Ramiro Varela M
Presidente de la Federación de atletismo universitario de Latinoamérica
Este 1 de marzo de 2026 se abre oficialmente el proceso de nominaciones para las elecciones del máximoa organizacion de gobernanza del atletismo, el Consejo de World Athletics, cuya votación se realizará el 9 de septiembre de 2027 en el Congreso electivo previo al Campeonato Mundial Beijing 2027. No se trata de una elección cualquiera: marcará el cierre de los 12 años de liderazgo de Sebastian Coe y el inicio de una nueva etapa en el liderazgo del atletismo global.
Punto de partida de los más de 200 paises electores : Calificar a Coe
- Gran fortaleza. Recuperó el prestigio de World Athletics, acabando con el fantasma de corrupción que se le comprobó al antecesor, Lamine Diack, y otros directivos , que llegaron a la cárcel y logró la transformación del deporte, con crecimiento positivo en lo competitivo , a pesar del doping ruso.
- Fortaleza. Trabajó con dedicacion, experiencia y conocimiento, muy de cerca, volando por todos los continentes; fue transpartente , abierto y dedicado.
- Otra fortaleza: Las reformas impulsadas por Coe en 2016, de equidad de genero y que estableció límites de tres mandatos y consolidó estándares de transparencia que buscan blindar al deporte de los fantasmas del pasado.
- Gran debilidad. No trabajar con resultados, por aumentar el nivel de un 65% de los paises que no logran puntos en el mundiales de adultos y juveniles. Fracasó con los Centros de Desarrollo de todos las areas continentales ( paises emergentes de Europa, Asia y Africa, etc ) , en nuestro caso, para la mayoria de paises suramericanos, centroamericanos y del caribe. Revisar los resultados del Campeonato Mundial de Atletismo de Tokyo 2025 ó U20 Lima 2024, más de 160 países cerca del 80%, no obtuvieron medalla. Más de 130 alrededor del 65%, no sumaron siquiera un punto, es decir, no lograron un finalista
- Debilidad. La concentración del podio deportivo en el atletismo, en un núcleo reducido de naciones europeas, africanas, asiáticas, Estados Unidos y Jamaica , lo que evidencia una brecha creciente.
- Otra debilidad. El dejar hacer y dejar pasar, con el liderazgo de “voluntarios” del siglo pasado en las federaciones nacionales, no enseñan a gestionar como muchos paises europeos, asiaticos y de Estados Unidos ( Con Canadá), donde el atletismo son tambien , empresas de negocios , con resultados econmomicos. Y el manejo para permitir, la continuidad directiva de presidentes de areas, sin resultados deportivos y por politica, logran mantenerse en el poder, como la familia Gesta ( Roberto y Helio ), con 35 años de presidentes de la confederacion suramericana de atletismo. No hubo ni el intento de liderar un cambio, tan perjudicial , similar a lo que ha pasado con gobiernos latinoamericanos como en Cuba, Paraguay , Venezuela , Nicaragua, etc.
La elección definirá
Un presidente, 4 vicepresidentes y 13 miembros individuales del Consejo para el periodo 2027-2031. A ellos se sumarán seis presidentes de Área y dos representantes de la Comisión de Atletas, completando un órgano de 26 miembros con mandato de cuatro años.
El modelo mejora frente al del 2015 en Pekin, que eligió a Coe, donde faltó transparencia, hoy más exigente que nunca: supervisión de un Panel Electoral independiente, revisión de elegibilidad por un Panel de Vetting y cumplimiento obligatorio del Código de Integridad.
El Consejo de 2027 deberá reflejar
Diversidad continental y paridad absoluta: 13 hombres y 13 mujeres. Los 4 vicepresidentes deberán provenir de distintas Áreas y garantizar equilibrio de género. No es un detalle menor: el atletismo, que se reivindicó como deporte olímpico número 1 en los Juegos de Juegos Olímpicos de París 2024, entiende que su legitimidad futura depende tanto del espectáculo en pista como de la ética en sus despachos.
Emergen tres figuras con recorrido olímpico
Raúl Chapado (España), Ximena Restrepo (Colombia) y Adille J. Sumariwalla (India). Los tres han sido vicepresidentes del organismo y han trabajado junto a Coe en la recuperación de la imagen del atletismo tras los escándalos de dopaje y corrupción previos a 2015.
No tienen el liderazgo de Coe, ni la experiencia global, les ha faltado ser criticos, al menos a alguno ( a ) le falta experiencia dirigencial, continental y con resultados en su pais de origen
Comparten minimo 2, una coincidencia estratégica: sus países han manifestado interés en organizar el Mundial de 2029, lo que añade una dimensión geopolítica a la contienda.
Urge respuestas de los candidatos
Los directivos salientes y entrantes, deberan satisfacer la gran inquietud, el modelo de futuro no se proyecta y el actual le falta democratizacion del alto rendimiento o estan resignados como atletismo, a ser un circuito de élite concentrado.
Y responder, sobre la solucion al bajisimo nivel del 65% de los paises participantes en los mundiales de adultos y juveniles. Que tarea van a hacer por ellos, que son los grandes electores, donde no les llegan soluciones con planes reales de mejoramiento organizativo y deportivo.
El proceso de campaña se extenderá hasta septiembre de 2027.
Los candidatos deberán presentar declaración de competencias verificable, cumplir formación obligatoria y someterse a estrictos controles de integridad. El cargo exige dedicación profesional casi exclusiva, presencia frecuente en Mónaco y liderazgo global permanente.
El verano de 2027 anticipa un relevo histórico.
En la misma Beijing donde Sebastian Coe asumió en 2015, por ello, el atletismo mundial no solo elegirá un presidente, sino un modelo de futuro: consolidar su prospectiva, redefinir prioridades frente a desafíos como el crecimiento ante miles de ciudades sin atletismo, sin pista, pero si con cancha de futbol, la credibilidad antidopaje y la verdadera expansión global.
La contienda no se correrá en la pista del Beijing National Stadium
Se parecerá mucho a unos 400 metros planos: una prueba total, donde no basta la velocidad. Se necesita explosión en la salida, potencia sostenida, inteligencia táctica en la curva, administración del esfuerzo en la recta opuesta y carácter para soportar el ácido láctico en los últimos 100 metros sin perder técnica ni claridad mental. Así deberá ser el liderazgo que viene: rapidez para decidir, fortaleza para reformar, resistencia para sostener transformaciones estructurales y estrategia para que el atletismo no solo corone a unos pocos, sino que amplíe su mapa competitivo en el mundo.
Y, ante todo, experiencia comprobada en el desarrollo del atletismo en el país de origen del candidato, con resultados y reconocimiento internacional.
Prudencia del saliente, transparencia
También sería deseable que el presidente saliente, Sebastian Coe, mantenga prudente distancia institucional frente al proceso sucesorio. La independencia electoral fortalece la legitimidad. El antecedente reciente del Comité Olímpico Internacional, donde resultó elegida Kirsty Coventry tras la era de Thomas Bach, dejó abierto el debate sobre el peso de los liderazgos salientes en las transiciones. Y el mismo Coe , fue elegido gracias a los africanos , con el guiño del saliente presidente, Diack.
Examen estructural y deportivo
El debate deportivo y politico, va más allá de nombres y equilibrios políticos, el verdadero examen será estructural y deportivo: cómo transformar el sistema para que el atletismo sea universal en resultados y no solo en participación.
Beijing 2027 no representará únicamente un relevo administrativo; será la definición de si el atletismo mundial apuesta por la equidad competitiva o consolida un mapa de poder cada vez más concentrado.
Continuará…
*Ex presidente de la Federación Colombiana de atletismo 2010 – 2022
Ex presidente de los Campeonatos mundiales de atletismo sub 18 y sub 20, Cali 2015 y Cali 2022.
