La Copa del Mundo de Atletismo, conocida actualmente como la Copa Continental, nació con una misión clara: reunir a la élite del planeta no por banderas individuales, sino por continentes. Este formato transformó el asfalto y la arcilla en un tablero de ajedrez donde Europa, América, África, Asia y Oceanía medían fuerzas en una batalla de puntos y resistencia. Se hicieron presentes en la Habana atletas de 63 naciones. Aunque compitieron agrupados en 8 grandes equipos (África, Asia, Europa, América, Oceanía, EE. UU., Reino Unido y el Equipo Unificado), la diversidad geográfica fue total, con un total de 367 atletas (211 hombres y 156 mujeres).
La edición de 1992 fue un punto de inflexión. Se celebró en el Estadio Panamericano de La Habana, Cuba, del 25 al 27 de septiembre. Fue la primera vez que este evento pisaba suelo latinoamericano, marcando un hito organizativo para la región.
- África en la cima: Por primera vez, el equipo masculino de África se llevó el título general, rompiendo la hegemonía europea.
- El salto de Javier Sotomayor: El ídolo local, “El Príncipe de las Alturas”, voló sobre el listón frente a su público.
- El duelo de los 100 metros: Linford Christie (Europa/Reino Unido) consolidó su dominio tras ganar el oro olímpico en Barcelona ese mismo año.
Históricamente, la competencia ha sido dominada por potencias como:
- Estados Unidos: Participa como nación independiente debido a su profundidad de talento.
- Europa: Tradicionalmente el equipo a vencer por su consistencia en lanzamientos y saltos.
- África: Los amos indiscutibles de las pruebas de fondo y medio fondo.
Frase textual de la época: > “Ver el estadio vibrar con cada salto de Sotomayor fue entender que el atletismo en Cuba es más que un deporte; es una cuestión de orgullo nacional,” relató un cronista deportivo local.
Latinoamérica y el Orgullo de Colombia
La participación de América Latina ha sido fundamental, operando bajo el estandarte del equipo de “América” (excluyendo a EE. UU.).
En el equipo de América, los atletas cubanos fueron la base principal por su condición de locales y su nivel olímpico. Destacaron figuras como:
- Javier Sotomayor (Cuba): Quien logró un salto de 33 metros para sumar puntos vitales.
- Iván Pedroso (Cuba): Iniciando su leyenda en el salto de longitud.
- Robson da Silva (Brasil): Dominó los 200 metros planos con un tiempo de 56 segundos.
El papel de Colombia
Resultados de Atletas Colombianos (La Habana 1992)
| Atleta | Prueba | Marca / Tiempo | Puesto |
| Ximena Restrepo | 400 metros planos | 50.64 segundos | 4 |
| Ximena Restrepo | Relevo 4×400 metros | 3:29.73 | 2 (Plata) |
| Norfalia Carabalí | Relevo 4×400 metros | 3:29.73 | 2 (Plata) |
| Luis Carlos Lucumí | Lanzamiento de Jabalina | 74.78 metros | 7 |
