El origen urbano de Cali, explicado en sus obras
Cali no es el resultado del azar. Su configuración urbana responde a decisiones concretas tomadas en distintos momentos históricos, muchas veces impulsadas por intereses políticos, económicos y sociales que definieron el rumbo de la ciudad. Cada edificación importante representa una apuesta de ciudad: religiosa, educativa, industrial o cultural.
Cali colonial (1536–1800)
Durante este periodo, la ciudad se estructuró alrededor del poder religioso y administrativo español. Las construcciones no solo cumplían funciones prácticas, sino que establecían control territorial y social.
Cali republicana (1800–1900)
Con la independencia, la ciudad inició un proceso de reorganización institucional. La arquitectura comenzó a reflejar la formación del Estado y el fortalecimiento de nuevas élites.
Modernización (1900–1950)
El siglo XX trajo consigo procesos de industrialización y expansión urbana. Las obras de este periodo evidencian una ciudad que buscaba posicionarse económicamente.
Expansión urbana (1950–1960)
Cali entra en una etapa de consolidación como ciudad intermedia clave en Colombia, con inversión en salud, educación y sector empresarial.
Entre las obras importantes tenemos:
Iglesia La Merced
Considerada la primera construcción importante de Cali, esta edificación religiosa no solo marcó el inicio físico de la ciudad, sino también su estructura social basada en la religión católica. Funcionó como centro espiritual y punto de organización territorial. Se encuentra en el centro histórico de Cali, en la Calle 4 con Carrera 10, donde se realizó la primera misa. Además de la iglesia, alberga el Museo de Arte Colonial y el Museo Arqueológico MUSA Fue construida entre 1541 y 1544 y la misa de fundación oficiada en 1536 en su sitio. La estructura ha sufrido modificaciones, siendo la construcción de la iglesia actual iniciada hacia 1802 y finalizada en 1813.
Plaza de Cayzedo
Espacio central desde la fundación de Cali, fue el núcleo político, comercial y social. Corazón de la ciudad, existe desde la fundación de la Villa en 1536, funcionando como plaza mayor colonial. 1913: Adopta el nombre de Plaza de Cayzedo y se instala la estatua de Joaquín de Cayzedo y Cuero. 1986: Remodelación importante por los 450 años de Cali. 2022-2023: Intervención física y paisajística por la administración Distrital, en la administración de Jorge Iván Ospina que realizó una intervención de recuperación integral
No se especifica un valor histórico único, ya que es un monumento nacional en constante mantenimiento. En la intervención 2022-2023 se realizaron mejoras en jardines, árboles y mobiliario.
Capilla de San Antonio
La Capilla de San Antonio en Cali comenzó su construcción en 1746 y fue inaugurada en 1747. Fue erigida gracias a la donación del terreno por Juan Francisco Garcés de Aguilar y el impulso del párroco José de Alegría.
El valor inicial fue una donación de 1000 patacones por el español Juan de Orejuela.
La obra fue impulsada por la Cofradía de San Antonio de Padua, el párroco José de Alegría y Caicedo, y financiada por donaciones de particulares, no por una alcaldía.
Hospital San Juan de Dios
El Hospital San Juan de Dios en Cali fue fundado el 23 de enero de 1753 como el primer hospital de la ciudad. Iniciado como “Hospital de Caridad” por el médico Leonardo Sudro de Lagarte, no se registró un alcalde fundador, sino una iniciativa municipal, con traslado a su ubicación actual en 1825. El hospital de origen fundacional cuenta con más de 270 años de historia y actualmente es una institución privada que requiere apoyo financiero para su funcionamiento.
Iglesia San Francisco
La Iglesia de San Francisco en Cali (o “iglesia nueva”) fue construida principalmente entre 1803 y 1827, bajo la dirección de Fray Pedro de Herrera y Fray José Ignacio Ortiz, con planos de Andrés Marcelino Pérez de Arroyo. Es un monumento nacional de gran valor histórico, no asociado a un único alcalde por ser una obra virreinal y republicana temprana.
Más que un costo monetario de la época, su valor es histórico y arquitectónico, destacando la torre mudéjar de 23 metros.
La obra no fue gestionada por un alcalde, sino por la comunidad franciscana, iniciando el proyecto Fray Pedro Herrera.En 2022, tras el colapso de parte de la capilla de la Inmaculada, se estimó una reestructuración de aproximadamente $1.000 millones de pesos, financiada parcialmente por el Ministerio de Cultura, la Alcaldía de Cali y la Gobernación del Valle del Cauca.
Catedral de San Pedro
La Catedral Metropolitana de San Pedro Apóstol en Cali comenzó su construcción actual el 1 de septiembre de 1772 y fue finalizada en 1841, tras retrasos por problemas políticos. Diseñada por el arquitecto Antonio García, su estilo evolucionó de barroco a neoclásico. La fachada actual data de 1930.
La construcción fue promovida por el párroco José Rivera y las autoridades locales de la época colonial. No se asocia a un alcalde particular de la era moderna, sino a la administración de la Gobernación de Popayán y los párrocos de Santiago de Cali a finales del siglo XVIII.
El valor de construcción no se encuentra registrado en los archivos históricos disponibles. Fue declarada Monumento Nacional de Colombia en 1982. La estructura original de 1772 fue modificada significativamente tras el terremoto de 1925.
Colegio Santa Librada
Fue fundado el 29 de enero de 1823 por el general Francisco de Paula Santander. Es considerado el colegio republicano más antiguo de la región, fundado tras la independencia.
Actualmente, se gestiona una inversión de aproximadamente $20,000 millones de pesos para su restauración, impulsada por la alcaldía de Alejandro Eder (2024-2027) en 2026 para salvar bloques en riesgo de colapso. La Alcaldía de Eder aforó $15,000 millones de pesos para intervenir los bloques A y H, dentro de un proyecto integral estimado en $20,000 millones.
Es el primer colegio público de Cali y un patrimonio histórico que ha sufrido abandono, con acciones populares vigentes para su restauración. Cuenta con 11 bloques, de los cuales los bloques A y H estaban en alto riesgo de colapso.
Puente Ortiz
Es un monumento nacional y el primer puente de cal y ladrillo construido sobre el río Cali, crucial para la expansión de la ciudad hacia el norte. La obra definitiva fue iniciada por Fray José Ignacio Ortiz el 25 de junio de 1842 y finalizada e inaugurada en octubre de 1845. El alcalde que impulsó la necesidad de esta obra definitiva en 1835 fue Santiago Reyes, quien designó inicialmente a José María Montehermoso para la ejecución antes de que Fray Ignacio Ortiz tomara el proyecto en 1842.
Aunque no se detalla una cifra en pesos de la época, los fondos para su construcción se obtuvieron parcialmente mediante un impuesto de peaje. La estructura fue levantada con cal, ladrillo y sangre de res para darle resistencia
Estación del Ferrocarril
La antigua Estación del Ferrocarril de Cali (actual sede de Metrocali) inició su construcción en 1949 y fue inaugurada oficialmente entre 1953 y 1954. Diseñada por Hernando González Varona, fue una obra clave del gobierno nacional, destacando su inauguración por el general Gustavo Rojas Pinilla
La obra comenzó en 1949 y se inauguró el 12 de octubre de 1953, con toques finales en 1954. Aunque es una obra de alcance nacional, durante su construcción y culminación el presidente de Colombia era el General Gustavo Rojas Pinilla (inauguración oficial en 1954).
La construcción bajo los ingenieros Alfonso Garrido Tovar y Luis Enrique Palacios, conocida por sus murales de Hernando Tejada
Edificio Otero
Emiliano Otero decidió construir un edificio en la ciudad que se asemejara a los existentes en Europa. En 1916 compró la casa perteneciente al coronel Ocampo en la Calle 12 con Carrera 5 frente a la Plaza de Cayzedo, la casa fue demolida para dar lugar al diseño y la construcción del Edificio Otero por parte de la firma Borrero y Ospina en el año 1922.
Tras su construcción, el edificio se convirtió en la primera edificación en dejar de lado la dominante arquitectura colonial de la ciudad. En los pisos superiores del edificio comenzó a funcionar el Hotel Europa, mientras que el primer piso fue ocupado por el restaurante Gambrinus. Durante su época como hotel recibió a huéspedes tales como el actor de Hollywood Tyrone Power en 1939.
En el año de 1970, el edificio fue adquirido por Bernardo Rivera quien quiso demolerlo, no pudo por la oposición de la facultad de arquitectura de la Universidad del Valle y demás ciudadanos. El 25 de julio de 1977 fue declarado monumento nacional.
En el año 2009 y tras casi 20 años de estar casi en abandono, el edificio entró en extinción de dominio y se pretendió demolerlo, pero la ciudadanía se opuso, por lo que el Banco BBVA el cual ocupaba la edificación realizó una inversión de 400 millones de pesos para la recuperación del edificio y la adecuación sus oficinas en el mismo. Los trabajos de recuperación fueron dirigidos por Higor Abouchaar, siendo restaurados los interiores y la fachada de la edificación. En total 2.200 metros cuadrados fueron recuperados, más la adecuación de 600 metros cuadrados para las oficinas del banco.
Teatro Municipal
El Teatro Municipal Enrique Buenaventura de Cali fue inaugurado el 30 de noviembre de 1927, siendo alcalde Nicolas Ramos Hidalgo. Actualmente, el alcalde Alejandro Eder (2024-2027) lidera su restauración con una inversión superior a $36.000 millones de pesos para su centenario. Declarado Monumento Nacional en 1982.
El teatro fue diseñado con un estilo neoclásico italiano y cuenta con una capacidad de 1.018 personas. La obra de restauración iniciará en 2026 para llegar renovado a sus 100 años en 2027.
Iglesia Santa Rosa
La actual Iglesia Santa Rosa de Lima en Cali (barrio El Peñón) inició su construcción definitiva hacia 1696, aunque la capilla original fue impulsada en 1678 por el alcalde Juan Lasso de los Arcos y Ríos. Destruida por creciente del río Cali en 1684. El templo actual, de estilo neorrenacentista, fue diseñado por el ingeniero José Sacasas Munné entre 1939-1956.
Alcalde Fundador: Juan Lasso de los Arcos y Ríos.
Ubicación Definitiva: 1696, en el barrio de la Carnicería (actual barrio El Peñón).
Construcción Actual: El templo neorrenacentista español, con dos torres de 40 metros, fue diseñado por el ingeniero español José Sacasas Munné.
Estatus Parroquial: En 1924, Monseñor Eladio Posidio Perlaza la nombró tercera parroquia de la ciudad.
Club Colombia
El Club Colombia de Cali fue fundado el 3 de febrero de 1920 por un grupo de la sociedad caleña. La construcción de su icónica sede antigua comenzó en 1929 y se estrenó en 1930. El valor inicial de las acciones era de $30. El 3 de febrero de 1920, 43 socios firmaron el acta en la Cámara de Comercio de Cali.
La primera sede funcionó en la calle 11. La conocida sede antigua de estilo señorial inició construcción en 1929 y se estrenó el 3 de agosto de 1930. Desde principios de los años 70, se trasladó a su ubicación actual en la Avenida 3 Norte, frente al río Cali.
Teatro Jorge Isaacs
El Teatro Jorge Isaacs en Cali, joya arquitectónica de estilo neoclásico francés, fue inaugurado el 26 de diciembre de 1931. Concebido por el empresario alemán Hermann Bohmer y diseñado por el arquitecto José María Montoya Valencia, es monumento nacional desde 1984. Fue adquirido por el municipio de Cali en 1986 y reinaugurado tras su restauración en 1992 bajo la administración del alcalde Germán Villegas Villegas.
La construcción inició en 1926 y finalizó con su inauguración oficial el 26 de diciembre de 1931. Fue una obra privada de gran envergadura construida sobre el antiguo Teatro Salón Moderno.
Diseñado con influencia europea, cuenta con un estilo neoclásico francés
Palacio Nacional
El Palacio Nacional de Cali, joya arquitectónica francesa, se construyó entre 1928 y 1933, iniciando durante el gobierno del presidente Pedro Nel Ospina y no bajo un alcalde específico de la ciudad, ya que fue un proyecto nacional ejecutado por el Ferrocarril del Pacífico. Fue declarado Monumento Nacional en 1977.
Construcción: Iniciada el 15 de febrero de 1928, finalizada en 1933.
Diseñado por el belga Joseph Martens. Dirigido inicialmente por Paulo Emilio Páez y finalizado por Guillermo Garrido.
Estilo: Renacimiento francés/Neoclásico.
Ubicación: Frente a la Plaza de Caycedo.
El proyecto fue encargado por el gobierno nacional a través del Ferrocarril del Pacífico, por lo que su financiación y dirección dependieron de la administración central de la época, no de la alcaldía local.
Edificio Coltabaco
El Edificio Coltabaco de Cali, ubicado en la Avenida Colombia, fue construido entre 1934 y 1936, inaugurándose durante la celebración de los 400 años de la ciudad. Diseñado por el arquitecto Guillermo Garrido, fue propiedad de la Compañía Colombiana de Tabaco S.A..
Año de Construcción: Inició en 1934 y terminó en 1936.
La construcción del edificio, que coincidió con el cuarto centenario de Cali, ocurrió bajo la administración municipal de 1936, una iniciativa privada de Coltabaco S.A.). La restauración y adecuación realizada para convertirlo en sede de la IUIPC tuvo un valor de $15.000.000.000, bajo la gestión del alcalde Jorge Ivan Ospina (2021-2023)
Uso Actual: Sede de la Institución Universitaria de las Culturas y las Artes Populares (IUIPC), inaugurado tras su restauración en octubre de 2024.
Estilo Arquitectónico: Renacentista sevillano con influencia mudéjar.
Patrimonio: Fue declarado Bien de Interés Cultural y Patrimonio Urbano Arquitectónico en 1993.
Adquisición Municipal: El edificio fue entregado al Municipio de Cali en 2016.
Edificio Garcés
El Edificio Garcés en Cali, un hito del Art Déco diseñado por Moschner y Löhr, fue construido alrededor de 1940. Se ubica en la Avenida Colombia con calle 11 y destaca por ser parte del auge económico de mediados del siglo XX en la ciudad.
Año de construcción: Aproximadamente 1940.
Es un Bien de Interés Cultural. Arquitectos: Moschner y Löhr..
Edificio Aristi
El empresario antioqueño Adolfo Aristizábal, inició su construcción alrededor de 1950 e inauguró sus puertas en septiembre de 1951. Fue un referente de lujo en estilo Art Deco en el centro de la ciudad, con un diseño destacado por los arquitectos Félix Mier y Terán y Álvaro y Herman Calero T.
La construcción se inició alrededor de 1950 e inaugurado oficialmente en septiembre de 1951.
Alcalde de la época: En 1951, el alcalde de Cali era Carlos Villalobos Domínguez (quien ejerció entre 1950 y 1952)
El hotel y teatro sufrieron un declive y cierre en 2009, pero ha sido objeto de procesos de restauración y renovación en años recientes.
En 2016, el Ministerio de Cultura intervino para proteger su estructura patrimonial ante remodelaciones.
Edificio Lloreda
El Edificio Ulpiano Lloreda en Cali, joya Art Deco frente a la Plaza de Caycedo, inició su diseño en 1945 por la firma Borrero y Ospina. Se construyó aproximadamente entre 1954 y 1955, consolidándose en esa época. Es un hito arquitectónico clave de 10 pisos, reconocido actualmente como Bien de Interés Cultural.
Durante la época de auge de estas construcciones de la élite, figuras conservadoras como Ulpiano Lloreda e hijos. Fue una de las primeras obras de altura en la zona, representando una inversión significativa en la renovación urbana de la Plaza de Caycedo.
El edificio es recordado por su diseño en concreto armado y muros de mampostería, convirtiéndose en un referente del estilo arquitectónico de la época en el centro de Cali.
Universidad del Valle
La Ciudad Universitaria Meléndez de la Universidad del Valle en Cali, su campus principal, inició sus actividades académicas el 22 de enero de 1973.
Aunque el diseño y construcción comenzó a finales de los años 60, el campus abrió sus puertas para iniciar clases en enero 22 de 1973.
La construcción y planeación se llevó a cabo durante un periodo de auge de infraestructura (fines de los 60 e inicios de los 70), impulsado no solo por la alcaldía, sino por un colectivo de líderes vallecaucanos y la Gobernación del Valle. El proyecto fue concebido y ejecutado en el marco del desarrollo de la “Ciudad Universitaria” en la década de 1960.
El terreno de 1’000.000 m² para la construcción fue cedido por los hermanos Garcés Giraldo. La edificación de este campus fue una de las obras más importantes de la época, inspirada en modelos universitarios norteamericanos.
El campus Meléndez es considerado un bien de interés cultural y su diseño se enfoca en el movimiento moderno.
Biblioteca Departamental
La Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero en Cali fue creada mediante el Decreto 1276 del 14 de septiembre de 1953 e inaugurada el 13 de junio de 1954. Su fundador fue el entonces Gobernador del Valle del Cauca, Diego Garcés Giraldo, quien donó la colección de su padre. Su sede actual fue inaugurada en 2002 tras ocupar varios lugares desde su fundación.
Año de Creación/Inauguración: 1953 (creación) / 13 de junio de 1954 (inauguración oficial). Fue una donación de libros de alto valor literario por parte de la familia Garcés Giraldo, inicialmente sin un costo de construcción público directo mencionado en el hito de creación.
La institución pasó por varias sedes hasta establecerse en su actual ubicación en la zona del barrio Granada/Manzana del Saber..
Hospital Universitario del Valle
El Hospital Universitario del Valle “Evaristo García” (HUV) en Cali tiene una historia de construcción y apertura dividida en varias etapas clave:
Las obras comenzaron en el año 1936.
La estructura principal se terminó alrededor de 1940-1943.
Aunque la obra física estuvo lista antes, el hospital abrió sus puertas oficialmente el 22 de enero de 1956.
La ordenanza No 20 de 1938, que impulsó su creación, tuvo como autor a Pascual Guerrero, y la construcción inicial estuvo a cargo de la firma de Guillermo Garrido Tovar. La junta directiva incluyó figuras del departamento y el municipio, con la dirección de Mario Correa R. y Luis H. Garcés.
Comenzó con 60 camas y 4 quirófanos, y se convirtió en el principal centro asistencial público del suroccidente colombiano.
Se denomina Hospital Universitario del Valle “Evaristo García” E.S.E. (Empresa Social del Estado) desde su reestructuración en 1995.
Plaza de Toros Cañaveralejo
La obra comenzó tras la colocación de la primera piedra el 19 de febrero de 1955. Fue inaugurada oficialmente el 28 de diciembre de 1957. Fue una obra impulsada por una sociedad anónima (Plaza de Toros de Cali S.A.) creada en 1955 con capital público y privado.
Se financió mediante acciones aportadas por ciudadanos y empresas (78 accionistas iniciales).
Capacidad inicial: cerca de 17.000 espectadores.
Fue una de las plazas más modernas de América Latina en su época.Declarada Monumento Nacional en 1995. La corrida inaugural tuvo lugar el 28 de diciembre de 1957 con cinco corridas.
Banco de la República
El edificio actual de la sucursal del Banco de la República en Cali fue inaugurado el 19 de junio de 1990. El diseño moderno fue realizado por la firma Lago y Saenz. Según registros de la época, la estructura fue construida por Construcciones Diomus Ltda.
Año de inauguración: 1990. Alcalde de Cali (1990): Carlos Holmes Trujillo (quien gobernó entre 1988 – 1990).
El Banco de la República en Cali ha sido fundamental para el desarrollo comercial e industrial de la ciudad, consolidando su presencia desde mediados del siglo XX en la zona céntrica.
Edificio FES , hoy Centro cultural de Cali
El edificio de la antigua Fundación para la Educación Superior (FES), hoy conocido como Centro Cultural de Cali, fue diseñado y construido entre 1985 y 1990, siendo inaugurado el 21 de febrero de 1990. La obra fue diseñada por el reconocido arquitecto Rogelio Salmona, junto con Pedro Mejía, Raúl Ortiz y Jaime Vélez.
En 1997, el Municipio de Santiago de Cali adquirió el edificio por 8.249 millones de pesos, tras una crisis financiera de la Fundación FES. La adquisición por parte del Municipio se materializó bajo la administración municipal de Mauricio Guzman, 1997.
El edificio, situado en la carrera 5 entre calles 6 y 7, es una icónica construcción de ladrillo a la vista que ganó el Premio Nacional de Arquitectura en 1992
