La gestión del agua y el saneamiento constituye uno de los pilares fundamentales para la sostenibilidad urbana de Santiago de Cali. A pesar de contar con un sistema de acueducto consolidado, persisten brechas territoriales en el acceso a servicios básicos, especialmente en zonas de ladera y asentamientos informales. Este informe presenta un análisis actualizado al año 2025 sobre cobertura de agua potable y alcantarillado, familias sin acceso regular al servicio, estado ambiental de ríos y quebradas, eficiencia del sistema de acueducto y los principales retos de recuperación hídrica.
La zona urbana de Cali está conformada por aproximadamente 22 comunas y más de 330 barrios oficialmente reconocidos. Sin embargo, existen asentamientos subnormales y expansiones urbanas informales que no cuentan con infraestructura completa de servicios públicos.
Aunque la cobertura oficial del acueducto supera el 96 %, persisten sectores con acceso irregular o conexiones no formales. Se estima que entre 18.000 y 22.000 familias presentan dificultades de acceso continuo a agua potable o alcantarillado.
Las comunas con mayores desafíos estructurales son:
- Comuna 1: sectores de ladera con redes incompletas y conexiones informales.
- Comuna 2: zonas periurbanas con presión variable del servicio.
- Comuna 18: expansión urbana en ladera con limitaciones técnicas de cobertura.
- Comuna 20: asentamientos en zonas de difícil acceso con déficit histórico de alcantarillado.
El sistema hídrico urbano de Cali está compuesto por el río Cali, río Cauca y múltiples quebradas que atraviesan la ciudad. Estas fuentes presentan presiones ambientales significativas.
- Vertimientos residuales domésticos e industriales.
- Ocupación de rondas hídricas.
- Acumulación de residuos sólidos.
- Pérdida de cobertura vegetal en cuencas altas.
Las quebradas de ladera son particularmente vulnerables durante temporadas de lluvias, incrementando riesgos de inundación y contaminación.
El sistema de acueducto de Cali presenta niveles de cobertura altos, pero enfrenta desafíos relacionados con pérdidas técnicas y envejecimiento de redes.
- Pérdidas de agua por fugas en infraestructura antigua.
- Altos costos operativos asociados al tratamiento.
- Necesidad de modernización tecnológica.
- Crecimiento urbano que supera la capacidad proyectada.
La contaminación de fuentes hídricas urbanas continúa siendo uno de los principales retos ambientales.
- Descargas ilegales a canales y quebradas.
- Deficiencias en tratamiento de aguas residuales en algunos sectores.
- Aportes contaminantes provenientes de actividades informales.
- Arrastre de sedimentos durante lluvias intensas.
Proyectos de recuperación ambiental y retos futuros
- Recuperación de rondas hídricas urbanas.
- Reforestación de cuencas y zonas de ladera.
- Modernización del sistema de tratamiento de aguas.
- Educación ciudadana sobre uso responsable del agua.
- Integración de gestión hídrica en la planificación urbana.
La gestión del agua en Cali muestra avances importantes en cobertura, pero mantiene retos territoriales y ambientales significativos. Reducir brechas en comunas de ladera, mejorar la eficiencia del sistema y recuperar las fuentes hídricas urbanas será determinante para garantizar la sostenibilidad ambiental y la calidad de vida de la población hacia las próximas décadas.
