WhatsApp confirmó el despliegue gradual de nombres de usuario para que los usuarios puedan iniciar conversaciones sin necesidad de revelar su número telefónico. El cambio representa una de las modificaciones más importantes en la plataforma desde la implementación del cifrado de extremo a extremo.
La nueva función permitirá crear identificadores únicos de entre tres y 35 caracteres que podrán compartirse para recibir mensajes o agregar contactos. De esta forma, bastará con conocer el nombre de usuario para iniciar una conversación, sin necesidad de intercambiar números personales.
La compañía explicó que no existirá un directorio público de usuarios ni búsquedas abiertas dentro de la aplicación. Para enviar el primer mensaje será necesario conocer exactamente el identificador, una medida orientada a reducir el riesgo de contactos no deseados y proteger la privacidad.
WhatsApp también incorporará una clave adicional opcional para que solo las personas autorizadas puedan iniciar conversaciones por primera vez, incluso si conocen el nombre de usuario. Asimismo, la plataforma reservará identificadores asociados a figuras públicas, empresas y organizaciones para evitar suplantaciones.
La medida busca responder a una preocupación creciente relacionada con la exposición de números telefónicos en grupos, comunidades y conversaciones comerciales. Investigaciones académicas habían advertido sobre la posibilidad de recopilar masivamente números asociados a cuentas de WhatsApp, lo que incrementaba riesgos de fraude, spam y campañas de phishing.
El nuevo sistema también generó debates regulatorios. En países como India, autoridades solicitaron explicaciones a Meta sobre los mecanismos de verificación y seguridad de los nombres de usuario, ante el riesgo de suplantación de identidad y delitos informáticos.
WhatsApp cuenta actualmente con más de 3.000 millones de usuarios activos en el mundo y prevé completar la implementación global de esta función durante los próximos meses.
