La ciudad de Cali despide a una de las figuras más grandes de su historia deportiva de Colombia: Jaime Aparicio Rodewalt, símbolo del atletismo colombiano y orgullo eterno de la capital vallecaucana, quien transpormó a Colombia , al Valle del Cauca y a Cali, a traves del deporte.
Nacido el 17 de agosto de 1929 y formado en Cali, descubrió desde joven su talento deportivo en el Colegio Berchmans. Muy pronto se convirtió en especialista de los 400 m vallas, disciplina en la que alcanzó reconocimiento continental y mundial, en 2 olimpiadas, de 1952 y 1956.
Su nombre quedó grabado para siempre en la historia del deporte colombiano al ganar la 1a medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951, el primer atleta colombiano en lograr un título panamericano en atletismo, logrando imagen internacional para el pais.
También representó al país en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952 y Melbourne 1956, llevando el nombre de Cali , el Valle y Colombia a los más altos escenarios internacionales.
Es el único caleño que ha recibido la CRUZ DE BOYACA en 1954 , en el estadio Pascual Guerrero.
Además de atleta ejemplar, fue arquitecto de profesion, dirigente deportivo, como director de obras de los Juegos Panamericanos Cali 1971 , directivo de la Federacion Colombiana de atletismo, y presidente de la Liga Vallecaucana de atletismo.
Recibió la Cruz de Boyacá en Cali, en el estadio Pascual Guerrero en 1954, por ser el deportista mas conocido continentalmente. Fue uno de los impulsores de los Juegos Panamericanos de Cali 1971, hizo la tarea vallecaucana para viajar a los paises del area de las Americas, para ayudar a conseguir los votos, y lograr la sede panamericana, evento donde tuvo el honor de encender la llama olímpica, símbolo del espíritu deportivo de la ciudad.
Recibió la condecoracion ALTIUS del Comite olimpico colombiano, por su vida y obra y hoy Cali no despide solamente a un campeón, despide a un pionero, a quien abrió el camino internacional del deporte colombiano y a una leyenda del atletismo colombiano ante el mundo.
Uno de los gestores Panamericano Cali 1971.
El 20 de julio de 1967, Colombia hizo la presentacion en Winipeg Canada, en invitacion presidida por el embajador Carlos Villamil, lo que permitió generar una gran confianza entre todos los paises asistentes a la cena, el dia anterior a la Asamblea de la Odepa ( Hoy Panam Sports).
En la asamblea la exposición la arrancó el presidente del COC, Mario García y García, quien presentó la propuesta y enfatizó lo comprometido del gobierno; lo secundó el ministro Daniel Arango, en nombre del gobierno nacional , que sustentó la necesidad de construir las obras y de obtener recursos para el desarrollo urbano, para una ciudad que lo necesitaba urgente, por haber salido de la violencia, intervención muy aplaudida. Siguió el dirigente vallecaucano Jorge Herrera B, en nombre del Alcalde de Cali, quien intervino sobre la organización, diagnóstico de escenarios deportivos y compromiso de los estamentos políticos para concluir los faltantes. Siguió Chile, quien anunció que estaba todo preparado y que lo podía hacer en 30 días, y recordó que llevaban 3 oportunidades pidiendo la sede. Estados Unidos cerró las intervenciones, con una sola frase impactó a los asistentes: “Ofrecemos todo”. Se comprometió en pagar los gastos de transporte, alojamiento y alimentación de todas las delegaciones hasta San Luis, MO ( USA ) . Pero el triunfo estaba logrado, porque previamente y por espacio de 6 meses, Jaime Aparicio R habia viajado, con su fama internacional, por los principales paises de suramerica, centroamerica y algunos de Caribe, a promover la candidatura de Cali. Y logró ganarse el apoyo mexicando y del presidente de la Odepa ( Hoy Panam Sports ) , general José Clark Florez.
La votación y la transormacion del deporte y de una ciudad
Cali obtuvo 12 votos, Santiago de Chile 11 y San Luis 6. El presidentede ODEPA, Gral. José J. Clark, anunció la escogencia de la ciudad. Allí se inicia una fiesta latinoamericana en Winnipeg, y en las calles de Cali, en ese entonces un pueblo grande. La tranformacion de Colombia se da a traves del deporte, se crea Coldeportes, por primera vez hay concentraciones deportivas, y entrenadores extranjeros. Cali tiene la mayor inversion internacional ( Univalle y su campus ), Nacional con la infraestructura deportiva, autopistas la Oriental , Sur, y la local con las Cras 39, 44 y 56, para conectar los escenarios deportivos; más la inversion privada con el hotel Intercontinental y la contribucion de valorizacion. Desde alli, a traves de la capacitacion, se logra tener , la unica Universidad del deporte de las Americas, Escuela Nacional del deporte. Por ello, gracias a Jaime Aparicio, él logró la transformacion del deporte colombiano y de la ciudad de Cali, como maximo autor material , con toda una generacion de dirigentes deportivos y publicos, quien reconoció la autoria intelectual de Alberto Galindo Herrera y su trayectoria deportiva.
Honor eterno y gratitud a Jaime Aparicio Rodewaldt.
De Colombia y el deporte, en la huella inmortal de Jaime Aparicio; y gratitud eterna de Cali a él, al lograr la ciudad, ser transformada para siempre por la imagen y grandeza continental, para ser fundamental en el logro de los VI Juegos Panamericanos de 1971.
Hoy su legado, en manos de su esposa Beatriz Jaramillo, sus hijas Maria Mercedes, Ana Isabel y Jaime Ernesto ( junior); tambien permanece vivo en la Unidad Deportiva Jaime Aparicio y en generaciones de atletas inspirados por su disciplina y amor por Cali, el Valle del Cauca y Colombia.
Jaime Aparicio R.: joven caleño que abrió la puerta internacional del deporte
