El 12 de octubre de 2008, Río de Janeiro se convirtió en el epicentro del fondo mundial al albergar la XVII edición del Campeonato Mundial de Media Maratón. Fue una jornada marcada por el calor tropical y un circuito que, aunque bordeaba las icónicas playas brasileñas, exigió el máximo esfuerzo físico de la élite internacional
La competición destacó por su sólida convocatoria, consolidando la relevancia de esta distancia en el calendario oficial de la IAAF (hoy World Athletics). Participaron 157, 92 hombres y 65 mujeres de 43 paises.
Resultados y Marcas Destacadas
El dominio africano fue absoluto, especialmente por parte de las delegaciones de Eritrea y Etiopía, quienes impusieron ritmos que fragmentaron el pelotón desde los primeros cinco kilómetros.
Categoría Masculina
Zersenay Tadese, de Eritrea, logró su tercer título consecutivo con una exhibición de fuerza solitaria.
| Puesto | Atleta | País | Tiempo |
| Oro | Zersenay Tadese | Eritrea | 59:56 |
| Plata | Patrick Makau Musyoki | Kenia | 1:01:54 |
| Bronce | Ahmad Hassan Abdullah | Qatar | 1:01:57 |
Categoría Femenina
La etíope Lornah Kiplagat (representando a Países Bajos) defendió su corona con una ventaja considerable sobre sus perseguidoras.
| Puesto | Atleta | País | Tiempo |
| Oro | Lornah Kiplagat | Países Bajos | 1:08:37 |
| Plata | Mary Keitany | Kenia | 1:09:03 |
| Bronce | Pamela Chepchumba | Kenia | 1:09:23 |
La Presencia de Latinoamérica y Colombia
Como anfitrión, Brasil lideró la representación regional, pero la participación sudamericana fue masiva, aprovechando la cercanía geográfica.
- Latinoamérica: Brasil obtuvo resultados notables en la clasificación por equipos, logrando la quinta posición en la rama masculina. Atletas de México, Perú y Argentina también registraron tiempos competitivos, aunque alejados de los puestos de podio dominados por Kenia y Etiopía.
- Colombia: El equipo colombiano presentó una delegación enfocada en ganar experiencia internacional. El corredor más destacado fue Diego Colorado, quien cronometró 1:07:07, ubicándose en la posición 45 de la clasificación general. En la rama femenina, Stella Castro finalizó con un tiempo de 1:24:42.
Hechos Relevantes
- Tricampeonato de Tadese: El eritreo se convirtió en el segundo hombre en la historia en ganar tres títulos seguidos, reafirmando su estatus como especialista en los 21.097 metros.
- Desempeño Local: Marílson Gomes dos Santos, la gran esperanza brasileña, terminó en la décima posición con 1:03:14, siendo el mejor latinoamericano de la prueba.
- Circuito Costero: La ruta inició y terminó en la Plaza del Cuartel de Leblon, recorriendo las avenidas de Ipanema y Copacabana, lo que atrajo a miles de espectadores a lo largo de la costa.
