Cifras del DANE a febrero de 2026 muestran mejora en ocupación y persistencia de empleo precario.
El mercado laboral en Colombia registró una mejora en febrero de 2026. De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de desempleo nacional se ubicó en 9,2%, el nivel más bajo para un mes de febrero en más de dos décadas.
La reducción del desempleo está asociada al aumento de la población ocupada, especialmente en actividades de comercio, servicios y trabajo por cuenta propia. El número de ocupados superó los 24 millones de personas, reflejando una recuperación sostenida del empleo.
Las actividades que presentaron las mayores tasas de desempleo fueron: comercio y reparación de vehículos con 5.000 personas menos, la construcción reportó 38.000 empleos menos, el transporte y almacenamiento con -86.000 trabajadores y la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca con -363.000 personas.
Para el trimestre móvil diciembre 2025 – febrero 2026, de las 23 ciudades y áreas metropolitanas, que presentaron mayores tasas de desocupación fueron: Quibdó (26,3%), Riohacha (14,3%) y Cartagena (14,2%).
Las ciudades con menor tasa de desocupación fueron: Bogotá D.C. (8,2%), Neiva (8,1%) y Villavicencio (8%).
Sin embargo, el comportamiento del mercado laboral mantiene un problema estructural que es la informalidad. A nivel nacional, esta en 55.3% de trabajadores que se encuentran en condiciones informales, sin acceso pleno a seguridad social, ni estabilidad laboral.
En Cali y su área metropolitana, el desempleo arrancó 2026 con cifras positivas, situándose en 9,0% para el trimestre diciembre 2025 – febrero 2026, sin embargo, la informalidad laboral sigue siendo un desafío alto, afectando al 47,8% de los ocupados, lo que demuestra un crecimiento del empleo, pero con mayor frecuencia de cuenta propia, la dinámica es más lenta en la generación de empleo formal.
La informalidad en Cali se ubica en 47,8%, con 533 mil personas en esta condición, impulsada por trabajos por cuenta propia, concentrada en comercio, servicios personales y trabajo independiente. Este tipo de ocupación limita la productividad, reduce el recaudo fiscal y afecta la calidad del empleo.
El análisis del DANE muestra que la caída del desempleo no está necesariamente ligada a la expansión del empleo formal, sino al crecimiento de ocupaciones informales.
El reto para la política pública es avanzar en la formalización laboral, fortalecer sectores productivos y mejorar la articulación entre formación académica y demanda del mercado.
En Cali, el desafío es mayor, se requiere ampliar la base empresarial, incentivar la inversión y generar empleo formal en sectores con mayor valor agregado.
Las cifras de febrero de 2026 confirman una tendencia clara, el desempleo disminuye, pero la informalidad sigue siendo la principal causa de la calidad del empleo en Colombia.
