Košice, conocida por albergar el maratón más antiguo de Europa, recibió la sexta edición de este campeonato bajo condiciones climáticas favorables que permitieron un ritmo de carrera frenético desde el inicio.
El evento demostró la globalización del running, alcanzando récord para la época:
Países participantes: 45 naciones de los 5 continentes. Atletas totales: 228 corredores (144 hombres y 84 mujeres).
Resultados y Marcas Principales
La carrera masculina fue un duelo estratégico que se resolvió en un sprint histórico, mientras que en la femenina se impuso la contundencia de las corredoras de Europa del Este.
Podio Masculino
| Puesto | Atleta | País | Tiempo |
| Oro | Shem Kororia | Kenia | 59:56 |
| Plata | Moses Tanui | Kenia | 59:58 |
| Bronce | Kenneth Cheruiyot | Kenia | 1:00:00 |
Podio Femenino
| Puesto | Atleta | País | Tiempo |
| Oro | Tegla Loroupe | Kenia | 1:08:14 |
| Plata | Cristina Pomacu | Rumania | 1:08:43 |
| Bronce | Lidia Simon | Rumania | 1:09:05 |
Participación de Latinoamérica y Colombia
Latinoamérica tuvo una presencia sólida, destacando especialmente la delegación brasileña y la garra de los corredores colombianos en un circuito europeo muy exigente.
- Brasil: Logró meter a atletas en el Top 20, con Ronaldo da Costa (quien luego sería récord mundial de maratón) marcando 1:01:07 para ocupar el puesto 11.
- México: También tuvo una participación notable con Germán Silva, cronometrando 1:01:59.
Colombia en el Mapa
Colombia llevó un equipo competitivo que buscaba medirse ante la hegemonía africana. Los hechos principales fueron:
- Herder Vásquez: Fue el colombiano mejor ubicado en la rama masculina, registrando un tiempo de 1:02:09, lo que le valió la posición 31 en una de las carreras más rápidas de la historia (donde los 3 primeros bajaron de la hora).
- Esfuerzo en equipo: El equipo masculino sumó puntos importantes, demostrando que Colombia seguía siendo una potencia regional en las pruebas de ruta.
Hechos Principales
- Dominio de Kenia: Fue la primera vez en la historia de los mundiales de media maratón que un país (Kenia) copaba los tres primeros lugares tanto en la categoría individual masculina como en la clasificación por equipos.
- La barrera de la hora: Shem Kororia y Moses Tanui rompieron la mítica barrera de los 60 minutos, algo extraordinario para el calzado y la tecnología de 1997.
- Tegla Loroupe: La keniana consolidó su leyenda ganando su segundo título mundial consecutivo, demostrando una superioridad táctica absoluta sobre las rumanas.
- Circuito Rápido: El trazado de Košice fue elogiado por su planimetría, lo que permitió que 10 atletas masculinos bajaran de 1:01:00, una densidad de marcas asombrosa.
