Cali tiene la oportunidad de construir un protecto de ciudad. Es la apuesta que presentó el alcalde Alejandro Eder durante el Foro Internacional Cali Mira al Futuro, realizado en el Hotel Intercontinental, donde empresarios, gremios, académicos, funcionarios y representantes del sector privado conocieron las conclusiones de la misión a Singapur, en la Cumbre Mundial de Ciudades 2026
El mandatario expuso la visión urbana que conecta intervenciones ya conocidas bajo un mismo concepto: transformar el centro de Cali en un distrito donde la vida cotidiana pueda desarrollarse en recorridos de aproximadamente 15 minutos, como Singapur. Una ciudad más caminable, integrada, segura, atractiva para la inversión y con mayor calidad de vida.
Desde la perspectiva de Caliescribe, esta es la iniciativa de la administración Eder y, probablemente, en el proyecto urbano más importante concebido para el centro de Cali en las últimas décadas.
El corredor que une la ciudad
La propuesta tiene lógica sencilla es profundamente transformadora.
La Terminal Central del MIO, la semipeatonalización de la Plaza de Cayzedo, cuya ejecución está prevista para finales de 2026, la recuperación integral del Barrio Obrero, la renovación del centro histórico y la transformación de la Av. Sexta en un gran bulevar dejarían de ser proyectos independientes para convertirse en un único sistema urbano.
La visión consiste en que estos espacios funcionen como un corredor continuo donde ciudadanos y visitantes puedan desplazarse caminando, en bicicleta o mediante transporte público entre los principales servicios, oficinas, comercio, equipamientos culturales, zonas gastronómicas y espacios de encuentro, sin depender del automóvil.
Según el alcalde, Cali comenzaría a construir su propia versión de la denominada “ciudad de los 15 minutos”, adaptada a sus condiciones económicas, sociales y patrimoniales. No se trata únicamente de reducir tiempos de desplazamiento. Se trata de devolverle el protagonismo al centro como lugar para vivir, trabajar, hacer negocios y disfrutar del espacio público.
Singapur como inspiración
Durante su intervención, el alcalde explicó por qué Singapur constituye un referente para esta transformación. El verdadero aprendizaje radica en sus principios de planificación y es el reto caleño.
Singapur pasó de enfrentar graves problemas urbanos y limitaciones territoriales a convertirse en uno de los centros urbanos más eficientes y competitivos del mundo gracias a políticas sostenidas durante varias décadas.
Entre esos principios sobresalen la planificación de largo plazo, la coordinación entre infraestructura, movilidad, vivienda y espacio público, la recuperación de sectores deteriorados conservando su patrimonio histórico, la seguridad jurídica para atraer inversión privada y la integración de sostenibilidad ambiental con innovación tecnológica.
Es justamente esa filosofía la que busca incorporar Cali. Aspira a aprender de una experiencia internacional que demuestra que las transformaciones urbanas exitosas requieren continuidad, disciplina institucional y una visión que trascienda los períodos de gobierno.
Barrio Obrero: el laboratorio de una nueva Cali
Dentro de esa estrategia, el Barrio Obrero adquiere un significado especial. No es simplemente una intervención física sobre un sector tradicional de la ciudad. Es el primer laboratorio donde se pone a prueba el nuevo modelo de renovación urbana, como proyecto integral, hacia el centro historico.
La primera etapa ya fue culminada y la segunda iniciará próximamente. Su propósito va mucho más allá del mejoramiento de vías o fachadas, proyecta un corredor urbano, en un distrito central.
Busca recuperar un sector histórico, fortalecer el espacio público, incentivar nuevas inversiones privadas, dinamizar actividades culturales, gastronómicas y comerciales, incrementar el valor urbano del sector y atraer nuevos residentes, emprendedores y empresarios.
El Barrio Obrero se convertirá en el ejemplo central, que permita extender posteriormente el modelo hacia otros sectores estratégicos de Cali y ese es el legado, para el sur sur, el oriente, el oeste , más los distritos deportivos, también conectados.
Cuando las obras dejan de competir entre sí, heneran un ecosistema urbano
Durante años, Cali ha ejecutado intervenciones que, aunque inviables económica y financieramente, adicionalmente carecian de narrativa común. Ahora aparece una visión integradora.
La Terminal Central deja de ser únicamente una infraestructura de transporte. La Plaza de Cayzedo deja de ser exclusivamente un espacio patrimonial historico. La av. Sexta deja de ser una vía comercial, recupera su sitio que la distinguió como via paseo, por más de 50 años. El Barrio Obrero deja de ser solamente un proyecto de recuperación histórica y cultural. Juntos conforman un ecosistema urbano capaz de transformar la dinámica económica y social del centro.
Ese cambio conceptual puede resultar incluso más importante que las propias inversiones, por la ingeniería social, que trae efectos exponenciales. Las ciudades competitivas del siglo XXI ya no se construyen únicamente con cemento; se construyen articulando movilidad, cultura, comercio, turismo, patrimonio, deporte, educación, salud, tecnología y espacio público bajo una misma estrategia.
Una oportunidad para recuperar el centro
El centro de Cali ha sufrido durante décadas procesos de desvalorizacion, deterioro físico, pérdida de residentes, congestión vehicular e inseguridad. Recuperarlo exige mucho más que restaurar edificios. Requiere devolverle actividad económica permanente.
La mezcla de oficinas, vivienda, comercio, restaurantes, equipamientos culturales, espacios recreativos y transporte masivo puede generar precisamente ese efecto. Cuando una ciudad concentra diferentes actividades durante todo el día, aumenta naturalmente la presencia de personas, mejora la percepción de seguridad, se fortalece el comercio y se incrementa el atractivo para nuevos inversionistas. Ese es precisamente uno de los grandes aprendizajes que deja la experiencia internacional.
Las mejores ciudades no separan funciones urbanas; las integran.
El gran legado: Una nueva forma de entender el corazón de Cali.
Desde la óptica de Caliescribe, su verdadera importancia está en ofrecer, quizá por primera vez en muchos años, una visión coherente del futuro urbano del centro de Cali, proyecto que el alcalde debe y puede consolidar , para su materialización.
Si la Terminal Central del MIO, la Plaza de Cayzedo, el Barrio Obrero, la av. Sexta y el centro histórico logran integrarse bajo un mismo concepto de ciudad caminable, conectada y competitiva, la administración de Alejandro Eder habrá construido mucho más que infraestructura. Habrá dejado una nueva forma de entender el corazón de Cali.
Las grandes ciudades son recordadas por las ideas urbanas que cambiaron su destino. El corredor de los 15 minutos puede convertirse precisamente en esa idea fundacional.
Si logra montarle gerente, doliente de las 24 horas, y ejecutarse con continuidad, rigor técnico y articulación institucional, Cali no será una copia de Singapur. Será una ciudad que aprendió de los mejores referentes internacionales para construir un modelo propio de renovación urbana, adaptado a su historia, su patrimonio y su enorme potencial.
Ese podría ser, sin duda, el gran legado de esta administración para las próximas generaciones de caleños.
Nota: Al término de la presentación del proyecto del alcalde, conversamos con la nueva secretaria de Bienestar Social, Nigeria Rentería, a quien le planteamos que la iniciativa del alcalde y la social trascendental de su despacho, es impulsar en el año y cinco meses restantes de gobierno un Programa Integral de Desintoxicación, Nutrición, Formación e Inclusión Laboral para cerca de 300 habitantes de calle que hoy ocupan sectores del centro ampliado de Cali, en fincas públicas adecuados para su atención integral.
Es recuperar vidas, contribuir a la recuperación del espacio público, la seguridad y la convivencia en el corazón de la ciudad. La secretaria fue enfática al señalar que la atención a esta población constituye una de sus prioridades y que espera entregar resultados concretos a los caleños en esta materia antes de finalizar la administración.
