En Ciudad al Aire de Caliescribe, con el campeón mundial y entrenador de marcha atlética, Luis Fernando López, quien trabaja con sus servicios profesionales internacionales en un gran país del futuro, la India, que está manejando gran parte de la tecnología del mundo, fuertemente compitiendo con las grandes potencias mundiales….. en el deporte, lo apoyan más que en Colombia. Hay que decirlo con claridad….En dialogo con Ramiro Varela …
Luis Fernando, muy buenas noches allá en la India….
Doctor Ramiro, muy buenos días allá en Colombia. Pues me place, de muy buena manera, poder estar aquí hablando con usted.
Ramiro Varela:
Bueno, Luis Fernando, cuéntenos: ¿qué hace usted en la India? Tengo entendido que está a dos horas de Nueva Delhi. Está a dos horas de Nueva Delhi en avión, es decir, como Cali-Caracas, en distancia. Porque ese país en tamaño , para que lo entendamos, es como si fuera todo Sudamérica. ¿Qué hace usted allá en la India?
Luis Fernando López:
Sí señor, estoy aquí cerca. Como para que se ubique, estoy a tres horas en auto de Bombay, que es la ciudad grande más cercana. Bueno, se trata de una propuesta de trabajo que venían realizando desde antes de los Juegos Olímpicos de París. Lo que pasó es que, por el tema de los Olímpicos, no se había podido concretar mi llegada aquí. Posteriormente, en el mes de febrero, me volvieron a realizar una oferta laboral diferente, con algunas cláusulas escritas dentro de los procesos que deben llevarse a cabo acá. Fue un trabajo largo lograr llegar finalmente aquí, a la India, para trabajar con la marcha atlética, especialmente en uno de los centros deportivos más grandes que tiene el país.
De aquí salió Neeraj Chopra, una de sus grandes estrellas. Estoy en el Army Sport Institute de Pune, donde se desarrollan, además del atletismo, siete modalidades más: esgrima, pesas, lucha, atletismo, boxeo, clavados y arquería.
Ramiro Varela:
Ese sitio, que es una especie de gran centro de alto rendimiento —que no lo tiene Colombia en atletismo ni en otros deportes—, ¿más o menos cuántos deportistas están en el tema del atletismo preparándose para el Mundial de Tokio 2025?
Luis Fernando López:
Aquí, en atletismo, tienen diez personas clasificadas hasta el momento para el Campeonato Mundial de Atletismo.
Ramiro Varela:
¿Diez en ese sitio? ¿Y en la India cuántos tiene clasificados hoy?
Luis Fernando López:
La India debe tener por ahí unos veinte.
Ramiro Varela:
¿Y Colombia? ¿Por ahí en este momento tiene unos siete clasificados? Esto para que entendamos las dimensiones.Entonces, ese centro de alto rendimiento, ¿qué características excepcionales tiene frente a lo que tenemos en Colombia?
Luis Fernando López:
Bueno, una de las cosas que me ha parecido impactante es cómo ellos tratan, desde hace rato, de dejar atrás la generación espontánea. Nosotros, allá en Colombia, todavía pensamos que con dos o tres ayudas que se les dan a los deportistas cuando recién inician su proceso de alto rendimiento, con eso van a llegar lejos.
Aquí no. Aquí hacen una selección de talentos dos veces al año, en todo el país. Y esos atletas, que son seleccionados en los diferentes deportes, son enviados a diferentes institutos a nivel nacional, en doce. Aquí en Pune funciona uno. Vienen niños desde los 12 años hasta la edad adulta, que son los 20 años, y pues ellos deciden si continúan con la preparación castrense dentro de la instalación militar, o si salen de esta unidad a otros estados donde existen otros institutos para el desarrollo de su deporte.
Aquí hay cerca de 700 chicos, entre las edades de los 16 a los 20 años. Tienen un colegio, tienen tres comedores y todas las camas disponibles. Es más, en este hotel donde estoy, que lleva un año, tienen hasta unos cuartos para cuando las familias vienen, para los huéspedes.
Entonces, esto hace parte de esa integralidad, de ese cambio, y de esa oportunidad que le da el deporte a este tipo de sociedad.
Ramiro Varela:
Luis Fernando, ¿Quién es el ejecutor de ese gasto público tan importante para el deporte de la India? ¿Quién lo administra?
Luis Fernando López:
Aquí lo administra, en todos estos centros de desarrollo, el Army Sport Institute, pero quien ejecuta todo el presupuesto es el Estado, a través de estos programas. Directamente, es un tema de la Armada.
Ramiro Varela:
¿Es del Ejército?
Luis Fernando López:
Sí, en gran parte. Pero aquí también hay inversión de la empresa privada, con algunos deportistas, y del mismo Estado, a través de su programa que se llama Khelo India, que significa “juega por la India”, o algo similar. Entonces, las Fuerzas Militares tienen todo eso, todos esos programas con excelencia en el desarrollo deportivo, pero también abierto a quienes no son militares.
Ramiro Varela:
Porque en Colombia, por ejemplo, la pista de la Policía o del Ejército, en Bogotá o donde sea, le sirve a los oficiales, suboficiales y soldados de las Fuerzas Militares. Pero allá, ¿está abierta al resto de deportistas, Luis Fernando?
Luis Fernando López:
Claro, a través de este programa, se les permite entrar a todas estas instalaciones. Y no solo a las instalaciones, sino también contar con profesionales en el entrenamiento deportivo, con profesionales de las ciencias aplicadas, que están constantemente apoyándolos.
Ramiro Varela:
Entonces, nos sale la primera reflexión, de esta propuesta, esta reflexión de Luis Fernando López, es decirle al presidente Petro:
“Abra los escenarios deportivos de las Fuerzas Militares a los deportistas de Colombia. Inclúyalos, para volverlo más competitivo: la Policía, el Ejército, la Armada en Colombia, y a nuestros deportistas que entren en una especie de beca con ellos”. Ese fue el milagro de Luis Fernando López, que era atleta y fue a la Policía Nacional. ¿Es correcto?
Luis Fernando López:
Es correcto. Es más, en las Fuerzas Armadas se dio el privilegio de tener al primer campeón mundial de nuestro país en atletismo. Y pues, orgulloso siempre de ser parte de eso.
Luis Fernando López:
Entonces, son cosas que me he encontrado aquí, que ya vivía en mi país como policía. Entonces yo digo: si aquí han podido realizar estas cosas, ¿por qué en nuestro país no lo podemos hacer también? Lo que pasa es que allá dependemos mucho de la voluntad política y del pensamiento de algunos administradores deportivos, que no siempre creen que las cosas puedan ser utilizadas para el bien general.
Porque es que allá pensamos solamente en el alto rendimiento. Y sí, hay una parte que es muy selectiva, pero aquí me he encontrado con que hay cama para toda la gente que quiere hacer deporte de rendimiento. Y eso es bueno, porque entre ellos mismos se genera competencia, y se genera una competencia leal. Porque acá la gente es muy noble, y eso deja mucho aprendizaje para nuestro país.
Allá cada quien busca tirar para su lado, buscando siempre una oportunidad individual, y no colectiva. Ese es el gran problema que muchas veces tenemos dentro de los equipos y dentro de algunas federaciones: que solo pensamos en nosotros y en nuestro ego.
Son cosas que he observado con mucho cuidado, y que ojalá algún día podamos tener también en nuestro país.
Ramiro Varela:
Luis Fernando López, campeón mundial de marcha atlética, hoy gran entrenador, trabajando en la India. ¿le sirvió esa experiencia suya de ser un gran deportista, atleta, ingresar a la Policía, hacer una escalera en el desarrollo deportivo del alto rendimiento hasta llegar a ser campeón mundial apoyado por la Fuerza Pública de Colombia?
Luis Fernando López:
Claro, yo creo que todo ha servido. Todo ese paso a paso que construimos, que estructuramos… No solo con el entrenador. Me acuerdo que en ese entonces Fernando Rozo se unió con todo el equipo interdisciplinario, toda la gente que llegó después también a apoyar estos procesos: Marcelino, el mismo Comité en su momento, la Federación Colombiana —pues en cabeza suya—; al final, un poco menos relevante con Félix, pero todas esas cosas han servido.
Porque aquí estoy en un proceso que nosotros ya habíamos vivido hace mucho tiempo. Un proceso de aprender. Entonces aquí estoy concientizando sobre hábitos y rutinas que no son tan buenas y que en nuestro país logramos cambiar, y en ese proceso se dieron muy buenos resultados. Tanto así que la vida me premió con haber estado en los tres momentos más importantes de la categoría mayores en la marcha atlética para mi país.
Hoy estoy disfrutando de todo eso que la vida —y mi Dios— me presentó en su momento. Y creo que tengo la capacidad suficiente para enseñar a estos entrenadores y estar muy pendiente de los atletas, que aquí tienen muchísimo talento. Esa ha sido la apuesta.
Ramiro Varela:
A ver… Tantas cosas para hablar con una gloria deportiva de Colombia, hoy en el exterior, Luis Fernando López. Usted es el primer campeón mundial de marcha de Colombia….empieza un proceso, se convierte en entrenador y logra el segundo campeonato mundial con Éider Arévalo en Londres 2017 —es pregunta, porque ahí estábamos en Londres. Luego llega a ese sitial de honor con el cuarto lugar en el Mundial de Doha, Catar, con Sandra Lorena Arenas, para finalmente alcanzar la medalla de plata con Sandra Lorena Arenas en los Juegos Olímpicos, usted como entrenador, en Tokio 2021. ¿Es correcto lo que digo?
Luis Fernando López:
Sí, es correcto. Todo es un proceso. Un proceso en el que nunca se buscó el protagonismo, no, siempre…
Ramiro Varela:
Luis Fernando, ahora en el equipo que tiene, hace un poco más de un mes en la India, ¿tiene ya alguno clasificado en marcha atlética al Mundial de Tokio?
Luis Fernando López:
Aquí, desde esta unidad, hay tres clasificados al Campeonato Mundial de Tokio.
Ramiro Varela:
¿En marcha atlética, pregunto?
Luis Fernando López:
En marcha atlética, sí señor.
Ramiro Varela:
¡Impresionante! Lo felicito.
¿Y usted es el entrenador número uno en marcha atlética de ese equipo?
Luis Fernando López:
Bueno, cuando llegué aquí —llevo tres semanas—, estos atletas ya estaban entrenando para ese proceso.
Ahora, con mi llegada al equipo, lo que he intentado por el momento es medir: medir tasas de deshidratación, medir tiempos, hacer pruebas, medir muchas cosas que pensé que ya hacían, pero no.
Entonces, son atletas muy naturales, digámoslo así. Este es el punto de partida. A partir de estos días, de este primer mes —según la orden de los altos mandos aquí—, el objetivo es observar, mirar qué funciona, qué no funciona, qué se puede implementar.
Y de ahí en adelante, empezar a involucrarme con todo lo que tiene que ver con el entrenamiento de estos deportistas.
Ramiro Varela:
Bueno, nosotros hemos estado en la India. Luis Fernando decía, en Bombay, cerca de donde está usted en este momento. Hemos estado en Delhi, en Agra, en Jaipur. Hemos pasado a Pakistán, ahí al lado.
Luis Fernando, siento tanta emoción de tenerlo a usted tan cerca en esta transmisión exclusiva, aquí desde Colombia. La pregunta: todo lo suyo lo hace en inglés, y yo he visto ese progreso competitivo de Luis Fernando López. Pareciera que fuera avanzando en marcha atlética como atleta y como entrenador en el inglés. ¿Es correcto lo que digo?
Luis Fernando López:
Sí señor. Sí, aquí toca expresarse en inglés y en hindi. Ahí vamos aprendiendo el hindi también.
Ramiro Varela:
¿Cuántas lenguas ha conocido usted? Porque es que la India es un país del tamaño de… La población está en cuántos, ¿1.300 millones de habitantes? ¿Cuántos habitantes tiene la India?
Luis Fernando López:
1.400 millones de habitantes.
Ramiro Varela:
En otras palabras, para que lo entendamos, más o menos es, por decir algo, 22 veces Colombia, es decir, toda Sudamérica. ¿Cuántos idiomas natales de la India ha conocido ya en su experiencia? Porque, como tiene atletas de toda la India, ¿cuántos idiomas ha conocido?
Luis Fernando López:
Aquí, de los que son cercanos… Hoy, inclusive, había unos chicos cerca de Nepal que están aquí, que hablan otro idioma diferente, que inclusive no entienden el hindi.
Dicen ellos que son 250 lenguas. Yo les he escuchado a varios de diferentes regiones, por ahí unas seis lenguas diferentes.
Ramiro Varela:
¿Y el idioma que los une desde el punto de vista del atletismo, de lo que usted está en ese centro de alto rendimiento, como ya son atletas formados, es el inglés, no?
Luis Fernando López:
Sí señor, el inglés.
Ramiro Varela:
Bueno, la verdad, qué reconocimiento tan grande. Usted pasó de ser el entrenador nacional de Colombia, del Comité Olímpico Colombiano, de la Federación Colombiana de Atletismo… Vamos a mirar prospectivamente hacia el futuro grande. Siento que es el primer entrenador colombiano que exporta Colombia, un cerebro fugado en la India, altamente competitivo en sus servicios profesionales, que es cuerpo técnico de la marcha atlética.
Luis Fernando, ¿cómo siente esta emoción simultánea de que Colombia ayer presentó un proceso que llevamos exactamente dos años y nueve meses desde que terminamos el Mundial de Atletismo Cali 2022, categoría juvenil sub-20? Arrancamos a buscar tener la aspiración de Cali al Mundial de Mayores del 2029 o 2031, porque así lo definió World Athletics este lunes.
Este lunes nos confirmó World Athletics por escrito que podíamos presentar aspiración. Nos dijeron: “El primero de octubre pueden presentar la propuesta, pero tienen que venir a Tokio al programa de observadores en el Mundial de Atletismo del 2025 en Tokio”.
Usted, que ha estado en tantos mundiales de atletismo mayores, menores y por equipos, en marcha atlética por todos los continentes, ¿qué opinión le merece esta circunstancia: que Colombia, a través de Cali —que es la única ciudad preparada en infraestructura—, esté aspirando a que el presidente Petro, la ministra del Deporte, la Federación Colombiana de Atletismo, el Comité Olímpico Colombiano, la gobernadora del Valle y el alcalde de Cali —que son los implicados— presentemos esa propuesta que ya está muy avanzada, y que ya el gobierno nacional nos dijo “sí” en el día de ayer? ¿Qué opina usted de todo esto?
Luis Fernando López:
Pienso que eso sería la culminación del proceso que ha tenido Cali en la consecución de los anteriores mundiales: sub-18, sub-20, y ahora con la propuesta de mayores.
Lastimosamente, también se perdió esa posibilidad de haber tenido ese Mundial de Marcha que se solicitó —me acuerdo— en Mascate OMAN en el 2022. Pero bueno, que esto sea un motivo para trabajar y para que la World Athletics le dé la viabilidad a Colombia de tener ese mundial.
Creo que cuando se realizan estos eventos, la ciudad crece. Cuando hay procesos muy serios, los deportistas crecen muy bien. Creo que Cali, como dijo usted, es la ciudad para poder hacer este tipo de eventos.
Ramiro Varela:
Luis Fernando, usted que es uno de los hombres más internacionales —óigase bien, con la responsabilidad con la que le digo esto— de Colombia. Porque Caterine Ibargüen, una gran campeona olímpica y mundial, pues no escogió la profesión de entrenadora. Y usted sí escogió la profesión de entrenador. Entonces, ya ese volumen de universalidad, en el número de países en los que ha competido… Usted, ¿cómo ve la infraestructura de Cali comparada, por ejemplo, con el Mundial de Oregón, con el Mundial de Budapest —que son los dos últimos mundiales que hemos tenido—?
La preparación de Cali, con tener dos estadios, con tres pistas homologadas, ¿cómo ve esa infraestructura? El mismo Oregón, el tamaño de la ciudad. El mismo Budapest, el tamaño de la ciudad donde hemos estado. ¿Cómo compara esa infraestructura de Cali para este campeonato del 2029 o 2031?
Luis Fernando López:
Bueno, teniendo en cuenta el último Campeonato Mundial de Atletismo, Cali no le envidiaría nada a Budapest. Budapest tiene un estadio más moderno —creo que lo construyeron para este mundial—, pero nosotros tenemos el estadio Pascual Guerrero, que es una unidad perfecta para este tipo de eventos.
La energía… Yo creo que es uno de los mejores escenarios en Colombia para la práctica del deporte, y más para las competencias. Oregón sí es otro cuento, porque es una universidad ya con mucha tradición.
Ramiro Varela:
Pero el estadio es pequeño.
Luis Fernando López:
El estadio es muy pequeño. Creo que era para 26.000 o 24.000 personas.
Ramiro Varela:
Y la ciudad es pequeña.
Luis Fernando López:
Claro. El tema hotelero… Me acuerdo que tuvieron que hacerlo dentro del mismo campus de la universidad. Eso sí, tenían unos escenarios muy buenos. Yo recuerdo el sitio de calentamiento: era una pista de 400 metros, de seis carriles, totalmente cubierta. Me imagino que era por el invierno, porque allá se presenta esa situación. Pero nosotros, con los escenarios que tiene Cali, no los tiene ninguna otra ciudad.
Luis Fernando López:
Dijo usted: son tres pistas. Hay una universidad, y valiéndose de esto se puede explotar aún más el tema científico, con la finalidad de poder avanzar en esas instancias en nuestro país, porque estamos muy, muy, muy atrás con respecto a lo que tienen otros países desarrollados, que le apuestan muchísimo a todo lo que tiene que ver con la investigación.
Ramiro Varela:
Luis Fernando, y en el tema de América —usted, que puede ser la opinión más calificada de Colombia para comparar esos temas—, en América, Estados Unidos ha hecho dos veces el mundial. Ha tenido dos mundiales de atletismo en mayores: en Oregón, como lo acabamos de decir, y lo hizo también en juvenil. Pero en mayores, solamente Oregón.
En Sudamérica no se ha hecho. Ni en Buenos Aires, ni en Río de Janeiro, ni en São Paulo. Ninguna ciudad en Sudamérica. Pero tampoco en Latinoamérica. México, que hizo los Juegos Olímpicos del 68, el Mundial de Fútbol del 86, el Mundial de Fútbol famoso de Pelé en el 70, México D.F. es una ciudad muy importante.
Latinoamérica, Sudamérica, el Caribe, no han hecho un Mundial de Atletismo. ¿Cómo vería usted la aspiración de Cali, de ser la única ciudad en nombre de esos 42 países que representamos Latinoamérica y el Caribe?
Luis Fernando López:
Hay una cosa que suena muy bien: La participación de Ximena dentro de la World Athletics.
Y lo otro es que están mirando hacia Sudamérica. Ya Brasil hizo los Juegos Olímpicos. El próximo año es el Campeonato Mundial de Marcha por Equipos. Sería muy factible que Colombia pudiese ganar esta sede para el Campeonato Mundial de Atletismo.
Ramiro Varela:
Y Ximena Restrepo le debe tanto a Colombia. Ella nos regaló esa medalla de bronce olímpico —allá estuvimos, en Barcelona 92—. Pero también, nosotros estuvimos en su carrera internacional. Colombia la metió en esa plataforma que nació fugazmente en Pekín 2015, luego consolidamos hacia Londres 2017, trabajando en una comisión de World Athletics hasta el 2019. En el 2019, nosotros fuimos los primeros entre los paises, liderados por Consudatle, luego Chile, el país en el que ella vive, también entró a gestar. Luego se sumó toda Sudamérica. Hicimos los acuerdos con China, para que ella llegara al Consejo de World Athletics, en el esaño femenino
Eso, indudablemente, es muy importante: esa relación colombiana de ella como atleta y como dirigente con Colombia. Hoy, vicepresidenta de World Athletics, busca la presidencia. Y usted lo dice. Por eso lo recuerdo, Luis Fernando.
Luis Fernando López:
Sí señor. Sí, eso es muy importante: hacer este tipo de alianzas y catapultar a estos… no deportistas, sino a estas personas que se han preparado para asumir este tipo de cargos.
Ramiro Varela:
Luis Fernando López, entremos a la parte final de esta muy grata entrevista. ¿Cómo ve usted la marcha atlética colombiana en lo que dejó, en los departamentos, el apoyo…? Con una verdad prospectiva. En este mensaje no vamos a destruir procesos, al contrario. Tenemos una persona que es un cerebro fugado, un entrenador muy importante, que le ha dado tanto a Colombia como la primera medalla de oro mundial del atletismo. Caterine Ibargüen….con bronce, pasó luego a plata olimpica y desde alli, oros mundiales y olimpico.
Entonces, ¿cómo ve la marcha atlética de Colombia, Luis Fernando?
Luis Fernando López:
Bueno, está en un proceso, dicen que de reestructuración, después del tema de las nuevas generaciones. Pero yo creo que se han olvidado que las generaciones que venían dando esos triunfos a Colombia dieron mucho, y deberían seguir apostando a estos atletas para que acompañen estas nuevas generaciones.
Siempre esa ha sido la postura mía. Que detrás del alentado va el enfermo, aunque a algunos no les guste esto. Pero es así: así logramos los resultados, así se hicieron. El trabajo en equipo y cooperativo funciona en nuestro país.
Lastimosamente, como le digo, algunos solo piensan en el beneficio particular, propio. Pero sí debería haber un proyecto, un programa con ese énfasis, donde todos quepan en la misma cama, donde no haya presupuestos aislados para determinados proyectos. Tendría que ser un solo proyecto en función de uno o dos entrenadores que le den viabilidad a todo esto.
Porque se perdió el tema de la figura del entrenador nacional. En este momento no hay entrenador nacional. La marcha nacional dejó de ser una modalidad prioritaria para nuestro país, ya pensando solo en unos casos aislados. Hemos dejado a la suerte también a esos deportistas que le dieron mucho en su momento al país.
Es eso: deberían tenerlos en cuenta para ayudar a soportar ese relevo generacional, porque ellos también tienen mucha experiencia que aportarle a estos muchachos.
Ramiro Varela:
Luis Fernando, finalmente agradecerle por haber estado aquí con nosotros en toda esta información exclusiva para Colombia. Yo veo —y usted también, con su corazoncito, corazonzote colombiano— que Sandra Lorena Arenas y Éider Arévalo pueden, de pronto, haciendo un esfuerzo muy grande, subir al podio en Tokio 2025, en el Mundial de Atletismo. ¿Usted lo ve así? ¿Es posible lograr ese nuevo milagro del atletismo colombiano?
Luis Fernando López:
Bueno, Lorena está clasificada en las dos pruebas. Es la atleta que recibe más presupuesto dentro de este tema de la marcha. No sé ahora, con el tema del recorte presupuestal, cómo esté, pero el año pasado tuvo muy buen presupuesto para preparación, el último ciclo. Todo eso hace que el impacto sobre la preparación de este año todavía sea positivo.
Éider, en este momento, no está clasificado al Mundial, entonces no sé si le alcance para llegar.
Pero son atletas que siempre han sido talentos. Si en Colombia hay talentos, estos dos son de los mejores que hemos tenido.
Y de ahí para allá, hay que trabajar con los otros deportistas. Pero ellos son atletas talentosos que, en cualquier momento, pueden.
Ramiro Varela:
Luis Fernando Lopez, un mensaje final al atletismo colombiano.
Luis Fernando López:
Nosotros siempre hemos trabajado y pensado que las grandes cosas pueden llegar, que pueden suceder. Hay que pensar siempre en eso. No solamente en querer ir a un evento por participar; hay que ver estos eventos como una oportunidad.
Eso es lo que les digo acá a los atletas de la India también. El Mundial de Atletismo de Tokio, los Juegos Olímpicos, los Juegos Panamericanos, Commonwealth —ahora que estoy metido en este tema—, los Juegos de Asia… se convierten en una oportunidad.
Ese es el mensaje a los deportistas: vean las competencias como una oportunidad para lograr grandes triunfos en estos eventos. Prepárense de esa manera para poderlo conseguir, y así poder cambiar el estilo de vida de nosotros y darle una estabilidad a futuro a todas nuestras familias.
Ramiro Varela:
Bueno, Luis Fernando López, reiteramos a ti la gratitud como colombiano y felicitaciones por esos nuevos logros que le estás dando a Colombia.
Ser el primer entrenador estrella del atletismo colombiano que está en el concierto internacional de los países —en este caso en la India—, sirviéndole al mundo deportivo.
Muchas gracias, Luis Fernando.
Luis Fernando López:
A usted, presidente, muchas gracias. Un abrazo y estamos en contacto.
Ramiro Varela:
Al estilo suyo… ¡Adelante, campeón! Gracias.
