costos de certificación pueden alcanzar los 20.000 a 100.000 dólares, por lo que muchos campesinos y comunidades indígenas participan en esquemas colectivos o son acompañados por ONGs o empresas intermediarias que reciben una comisión.
El auge del mercado obligatorio en Colombia
Desde 2017, Colombia estableció un impuesto al carbono (Ley 1819) que las empresas pueden compensar mediante la compra de bonos certificados. Este mercado ha crecido rápidamente:
• En 2023 se negociaron más de 6 millones de toneladas compensadas, según MinAmbiente.
• Empresas de hidrocarburos, minería, aviación y alimentos son las principales compradoras.
• El precio por tonelada en el mercado obligatorio se ha duplicado en los últimos tres años.
Además, los bonos pueden complementarse con otras actividades como turismo ecológico, agroforestería o comercio justo de productos como cacao, café o plantas medicinales.
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Claves para entender el negocio
• Valor del bono: entre 5 y 20 USD por tonelada (dependiendo del mercado).
• Captura promedio: 10 a 80 ( depende del bosque o ecosistema)
• Ingresos estimados: $100 a $250 USD/año/hectárea.
• Mercado colombiano: permite compensar el impuesto al carbono con bonos nacionales certificados.
Las oportunidades de mayor valor del bono están en países que comprenden estos mecanismos, pero la idea de construir industria con bonos está cada vez más cerca.
