Las labores de un grupo de personas en un sitio, determinado por su geografía, lo vuelven un lugar, iniciando una historia. Un paraje en el campo da paso a una aldea de sin jurisdicción propia; esta a un pueblo parte de un sistema político; este a una ciudad. Ciudad, como se entiende en Occidente, es un conjunto de edificaciones y espacios libres, usados por numerosos habitantes, para muy distintas actividades, y administrada por un gobierno municipal.
En Mesopotamia y Egipto surgen ciudades hace unos 10.000 años a.E.C. al final de la última glaciación, cuando se abandona el nomadismo, se expande la agricultura y la ganadería, y se establecen asentamientos permanentes, con excedentes y desarrollo social y tecnológico. Jericó, en Palestina, de cerca al 9.000 a.E.C. es la ciudad más antigua del mundo; a 2025 su área es de 60 km², su población 24.000 habitantes, y su principal actividad el turismo.
En Grecia, las polis –Ciudad-Estado– surgen al unir las viviendas de grupos de población para que pudieran estar juntos. Atenas floreció, cerca del 3.000 a.E.C. junto con el puerto de El Pireo; fue fundamental en el desarrollo de la democracia y centro cultural de gran influencia en toda la cultura occidental; capital de Grecia, a 2025 es su ciudad más grande, importante y poblada, con cerca de 700.000 habitantes, y casi 4.000.000 en su área metropolitana.
El Imperio Romano se extendió alrededor del Mediterráneo en Europa, Oriente Próximo y África del Norte; generalizando ciudades de trazado ortogonal en torno a dos vías principales, el cardo (N-S) y el decumanus (O-E) que se cruzan en el foro; más murallas, calzadas con andenes y pavimentadas, acueductos y alcantarillado; templos, basílicas, termas, teatros y circos. Roma, del 753 a.E.C. capital de Italia, es de influencia mundial por su arte, arquitectura y cultura.
En la Edad Media son pequeñas, amuralladas, plaza central con catedral, y estrechas e irregulares calles de artesanos y comerciantes. Paris, en el Sena, de los galos en el siglo III a.E.C.; en el X capital de los francos; en el XII, de los primeros centros culturales de Europa; en el XIV, de las más importantes del mundo; del XVI al XX centro del imperio colonial francés; a 2025 más de 2.000.000 de habitantes, y su área metropolitana la más poblada de la Unión Europea.
En América, entre el XVI y el XVIII se fundan la mayoría de sus ciudades; más de 500 por españoles y portugueses en el centro y sur del continente; ciudades coloniales caracterizadas por su segregación social, trazado urbano en cuadrícula, plaza central con la iglesia, el ayuntamiento, la casa de gobierno y casas de influencia hispanomusulmana. Ciudad de México, la capital, tiene 1.500 km², más de 10.000.000 de habitantes a 2025, el 7 % del total del país.
En Inglaterra, la Revolución Industrial del XVIII, concentro en las ciudades la producción mecanizada aumentando su población, cambios que se expandieron a Europa y al mundo. Desde el XX no paran de crecer y en el XXI más de la mitad de su población habita en ellas. Londres, de origen romano, y centro de la industrialización británica por su puerto y mejora del transporte; capital de Inglaterra y del Reino Unido, a 2025 tiene más de 9.000.000 de habitantes.
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle y especializaciones en la San Buenaventura. Ha sido docente en los Andes y en su Taller Internacional de Cartagena; en Cali en Univalle, la San Buenaventura y la Javeriana, en Armenia en La Gran Colombia, en el ISAD en Chihuahua, y continua siéndolo en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en El País desde 1998, y en Caliescribe.com desde 2011.
