En Santiago de Cali, la participación ciudadana ha dejado de ser una intención en el papel para convertirse en un sistema de herramientas técnicas y espacios de debate. Aunque la cultura política suele centrarse en las elecciones cada cuatro años, la ciudad cuenta con una estructura diseñada para que el habitante común incida en el presupuesto y la vigilancia de lo público todos los días.
La política local se rige principalmente por la Ley 1757 de 2015 y se aterriza en el municipio a través de la Secretaría de Desarrollo Territorial y Participación Ciudadana. El cual se organiza en dos grandes niveles:
- Nivel Territorial (Comunas y Corregimientos): Cali está dividida en 22 comunas y 15 corregimientos. Cada una tiene una Junta Administradora Local (JAL), cuyos miembros son elegidos por voto popular, y Juntas de Acción Comunal (JAC), que son organizaciones de base barrial.
- Instancias Temáticas: Existen consejos municipales para sectores específicos: juventud, mujeres, cultura, planeación y paz. Estos espacios sirven para que la administración consulte decisiones técnicas antes de ejecutarl
Para que la participación sea efectiva, existen instrumentos legales que los caleños pueden activar según sus necesidades:
- Presupuesto Participativo: Es el instrumento más tangible. Una parte del presupuesto municipal se asigna a las comunas y corregimientos para que los mismos vecinos decidan, mediante asambleas, si prefieren invertir en pavimentación, iluminación, programas deportivos o dotación tecnológica.
- Rendición de Cuentas: Ejercicios obligatorios donde el Alcalde y sus secretarios exponen los avances de sus metas. Aquí el ciudadano puede cuestionar directamente el uso de los recursos.
- Veedurías Ciudadanas: Grupos de ciudadanos que deciden vigilar un contrato o una obra específica (como el Tren de Cercanías o la recuperación de la malla vial) para evitar la corrupción.
- Cabildos Abiertos: Sesiones de los consejos municipales donde los ciudadanos pueden discutir asuntos de interés público directamente con los concejales.
En los últimos dos años, Cali ha pasado por una transición de mando y una reconfiguración de sus prioridades sociales. Tras los eventos sociales de años anteriores, la participación se ha volcado hacia la recuperación del espacio público y la seguridad ciudadana.
Un ejemplo reciente es la reactivación de los Comités de Planificación. En 2024, se dio un fuerte impulso a la votación de proyectos de presupuesto participativo con un enfoque en la infraestructura comunitaria. Además, la realización de eventos de talla mundial como la COP16 en Cali abrió canales de participación inéditos, donde comunidades indígenas, afrodescendientes y organizaciones ambientales locales incidieron en la agenda climática de la ciudad, demostrando que la participación caleña tiene capacidad de interlocución internacional.
Sin embargo, persiste el reto de la “fatiga ciudadana”. Muchos caleños sienten que los procesos son lentos o excesivamente burocráticos, lo que ha llevado a que la administración actual intente digitalizar trámites a través de plataformas de Gobierno Abierto.
Si usted desea incidir en su barrio o siente que un mecanismo de participación no está funcionando, estos son los pasos a seguir:
- Centro de Administración Local Integrada (CALI): Cada comuna tiene un edificio CALI. Allí se encuentra el Gestor de Participación, quien es el enlace directo entre el barrio y la Alcaldía. Es el primer lugar donde debe acudir para asesoría sobre cómo formar una veeduría o proponer un proyecto.
- Secretaría de Desarrollo Territorial: Ubicada físicamente en el Centro Administrativo Municipal (CAM). Tienen una subsecretaría dedicada exclusivamente a la Promoción de la Participación.
- Personería Municipal de Cali: Si siente que sus derechos de participación están siendo vulnerados o si necesita acompañamiento técnico para vigilar una obra pública, la Personería es el órgano de control encargado de proteger al ciudadano.
- Canales Digitales: A través de la página oficial de la Alcaldía de Cali, en la sección de “Participación Ciudadana”, se publican las convocatorias para los consejos y las fechas de los cabildos.
La participación ciudadana en Cali no es solo asistir a reuniones; es el ejercicio de controlar el dinero de los impuestos y asegurar que las obras lleguen a donde más se necesitan. El sistema es robusto, pero solo funciona si el ciudadano decide ocuparlo.
