La atención integral a la primera infancia es uno de los pilares de la política social y educativa en Cali, al reconocer que los primeros años de vida son determinantes para el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños y niñas. A través de programas dirigidos a la primera infancia y el fortalecimiento de jardines infantiles, el Distrito busca garantizar entornos protectores, educativos y nutricionales adecuados.
En los últimos dos años, Cali ha avanzado en la consolidación de servicios de atención integral para niños y niñas desde la gestación hasta los cinco años. Estos programas incluyen educación inicial, alimentación, acompañamiento psicosocial y promoción de la salud, en articulación con entidades del orden nacional y operadores especializados. Los jardines infantiles y modalidades comunitarias cumplen un rol central en esta estrategia.
Durante 2024 y 2025, la administración distrital ha priorizado la ampliación de cobertura en sectores con mayores niveles de vulnerabilidad social. Comunas populares y corregimientos rurales han sido foco de intervención, buscando reducir brechas de acceso y garantizar que más familias puedan vincular a sus hijos a procesos de educación inicial de calidad.
Los jardines infantiles oficiales y aliados no solo brindan cuidado, sino que desarrollan procesos pedagógicos acordes con los lineamientos de educación inicial. El juego, el arte, la literatura y la exploración del entorno son ejes fundamentales para estimular el desarrollo integral de los niños. A esto se suma el acompañamiento a las familias como corresponsables del proceso educativo.
Uno de los retos persistentes es la suficiencia de infraestructura y talento humano. Aunque se han realizado adecuaciones y mejoras en algunos jardines infantiles, la demanda supera la capacidad instalada en varias zonas de la ciudad. Asimismo, la formación y estabilidad del personal que atiende la primera infancia sigue siendo un desafío clave para garantizar calidad y continuidad en la atención.
El acceso a los programas de primera infancia se realiza a través de convocatorias y procesos de inscripción coordinados por el Distrito. Las familias pueden acercarse a los jardines infantiles, puntos de atención social o consultar los canales oficiales para conocer requisitos y cupos disponibles. La articulación con líderes comunitarios ha facilitado la identificación de niños y niñas que requieren priorización.
La atención a la primera infancia no debe entenderse solo como una política asistencial. Invertir en los primeros años genera impactos positivos a largo plazo en el rendimiento escolar, la permanencia en el sistema educativo y el desarrollo social. Por ello, los programas dirigidos a esta población son una apuesta estratégica para el futuro de Cali.
El desafío hacia adelante es fortalecer una red de atención integral más amplia, con enfoque territorial y sostenibilidad financiera. Garantizar jardines infantiles seguros, con calidad pedagógica y cobertura suficiente, es una condición esencial para construir una ciudad más equitativa desde sus primeras etapas de vida.
