Las plazas de mercado, o “galerías” como se conocen tradicionalmente en Cali, son centros logísticos y sociales que definen la dieta y la economía de los barrios. Durante los últimos dos años (2024-2025), estos espacios han pasado de un estado de deterioro crítico a una fase de intervención estructural bajo el Plan de Desarrollo Municipal.
Cali cuenta con seis plazas de mercado principales que funcionan bajo una administración mixta o concesionada. A continuación, se detallan sus datos técnicos:
| Nombre de la Galería | Dirección | Teléfono (Adm.) | Comuna |
| Alameda | Carrera 26 # 8-37 | (602) 384 9922 | 9 |
| Santa Elena | Calle 23 # 29B-45 | (602) 334 2636 | 10 |
| Siloé | Carrera 52 # 2-00 | N/A (En obra) | 20 |
| Alfonso López | Calle 73 # 7G-00 | N/A | 7 |
| El Porvenir | Calle 31 # 6-00 | N/A | 4 |
| La Floresta | Carrera 17 # 31-01 | N/A | 8 |
El funcionamiento de una galería en Cali no es solo el intercambio de bienes. Se rige por una estructura de gobernanza tripartita:
- Administración Local: La Unidad Administrativa Especial de Gestión de Bienes y Servicios (UAEGBS) supervisa la propiedad de los inmuebles.
- Asociaciones de Comerciantes: Grupos como la Asociación de Comerciantes de la Plaza de Mercado Alameda, que gestionan la operatividad diaria, aseo y seguridad.
- Seguridad Alimentaria: La Secretaría de Desarrollo Económico programa capacitaciones en manejo de alimentos y finanzas.
Las plazas operan generalmente desde las 4:00 a.m. para el descargue de mayoristas hasta las 5:00 p.m. para el público general. Los fines de semana se intensifica la oferta gastronómica, convirtiéndolas en destinos turísticos.
En los últimos 24 meses, la gestión ha estado marcada por la emergencia y la inversión. Tras años de diagnósticos desfavorables, el periodo 2024-2025 se ha centrado en tres frentes:
- Reconstrucción de Siloé
Tras un incendio que afectó el 70% de su estructura, el año 2024 fue definitivo para la viabilidad del proyecto. En 2025 se inició el traslado de comerciantes a carpas provisionales para dar paso a una rehabilitación estructural total con una inversión superior a los $10.000 millones.
- Modernización de Alameda y Santa Elena
Alameda, siendo el referente turístico, inició estudios técnicos en 2025 para una renovación de cubiertas y redes de alcantarillado proyectada para el 2026. Por su parte, Santa Elena sigue siendo el mayor reto de movilidad y salubridad, con operativos constantes de control de espacio público en la Calle 23 y 25.
- Recuperación de Plazas de Barrio
Las galerías de Alfonso López y El Porvenir han recibido intervenciones en pintura, señalética e iluminación. A finales de 2025, las obras en El Porvenir alcanzaron un 70% de ejecución, buscando recuperar el flujo de clientes que se había perdido frente a las grandes superficies.
La experiencia reciente demuestra que la infraestructura no es el único problema. El envejecimiento de la población de comerciantes (muchos superan los 60 años) y la competencia de los “hard discount” obligan a estas plazas a digitalizarse. Programas de la Secretaría de Desarrollo Económico han incluido, por primera vez, formación en marketing digital para que las plazas tengan presencia en redes sociales y sistemas de domicilio organizados.
