Buenos Aires 1967: cuatro oros para la historia
El sábado 7 de octubre de 1967 , hace 59 años, se inauguró en el estadio municipal del Parque Chacabuco de Buenos Aires, Argentina, el XIV Campeonato Suramericano de Atletismo para damas y XXIV para varones. Colombia llegó con una nómina de lujo, integrada por atletas que durante muchos años serían considerados glorias del deporte nacional: Víctor Mora, Jaime Uribe, Dagoberto González, Agustín Calle, César L. Quintero, Marceliano Borrero y el propio Pedro Grajales.
Fue entonces cuando el atleta caleño protagonizó actuación extraordinaria. En magistral demostración de fortaleza, velocidad y competitividad, se coronó cuádruple campeón suramericano, al conquistar las pruebas individuales de 200 y 400 metros planos, además en los triunfos colombianos de las dos pruebas de relevos.
Grajales llegaba a Buenos Aires con un antecedente importante: el título suramericano de 400 metros planos obtenido en Río de Janeiro en 1965, en una prueba que terminó en empate.
Pedro Grajales e historia atlético deportiva
Irrumpió victoriosamente en el panorama del atletismo colombiano en octubre de 1961, ofreciéndole a su entrenador , Carlos Avila ( Mandrake ), sus grandes logros. Su trayectoria comenzó a adquirir dimensión nacional después de su participación en el Campeonato Suramericano de Atletismo de Cali 1963 y alcanzó un punto decisivo el domingo 7 de mayo de 1964, durante el torneo departamental de atletismo de su región. En jornada, sobre pista de carbonilla del Olímpico Pascual Guerrero, Grajales detuvo los cronómetros en 47 segundos 05 décimas en los 400 m, superando la marca vigente de 47.06 .
El registro anterior pertenecía a otro gran atleta vallecaucano: Jaime Aparicio, quien lo había establecido en marzo de 1956 en el estadio de la Ciudad Universitaria de Santafé de Bogotá, durante una prueba preparatoria para el Campeonato Suramericano de Santiago de Chile de 1957.
La progresión de Grajales lo llevó posteriormente a representar a Colombia en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 y México 1968 e integró la reducida delegación nacional que intervino en los festivales atléticos Luis Gálvez Chipoco y Pierre de Coubertin, celebrados en Buenos Aires. Pero lo mejor de su carrera internacional todavía estaba por suceder.
El mejor atleta del campeonato
La actuación de Buenos Aires convirtió a Pedro Grajales en una de las grandes figuras de aquella edición del campeonato. Ganó las dos principales distancias individuales de velocidad y posteriormente contribuyó decisivamente a las dos victorias colombianas en relevos.
Los cuatro oros de Pedro Grajales
| Prueba | Resultado | Marca |
| 200 metros | Medalla de oro | 20,9 s, récord igualado del campeonato |
| 400 metros | Medalla de oro | 46,4 s, récord del campeonato |
| 4 × 100 metros | Medalla de oro | 41,1 s |
| 4 × 400 metros | Medalla de oro | 3:14,7 |
Las dos postas campeonas
4 × 100 metros: Jaime Uribe, Raúl Sánchez, Migdonio Palacios y Pedro Grajales.
4 × 400 metros: Hugo Burgos, Miguel Ahumado, Migdonio Palacios y Pedro Grajales.
La dimensión de la hazaña está precisamente en esa combinación: dos títulos individuales y dos títulos colectivos en una misma edición del campeonato.
Un campeonato con más de un siglo de historia
El Campeonato Sudamericano de Atletismo es una de las competencias más antiguas del continente y está ligado a la creación de CONSUDATLE, fundada el 24 de mayo de 1918 en Buenos Aires por dirigentes de Argentina, Chile y Uruguay. La propia Confederación la considera la competencia de área más antigua de World Athletics. El primer campeonato se disputó en Montevideo, Uruguay, del 11 al 13 de abril de 1919. Participaron Chile y Uruguay, Argentina no pudo competir debido a problemas de su federación.
El torneo se convirtió en un escenario para medir la evolución del atletismo sudamericano. Con el paso de las décadas se incorporaron nuevas naciones, aumentaron pruebas y creció el número de participantes como el nivel competitivo. Desde 1927 comenzó a celebrarse, generalmente, cada dos años. Colombia mantiene una relación histórica con esta competencia.
El país ha sido sede en varias oportunidades: Dos veces en Cali en el Pascual Guerrero, en 1963 y 2005; 1979 Bucaramanga Estadio Alfonso López Pumarejo, 1989 Medellín Estadio Alfonso Galvis, 1999 Bogotá Complejo El Salitre, 2006 Tunja Estadio de la Independencia, 2013 Cartagena de Indias Parque de Atletismo Campo Elías Gutiérrez
El Sudamericano continúa siendo una plataforma esencial para descubrir talentos, establecer récords y proyectar atletas hacia los grandes escenarios internacionales.
Pedro Grajales, entre los grandes medallistas de Colombia
La actuación de Buenos Aires no fue un hecho aislado dentro de la trayectoria de Grajales. Sus títulos de 1965, 1967, además de su posterior oro en el relevo 4 × 100 metros de Quito 1969, lo sitúan entre los atletas colombianos más laureados en la historia del Campeonato Sudamericano de Mayores.
Con seis medallas de oro, aparece tercero en esta relación histórica, únicamente por detrás de Rosibel García y Víctor Mora.
Los 15 colombianos con más medallas de oro
| Pos. | Atleta colombiano | Oros | Principales oros identificados |
| 1 | Rosibel García | 9 | 800 m y 1.500 m, Cali 2005; 1.500 m, São Paulo 2007; 800 m y 1.500 m, Lima 2009; 800 m y 1.500 m, Buenos Aires 2011; 800 m y 1.500 m, Cartagena 2013. |
| 2 | Víctor Mora | 8 | 5.000 m y 10.000 m, Quito 1969; 5.000 m y 32 km, Lima 1971; 10.000 m, Río 1975; 5.000 m, 10.000 m y medio maratón, La Paz 1981. |
| 3 | Pedro Grajales | 6 | 400 m —empate—, Río 1965; 200 m, 400 m, 4 × 100 m y 4 × 400 m, Buenos Aires 1967; 4 × 100 m, Quito 1969. |
| 4 | Felipa Alicia Palacios | 6 | 4 × 100 m y 4 × 400 m, Mar del Plata 1997; 4 × 100 m y 4 × 400 m, Bogotá 1999; 4 × 100 m, Manaus 2001; 4 × 100 m, Cali 2005. |
| 5 | Norma González | 6 | 4 × 100 m, Cali 2005; 200 m, 400 m y 4 × 100 m, Lima 2009; 400 m y 4 × 100 m, Buenos Aires 2011. |
| 6 | Caterine Ibargüen | 6 | Salto alto, Cali 2005; salto alto, Tunja 2006; salto alto, São Paulo 2007; salto alto y salto triple, Lima 2009; salto triple, Buenos Aires 2011. |
| 7 | Norfalia Carabalí | 6 | 4 × 100 m y 4 × 400 m, Medellín 1989; 4 × 100 m y 4 × 400 m, Mar del Plata 1997; 400 m y 4 × 100 m, Bogotá 1999. |
| 8 | Bertha Sánchez | 6* | 5.000 m y 10.000 m, Cali 2005; 3.000 m obstáculos, 5.000 m y 10.000 m, Tunja 2006. |
| 9 | Muriel Coneo | 5 | 1.500 m y 3.000 m obstáculos, Lima 2015; 1.500 m y 5.000 m, Asunción 2017. |
| 10 | Ximena Restrepo | 5 | 200 m, São Paulo 1987; 200 m, Manaus 1991; 400 m y 4 × 400 m, Mar del Plata 1995. |
| 11 | Mirtha Brock | 5 | 4 × 100 m y 4 × 400 m, Mar del Plata 1997; 4 × 100 m y 4 × 400 m, Bogotá 1999. |
| 12 | Stella Castro | 4 | 5.000 m y 10.000 m, Mar del Plata 1997; 5.000 m y 10.000 m, Bogotá 1999. |
| 13 | Jaime Aparicio | 4 | 400 m vallas, São Paulo 1954; 400 m, 400 m vallas y 4 × 400 m, Santiago 1956. |
| 14 | Melissa González | 4 | 400 m vallas y 4 × 400 m, Lima 2019; 400 m vallas y 4 × 400 m, Guayaquil 2021. |
| 15 | Evelis Aguilar | 4 | Heptatlón, Lima 2015; heptatlón y 4 × 400 m, Guayaquil 2021; 4 × 400 m, São Paulo 2023. |
Una hazaña que permanece
Han transcurrido 59 años desde aquella jornada de Buenos Aires y la actuación de Pedro Antonio Grajales Escobar permanece como una de las grandes páginas del atletismo colombiano. Cuatro medallas de oro en una misma edición, dos en pruebas individuales y dos en relevos, resumen una actuación extraordinaria en la que confluyeron talento, velocidad, resistencia competitiva y trabajo colectivo.
El 7 de octubre de 1967, un caleño llevó cuatro veces el nombre de Colombia a lo más alto del podio sudamericano. Pedro Grajales ganó cuatro medallas de oro, construyó una de las gestas más memorables del atletismo colombiano y dejó una marca histórica que, 59 años después, continúa siendo una referencia de grandeza deportiva.
Recuerda siempre por sus hazañas deportivas a su padre, Don Pedro Grajales, a su madre, Doña Dabeiba Escobar y el amor filial de sus hermanas y con la gratitud a Dios, que sus hijos, Alejandro, Pedro Ignacio y Andres, son líderes en el deporte, edificando legados en Estados Unidos, Cali y Francia.
*Amigo que vivió la hazaña atlético deportiva como atleta continental desde 1963, olímpico y entrenador con el Tolima, Antioquia, Colombia y Valle.
