La historia de Cali: Benjamín Barney Caldas (1)

Las formas de su arquitectura desde 1536 al presente:

sus circunstancias, modelos, ilusiones y realidades

( Columna 1 ) 

* Benjamín Barney Caldas

N.R. Caliescribe a partir de hoy y con agrado les presenta el libro presentado en el año 2001, sobre la historia de nuestra ciudad,  LAS SIETE IMÁGENES CONSTRUIDAS  DE SANTIAGO DE CALI, una historia crítica de la arquitectura de la ciudad / región, las formas de la arquitectura de la ciudad desde 1536 al presente: sus circunstancias, modelos, ilusiones y realidades,  está a su vez dividido en ocho capítulos. Nuestra publicación la hará por columnas, entregando 3 por semana.

Este libro, fue tesis para optar a la Maestría en Historia Andina en la Universidad del Valle, en el departamento de Historia de la   facultad de Humanidades     

Nuestra recomendación para su lectura, a los más de 10.000 docentes de Cali , a los más de 20.000 funcionarios públicos de la ciudad, a los más de 3.000 arquitectos y estudiantes de arquitectura de la ciudad, a los más de 100.000 profesionales que viven en Cali y los más de 2.000 directivos de JAL, JAC y unidades residenciales, para que puedan informarse, desde la crítica, sobre la historia de Cali , vista desde los espacios urbanos y edificaciones  más significativas , para evidenciar su desarrollo en el tiempo , con los cambios de imagen de Cali.

PRESENTACIÓN

La primera aproximación al contenido y al propósito de esta tesis fue  La arquitectura en el Valle del Alto Cauca: la casa de hacienda, investigación realizada con el arquitecto Francisco Ramírez entre 1987 y 1989. En ella emprendimos -pues no existía- una historia crítica de la arquitectura de la región. Por supuesto, breve, general y, sobre todo, provisional.  En 1990 dicha investigación fue ampliada con el arquitecto Jaime Beltrán en la parte relativa a las primeras décadas del siglo XX, limitándose a Cali, y complementado con importantes consideraciones sobre el patrimonio y la historia de la proyectación como herramientas para estudiar la ciudad.  Finalmente, también en 1990, se amplió nuevamente el tema, a la manera como Cali ha crecido en las últimas décadas del siglo, en la tesis de arquitectura del estudiante Fernando Torres, de la cual fui director.  

Paralelamente a estos trabajos sobre Cali, y cada vez más preocupado por la incapacidad de la historiografía tradicional de la arquitectura y la ciudad para explicar nuestras ciudades, el trabajo fue re-emprendido en colaboración de nuevo con el arquitecto Ramírez.   Esta preocupación había partido de un artículo de 1987 sobre la Ermita Nueva,  y fue confirmada posteriormente en otro sobre el colegio de San Luis.  Pero fue en el posgrado de Historia Andina, 1989-1990, en los cursos de los profesores Germán Colmenares, Hernán Lozano, Jesús Martín-Barbero, Augusto Diaz, Malcon Deas y, muy espe¬cialmente en un corto seminario con el profesor Georges Lomné, que comencé a ver la necesidad -y la posibilidad- de elaborar un modelo teórico diferente para refle¬xionar sobre nuestras ciudades. Necesidad que se tornó imperativa en el seminario del profesor Francisco Zuluaga en el que tuve que plantear por primera vez el proyecto de tesis. “Si estamos en un nuevo mundo, ¿por qué no una nueva historia?” como nos propuso Fernand Braudel. El texto esta dividido en tres tomos. El primero: 

LAS FORMAS DE LA ARQUITECTURA DE LA CIUDAD DESDE 1536 AL PRESENTE: SUS CIRCUNSTANCIAS, MODELOS, ILUSIONES Y REALIDADES, está a su vez dividido en ocho capítulos.

En el primero -la introducción- se plantea la  importancia con frecuencia desconocida que tiene la ciudad como hecho físico; se hace un breve recuento de lo que han sido -y son hoy- los edificios y los espacios urbanos característicos de Cali -los que constituyen las fuentes de primera mano del la investigación- y se plantea la “hipótesis” del trabajo, sus “objetivos” (generales y específicos) y su “justificación”, la “definición y delimitación del tema”, sus “antecedentes” y el “método y procedimiento” (investigación, análisis y conclusiones, construcción y cronograma). 

 En el segundo -el marco teórico- se defiende la necesidad de un “modelo a propósito” de la investigación, y se desarrollan sus puntos principales: las imágenes de las ciudades, las construcciones urbanas como parte fundamental de esas imágenes, la forma de esas construcciones en tanto que imágenes, la manera cómo cambian esas formas y la manera como se generan esos cambios. Estos edificios son los más significativos en la historia de la arquitectura de Cali pues son representativos de cada uno de los muchos cambios de imagen urbana a los que se ha sometido a la ciudad. Buena parte de la violencia que le hacemos permanentemente a la ciudad -que luego se revierte sobre nosotros- obedece al desconocimiento que tenemos de su historia construida.

En los seis capítulos siguientes se analizan los edificios y espacios urbanos más significativos en cada uno de los cambios de imagen más evidentes en la historia de Cali, los que son enmarcados en sus circunstancias históricas: políticas, sociales, económicas y culturales, de su momento y de hoy. Estos son: 

El tercero – la fundación- trata el momento inicial de la ciudad.

El cuarto – la ciudad mudéjar- es la ciudad de finales del siglo XVIII.

El quinto – la ciudad “neoclásica”- la de finales del XIX.

El sexto – la capital del departamento- se ve Cali a principios del XX.

El séptimo – la capital deportiva de América- se ocupa de los juegos panamericanos y su impacto en la ciudad en la segunda mitad del siglo.

El octavo – la “narcocapital” trata la ciudad de hoy. 

El noveno – conclusiones – da fin a la tesis propiamente dicha.

En el segundo tomo: 

EDIFICIOS Y PLAZAS Y CONSTRUCTORES Y ARQUITECTOS DE SANTIAGO DE CALI,  hay monografías de todas las construcciones de la ciudad que aún están en pie y que fueron significativas en sus sucesivos cambios de imagen,  y referencias o biografías de sus constructores.

Finalmente, la tesis termina con el tercer tomo: 

ANEXOS,  que incluye una historiografía de la ciudad, y textos sobre: La España que descubrió a América. La arquitectura española. La arquitectura islámica y su influencia en el Valle del Alto Cauca. Una bibliografía comentada (Colombia, Hispanoamérica y España. La arquitectura en el mundo, en Hispanoamérica, y en Colombia. La ciudad. Teoría y crítica de la arquitectura y el arte.  Cali y el Valle del Alto Cauca. Otros temas) y un índice general de temas, nombres y lugares.

A pesar de que esta tesis es muy específica,  está basada en trabajos e ideas de autores de reconocida solvencia, los que se citan continuamente, dejando así abiertos los textos fundamentales que la sustentan. Para la descripción de los edificios se ha recurrido a las pocas hechas por Santiago Sebastián, ampliándolas y corrigiéndolas. Quedan por hacer muchas de ellas; trabajo que considero indispensable pues solo describiendo sus formas arquitectónicas con palabras es posible entender los edificios a cabalidad, sobre todo los premodernos,  y comenzar a descubrir sus secretos. Para sus historias particulares he recurrido principalmente a los libros de Sebastián (pionero de la historiografía de la arquitectura regional) Edgar Vásquez y Jaques Aprile-Gnicet, y por supuesto a los  del Chato Buenaventura y de Alvaro Calero Tejada y a las fotografías de Edgar Lenis. A Silvia Arango, Carlos Niño y Alberto Corradine y  La Historia del Arte en Colombia,  dirigida por Eugenio Barney Cabrera, para la arquitectura colombiana. A Ramón Gutiérrez, para la arquitectura hispanoamericana. Para los modelos –idea y selección que son enteramente de mi responsabilidad– he utilizado principalmente la Historia de la Arquitectura,  dirigida por Nervi, sobre todo los tomos dedicados a la arquitectura Moderna y Contemporánea, e, inevitablemente, al “Fletcher” y al Atlas de Arquitectura. También he usado el diccionario de Pevsner así como su Historia de las Tipologías Arquitectónicas  y, en menor medida, la Historia de la Arquitectura  de Kostof. Y “todas” las historias de la Arquitectura Moderna: Zevi, Giedion, Pevsner, Benévolo, De Fusco, Frampton, Curtis, Norberg-Shultz, …Leuthause.  Finalmente, La España que conquistó el Nuevo Mundo, de Rodolfo Puiggrós, y los libros de Safford, LeGrand, Bergquist y Fabio Zambrano para la situación del país en la segunda mitad del siglo pasado y en las primeras décadas del presente. Finalmente, aunque escasamente citado, El mediterráneo… de Fernad Braudel de donde tomé la idea de que el “ritmo lento” de los edificios y las ciudades, enmarcados en “el medio que los rodea”, sobrevive a los “acontecimientos” que los crean.

De antemano doy disculpas pues en un trabajo tan largo y tan nuevo en su integridad es inevitable la existencia de incongruencias, repeticiones, inexactitudes, lagunas y, lo que es peor, inconsistencias. Y errores. Al fin y al cabo, como dijo el conde Tolstói, “La Historia sería una cosa excelente, si fuera verdadera.” O, si se quiere, en palabras de Karl R. Popper, ” ‘Historia’, en el sentido en que la entiende la mayoría de la gente, simplemente no existe.”  Espero que esta tesis será revisada y completada por otros trabajos; para eso es. Como dice Braudel: “Así progresa y tiene que progresar la historia.” Gracias a Margarita Garrido que amablemente tomó la dirección de la tesis a la muerte de Germán Colmenares. Aunque él no alcanzó a conocer nada de su desarrollo estoy seguro que le hubiera gustado: comenzaba a estar vivamente interesado en los edificios y la ciudad (en tanto que  artefactos) como importantes protagonistas, también, de la historia.

Continuará Columna 2 ( https://caliescribe.com/2024/02/03/texto-completo-de-la-tesis-en-pdf/)

Texto completo de la tesis en PDF