Ingeniería civil vallecaucana, historia

Alfonso Ocampo Londoño ( qepd ) – Mensaje escrito en 1978

La quinta promoción de Ingeniería Civil de la Universidad del Valle, 1978, ha celebrado este acontecimiento escribiendo un libro que narra la preparación que tuvo y al mismo tiempo muestra la calidad de este programa. Para presentarlo me han pedido que se los prologue, ya que fui quien propuso la creación de esta carrera y a quien le tocó firmar como rector su aprobación.

Es un gran honor el que me hacen y además me ha motivado para recordar muchos buenos tiempos de la época en que se consolidó la Universidad del Valle, y otros malos cuando entonces se produjo el más serio movimiento de revuelta estudiantil en Colombia. Trataré de mostrar algunos, así como la razón de ser de esta carrera.

La aprobación de la carrera de Ingeniería Civil se dio porque se consideró que en el progreso de Cali y su región era necesaria.

“La Ingeniería Civil es una rama de la ingeniería que aplica los conocimientos de la física, de la química y de la geología a la elaboración de infraestructuras, principalmente edificios, obras hidráulicas y de transporte, en general de gran tamaño y para uso público”. Tiene también un fuerte componente organizativo que logra su aplicación en la administración del ambiente urbano y rural.

Éstas fueron las razones aducidas para su aprobación por parte del Comité Académico y luego del Consejo Superior de la Universidad, que se consagró en el Acuerdo 5 de 1967 como respuesta a las exigencias de una región que por su desarrollo socio-económico requería de medidas tecnológicas calificadas.

El proyecto se presentó inicialmente en 1966 como Ingeniería civil de Estructuras y Suelos, pero en el proceso de su aprobación el Comité de Ingenierías, al consultarlo con la Asociación Colombiana de Universidades, conceptuó que esta nueva especialidad se debería llamar Ingeniería Civil.

La creación de la Universidad del Valle se efectuó en 1945 como “Universidad Industrial del Valle” con su Facultad de Arquitectura que tenía materias de matemáticas, física, mecánica de materiales y construcción; bastante parecida a una Facultad de Ingeniería Civil. Por ello el gran rector de la Universidad del Valle doctor Mario Carvajal dijo: “La Arquitectura es el florecimiento artístico del arte de construir”.

En 1947 se creó la Facultad de Ingeniería Eléctrica, que en 1953 tomó el nombre de Ingeniería Electromecánica, Se organizó además la Facultad de Ingeniería Química. Eran las dos ingenierías que en 1954 tenía la Universidad del Valle.

En 1957 el rector planteó la organización de la Universidad en departamentos y se propusieron los de Ingenierías de Vías y Transportes, Estructuras y Construcción, Hidráulica, Energía y Cuencas, Sanitaria, Saneamiento e Higiene. Estos proyectos se presentaron al Consejo Directivo, que apoyo inmediatamente el de Ingeniería Sanitaria, en 1961, y comenzó a operar en agosto de ese año.

En 1959 se había creado la Escuela de Topografía, anexa a la Facultad de Ingeniería Electromecánica, la cual junto con la Facultad de Arquitectura conformaron la sección de Vías del Departamento de Mecánica de Sólidos.

Síntesis de la misión y del proyecto institucional de Ingeniería de la Universidad del Valle

Misión de la Universidad del Valle

La Universidad del Valle como universidad pública tiene como misión educar en el nivel superior mediante la generación y difusión del conocimiento en los ámbitos de la ciencia, la cultura y el arte, la técnica, la tecnología y las humanidades con autonomía y vocación de servicio social. Atendiendo su carácter de institución estatal, asume compromisos indelegables con la construcción de una sociedad justa y democrática.

Misión de la Facultad de Ingeniería

La Facultad de Ingeniería cumple con la misión de la Universidad en lo que respecta el campo de la ingeniería y el perfeccionamiento tecnológico del país frente a la competencia internacional, involucrando la variable medioambiental como elemento esencial del desarrollo sostenible. La Facultad de Ingeniería será un eje. para el desarrollo del Valle del Cauca, en particular y de las regiones del Pacífico y del suroccidente colombiano, en general.

Misión del programa académico de Ingeniería Civil

El programa académico de Ingeniería Civil, en el marco de la Universidad del Valle y de la Facultad de Ingeniería, tiene como misión generar las condiciones académicas y científicas, pedagógicas y culturales, adecuadas para el desarrollo de actividades encaminadas hacia la formación profesional y ciudadana de ingenieros civiles capaces de abordar el tratamiento de los problemas de la construcción, de la infraestructura física del país, con criterios de calidad, sostenibilidad y pertinencia social y ambiental.

“El programa académico de Ingeniería Civil como parte integrante de la Universidad del Valle, está comprometido con una pedagogía para la paz y el desarrollo de la civilidad. Practica y difunde una ética fundada en principios universales de honradez, justicia, equidad, esfuerzo, tolerancia, igualdad de oportunidades, amor a la verdad, respeto a las ideas ajenas y compromiso con los deberes civiles y los derechos humanos y donde prevalece el interés general”. (Proyecto Institucional)

La Facultad de Ingeniería Civil tiene ya treinta y cuatro años y han egresado de sus aulas mil doscientos cuarenta y ocho profesionales. Es una de las carreras más atractivas de la Universidad del Valle. Cada año se inscriben en ella alrededor de doscientos cincuenta aspirantes, de los cuales son aceptados cuarenta en el primer semestre para cinco años de estudios. El 33% de los ingenieros graduados de la Facultad trabajan en el sector público y 67% en el privado; 7% en administración; 13% en mercadeo; 4% en finanzas; 25% en investigación; 10% en ventas; 20% en sus consultorios y 28% en construcción.

Como puede comprenderse al estudiar las misiones de la Universidad del Valle y de la Facultad de Ingeniería Civil, la formación no se hace solamente en las características de una profesión, sino que abarca el concepto integral de la persona humana en sus obligaciones sociales.

Modelo de la Universidad del Valle en la década de 1961 a 1971 y crisis universitaria

Los progresos de la Universidad del Valle en la década del sesenta, cuando estuvo dirigida por los doctores Mario Carvajal y Alfonso Ocampo Londoño, no fueron obra exclusiva de ellos como rectores sino del trabajo mancomunado del equipo integral de los dirigentes universitarios de todas las dependencias y en especial de los miembros de los Consejos Superior y Académico.

Se mencionarán a continuación las diversas medidas tomadas y se hará una corta descripción de lo que significó cada una de ellas.

1. Organización universitaria interna. Este proceso consistió en una nivelación académica de las distintas unidades o facultades. Se creó la Decanatura de Estudios que posteriormente se transformó en Vicerrectoria Académica. En ella se organizó la Oficina de Construcción con la responsabilidad de encontrar y señalar el camino futuro de la universidad y diseñar la futura Ciudad Universitaria, Se integró el Consejo Superior que por ley incluía a representantes de la Iglesia, de la empresa privada por gremios como la Andi, Fenalco, Acopi, Asobancarla, y de la empresa pública como la C.V.C., lo cual permitió a la Universidad tener una relación estrecha con el medio externo.
2. Organización administrativa. Se reforzaron y tecnificaron todos los aspectos administrativos. Se mecanizó la contabilidad y con ello se cumplió con la obligación de presentar mensualmente los balances y estados financieros a los consejos Superior y Directivo.
3. Fundaciones extranjeras Internacionalización. Fundaciones y universidades extranjeras jugaron un papel importante en los programas académicos e inclusive en la financiación de la preparación de profesores en varias de las facultades, inicialmente en la Facultad de Medicina. Se puede mencionar como iniciadoras de los programas a las fundaciones Rockefeller, Kellogg y Ford, con otras, por ejemplo, la Universidad de Tulane, en la Facultad de Medicina organizó el ICMRT Luego se tuvo la colaboración de la Universidad de Cornell, de New York, en la cual se prepararon profesores de Medicina. Para Economía, Administración, Ingenierías y Educación fue importante la ayuda de la Fundación Ford. Todas estas entidades colaboraron porque consideraron que la Universidad del Valle destacaba en América Latina y creyeron que podía ser un modelo futuro, lo cual les fue especialmente claro en Medicina. La realidad es que no fuimos buenos por su ayuda, sino que éramos buenos y por eso nos ayudaron.
4. Organización académica. Estudios generales. Este proceso comenzó con la creación de departamentos en todas las unidades. Además, se organizó el proyecto de Estudios Generales con el objeto de formar integralmente al estudiante como persona y como ciudadano consciente de su deber moral. Así mismo se realizó la integración de las distintas Facultades en Divisiones para que las diversas disciplinas afines estuvieran en un bloque académico específico.

Uno de los aspectos de mayor interés era el de estimular y prácticamente obligar a hacer investigación.  Para ello se conformó el Comité de Investigaciones y Fomento para que los profesores aunaran la docencia con investigación y el servicio (asesoría, educación continuada y difusión). Se intensificaron los esfuerzos para obtener recursos y para ello contribuyeron también las fundaciones extranjeras particularmente la Rockefeller en la Facultad de Salud, como se mencionó. Entre 1966 y 1971 se realizaron 400 investigaciones de gran valor científico y práctico. En 1971 había 4.987 estudiantes, 463 profesores de tiempo completo y 152 de tiempo parcial. Tenían doctorado, 57; magíster, 125 y especialización, 130. Era el profesorado más preparado de la nación.

5. Organización del posgrado. Se planteó que una de las más importantes áreas de una universidad eran los posgrados. Posiblemente el programa que tuvo mayor repercusión fue el Magíster en Administración Industrial, al cual ingresaron. muchos empresarios y gerentes. Este programa tuvo una excelente influencia tanto administrativa como de producción y muy especialmente para concientizar sobre la mayor misión y obligación social que tenían las empresas. Sin duda esto cambió el ambiente empresarial del Valle del Cauca y lo colocó a la cabeza de las distintas regiones patrias.
6. Promoción y financiamiento. Fundación para la Educación Superior. Uno de los problemas constantes era el de conseguir los recursos financieros para el sostenimiento de la Universidad del Valle. Había una ordenanza que estipulaba un porcentaje para la entidad y aunque se hacían todos los esfuerzos para que el gobierno departamental la cumpliera, no lo hacía. Por esta razón en ocasiones los estudiantes lo reclamaban, pero por medios inadecuados y con expresiones de violencia, lo cual no es aceptable. Existían también los auxilios del Fondo Universitario Nacional para las universidades públicas, pero estos auxilios eran iguales o proporcionales a la ayuda local, tanto la que se daba oficialmente como la que provenía de fuentes privadas. Por estos motivos se extremaron las solicitudes en tal sentido, lo cual tuvo cierto éxito por la cercanía con el sector privado, a través del Consejo Superior donde tenían asiento. Con el objeto de reforzar las finanzas y crear una capital se organizó el Fondo Acumulativo. Se trataba de que este fondo recibiera las donaciones, especialmente de los egresados y otras Una de las más importantes acciones de entonces fue la creación de la Fundación para la Educación Superior, FES. En ese momento había una buena posición económica; el dinero se tenía en cuentas corrientes en los bancos sin producir intereses, debido a que el Gobierno prohibía que los dineros oficiales se invirtieran para generar rendimientos. Al preguntarle al presidente de la Universidad MIT doctor Frank Straton, cómo hacían las universidades de los Estados Unidos para evitar esta molestia e interferencia, nos anotó que creaban una fundación privada. Siguiendo su consejo se organizó la Fundación para la Educación Superior, FES. con carácter privado, sin ánimo de lucro, con el objeto de buscar y manejar los fondos privados que se consiguieran y canalizar las donaciones particulares y las de las fundaciones extranjeras exclusivamente para la Universidad.
7. Oficina de Planeación. Se organizó esta Oficina en la Decanatura de Estudios con el principal objeto de proyectar la Universidad del futuro y particularmente la construcción de su nueva sede. Se inició el estudio del desarrollo de los planes académicos de cada una de las unidades docentes y se formularon los conceptos que guiarían la Universidad como un todo. Como resultado de ello se elaboró un Plan General de Desarrollo. Con base en él se encontró que el lote que se tenía en el sur de Cali, donado por la familia Garcés Giraldo, no era suficiente y por lo tanto se propuso buscar uno mayor.

Después de varios estudios, se definió el sur de Cali  como el mejor sitio para ubicarla.

Con este fin se comenzó a elaborar el proyecto arquitectónico y de ingeniería, al tiempo se dieron los pasos para conseguir su financiación. Se solicitó al Banco Mundial, que no aceptó debido a que consideró que se abría un camino para que muchas naciones pidieran lo mismo. Se acudió entonces al Banco Interamericano de Desarrollo, BID, que fue más receptivo, en gran parte debido a que su Presidente, Felipe Herrera, había sido rector de una universidad de Chile y ya conocía la Universidad del Valle. Así aprobó un préstamo de preinversión.

8. Construcción de la Ciudad Universitaria. Para poder iniciar este proyecto, después de haber obtenido el préstamo de preinversión del BID era necesario, como se dijo, ampliar o conseguir un lote mucho más grande y luego buscar la forma de conseguir los recursos para la construcción. Para ello se hizo una reunión a la cual asistieron los dirigentes de la Universidad del Valle y los hermanos Garcés Giraldo, a quienes se le expuso la situación y se les solicitó que estudiaran la forma de ampliar su donación anterior. Ellos analizaron la solicitud y en forma muy generosa y sin dudar preguntaron cuánto terreno se necesitaba, a lo cual se les contestó que 150 plazas (un millón de metros cuadrados). A pesar de la cuantía, ellos en forma muy especial y para ayudar a la Universidad, a la cual estimaban, aceptaron la petición, pero no para ampliar su ayuda a una mayor extensión del lote donado, sino en terrenos diferentes, a lo cual se les contestó que era lo mejor por ser planos. Se comenzó entonces a buscar las ayudas necesarias. Primero se logró la aprobación de una ley que creaba una estampilla de cubrimiento regional, y el Concejo Municipal aprobó un acuerdo que daba a la Universidad un porcentaje del impuesto predial, que se incrementaría en el sur por esta obra. Con base en esto se solicitó un préstamo de inversión al BID que se aprobó en una reunión pública del Banco en Bogotá, con ayuda franca y especial del presidente Carlos Lleras Restrepo, ya que el Gobierno daba el aval para que en caso de que la Universidad no pudiera pagar el préstamo, la Nación lo asumiera (lo cual sucedió). Como garantía se propuso el lote y lo que se recaudaría por la estampilla y el Acuerdo.
9. Regionalización Universitaria. Como resultado de los estudios de la Oficina de Planeación Universitaria se analizó a profundidad el papel que la Universidad del Valle debería tener en su región y cómo se podría lograr un mayor cubrimiento departamental. Para ello se presentó y aprobó por el Consejo Superior el proyecto de regionalización universitaria que cubriría las principales ciudades del departamento como Palmira, Buga, Tuluá, Buenaventura, Zarzal, Cartago y Sevilla, con un núcleo central en Cali. Este proyecto no se alcanzó a realizar en la rectoría del doctor Alfonso Ocampo Londoño, pero posteriormente en la del doctor Harold Rizo se inició y ya está funcionando en todas las ciudades y dando un excelente resultado. La Universidad del Valle es la universidad más departamental del país.
10. Sistematización de la Universidad. Con parte del préstamo de preinversión que el BID concedió a la Universidad se compró el computador IBM 1130 con el fin de iniciar el sistema informativo de la administración financiera, académica e investigativa; además, para seguir en detalle todos los pasos de la ejecución del proyecto de la Ciudad Universitaria. Este computador era en esos días de los últimos que habían llegado al país y el que usaban las Empresas Municipales. Este computador marcó el comienzo de la sistematización de toda la Universidad y fue un paso importante en su progreso.
11. Legalización del patrimonio. Donación de tierra en el Pacífico. Esta era una tarea importante ya que no se tenía una buena definición legal de las propiedades de la entidad. La primera era el edificio en que funcionaba entonces la Biblioteca Departamental y una cancha de baloncesto al lado, sin que existiera contrato alguno. Se logró que la Gobernación del Valle reconociera la propiedad de la Universidad y firmara un contrato nominal de arrendamiento, ya que la institución quería construir allí un edificio como lo tiene ahora. Se pidió a la Liga de Basquetbol que lo desocupara con el fin de establecer allí un parqueadero que produjera algún ingreso. Lo mismo ocurrió con un lote y casa bodega que estaba al lado del Hospital Psiquiátrico. Se tenía el problema de la ocupación del edificio por la Care. Dicho edificio estaba al frente de las facultades de Ingeniería y al lado de las canchas deportivas del Club San Fernando. Se pidió que lo desocuparan y se pasaran a la bodega al lado del Hospital Psiquiátrico y el local lo ocuparon las oficinas de la Universidad. Otro problema era que en la parte de atrás del edificio de San Fernando el Club de Leones tenía una casa que estaba destinada para albergue infantil. Además, el local que ocupaban las ingenierías era de propiedad de la Secretaría de Salud. Se llegó a un acuerdo para seguirlos ocupando, pero esto mostró claramente la necesidad de tener una sede definitiva de la Universidad y su Ciudad Universitaria.

Otra acción fue la de conseguir unos terrenos en la costa pacífica. El gobierno nacional, interesado en que la Universidad se vinculara al Pacífico, le dio en concesión unas tierras baldías que estaban entre Bahía Málaga y el río San Juan, con la obligación de que la Universidad estudiara la zona e instalara allí dos centros de investigación sobre salud y forestación. Cuando recorrimos estas tierras nos maravillamos de la belleza de ellas y se hizo un plan para cumplir con el requisito dentro del plazo que se estableció. Infortunadamente la Universidad no lo cumplió y se perdieron esas tierras que ahora se trata de recuperar.

Crisis del modelo. Cronología de los acontecimientos (1968-1971)

Se quiere presentar este serio problema que gravitó en todos los asuntos universitarios y fue uno de los que se tuvo que sortear para crear la Facultad de Ingeniería Civil, aprobada en 1967.

Año 1968

Agitación universitaria. Después del movimiento estudiantil francés, en mayo de 1968, contra el general De Gaulle, se produjo un movimiento en todo el mundo universitario el cual se extendió inclusive a los Estados Unidos con manifestaciones de oposición por la guerra de Vietnam, y fue claro en las universidades de Columbia, California Berkeley, Pennsylvania State, Harvard, Nevada y otras Este clima de agitación se vivió también en México, particularmente en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, que se consideraba extraño a dichos fenómenos. Estos fueron en Colombia particularmente intensos y en especial en la Universidad del Valle, que era considerada la mejor organizada y más fuerte. Fue visitada varias veces por miembros de la Federación de Estudiantes de la Universidad Nacional para apoyar y estimular el movimiento de rebelión estudiantil. 

Préstamo del BID para la construcción de la Ciudad Universitaria

En abril de 1968, durante la reunión del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, se firmó el convenio del préstamo de inversión por la suma de 11,5 millones de dólares a 20 años, los cuales se pagarían en 32 cuotas semestrales. Ya se tenía con este Banco el préstamo de preinversión. Este nuevo préstamo fue avalado también por el Gobierno Nacional a cargo del presidente Carlos Lleras Restrepo, quien estaba muy interesado en el proyecto de la Universidad del Valle. Los estudiantes en sus manifestaciones acusaban a la Universidad de haberse hipotecado a los Estados Unidos. 

Desórdenes

En mayo se produjeron varios desórdenes tanto en la Universidad Nacional como en la del Valle y se atacó a los estudiantes que no se adherían al movimiento o estaban en contra de él. Uno de los puntos de mayor ataque era el de la composición del Consejo Superior, especialmente por la participación en él, de la Iglesia Católica, y gremios económicos como la Andi, Fenalco, Acopi, la Asociación Bancaria y la CVC. Renovaron sus acusaciones contra el imperialismo yanqui, la privatización, las fundaciones extranjeras y la Fundación para la Educación Superior, FES. En julio el presidente Carlos Lleras Restrepo había confirmado su asistencia a la graduación solemne de la Universidad, lo que fue arduamente atacado por los estudiantes rebeldes y él decidió excusar su presencia, pero les pidió a los estudiantes que hablaran con él en las horas de la mañana en su alojamiento de la Base Aérea de Cali. 

Ciudad Universitaria

En julio de 1968 se iniciaron las obras de la Ciudad Universitaria en Meléndez.

Los estudiantes criticaron y se opusieron al acuerdo de que las residencias estudiantiles se convertirían en la Villa Olímpica para alojar a los deportistas de los Juegos Panamericanos de 1971. 

Me siento orgulloso con la creacion de Ing. Civil

Ingeniería Civil de la Universidad del Valle (1978) conmemora su aniversario publicando un libro que relata su formación y resalta la excelencia académica del programa. Como impulsor de la carrera y rector firmante de su creación, me solicitaron el prólogo, lo cual es un honor que evoca recuerdos de la consolidación institucional y de los retos vividos, como la revuelta estudiantil. La Ingeniería Civil se aprobó por su importancia estratégica en el desarrollo regional, integrando conocimientos científicos para diseñar y gestionar infraestructuras esenciales, respondiendo así a las demandas socioeconómicas de Cali y su entorno; de lo que me siento muy orgulloso.