El atletismo colombiano llegó a 1972 con un impulso particular. Venía del efecto inspirador de los Juegos Panamericanos de Cali 1971,. Con los Juegos Olímpicos de Múnich a la vista, se construyó una delegación basada en criterios técnicos . Esa tarea se definió en mayo, durante el Campeonato Nacional realizado en Bogotá, y sus efectos se sintieron durante todo el año, hasta culminar con el segundo triunfo colombiano, en la San Silvestre de São Paulo, con Víctor Mora
- El Campeonato Nacional de mayo de 1972
En la práctica, un selectivo olímpico. la atención estuvo puesta en las pruebas de fondo y mediofondo. Allí emergió con claridad la figura de Domingo Tibaduiza, el fondista de Boyacá que ya había mostrado condiciones excepcionales desde 1970, pero que en 1972 vivía el verdadero salto de calidad. Tibaduiza ganó el 10.000 metros con solvencia, confirmando que era el único colombiano capaz de asumir la exigencia de esa prueba en unos Juegos Olímpicos. También dominó el 5.000 metros, ratificando una forma física superior a la de otros fondistas nacionales. Su regularidad y capacidad para sostener ritmos fuertes lo convirtieron, desde mayo, en carta fija para Múnich.
Detrás de Tibaduiza se encontraban dos figuras esenciales del atletismo colombiano: Víctor Mora y Hernán Barreneche. Ambos ocuparon los primeros lugares en las pruebas de fondo. Mora, más orientado a pruebas de ruta, llegaba al Nacional con el prestigio de haber sido subcampeón del Maratón de Boston en abril de 1972, una de las actuaciones más destacadas de un colombiano en el exterior. Barreneche, por su parte, mantenía la forma que lo había llevado al podio panamericano un año antes. Entre los tres, conformaban el bloque más fuerte del fondo nacional.
En el mediofondo también sobresalió Álvaro Mejía, su presencia en el Nacional fue más de control técnico que competitiva, pues su gran objetivo seguía siendo la maratón, disciplina en la que se había coronado campeón de Boston en 1971.
En la velocidad, el dominio fue de Jimmy Sierra, el velocista vallecaucano el mejor atleta colombiano en los 100 y 200 metros. En mayo de 1972 ganó ambas pruebas y fue confirmado para correr los 200 metros en Múnich.
El Nacional también dejó una marca histórica en el atletismo femenino colombiano. Por primera vez, un campeonato definía la presencia de mujeres en unos Juegos Olímpicos. Juana Mosquera, en 100 y 200 metros, y Elsy Rivas, en 400 metros, fueron las atletas que mostraron mayor solidez, consistencia y capacidad técnica. No solo ganaron sus pruebas en Bogotá: se convirtieron en pioneras, abriendo un camino que Colombia jamás había transitado hasta ese momento.
- Múnich 1972: un paso firme…
La delegación colombiana que viajó a Múnich , representó un avance en el atletismo nacional. Allí compitieron los atletas seleccionados en mayo: Tibaduiza en 10.000 metros; Sierra en 200 metros; Mosquera y Rivas en velocidad femenina; y los tres maratonistas Mejía, Mora y Barreneche.
La actuación más destacada del atletismo colombiano en Múnich fue la de Domingo Tibaduiza en los 10.000 metros. Con un tiempo oficial de 29:24.0, obtuvo el mejor resultado de Colombia en el atletismo de esos Juegos, quedando 12º en su serie. Para un atleta suramericano en esa época, y más aún corriendo en altura durante la temporada previa, era una marca muy respetable. Su debut olímpico marcó el inicio de una trayectoria que lo llevaría a convertirse en uno de los grandes fondistas colombianos de todos los tiempos.
En la maratón, Colombia alineó una terna inédita: Álvaro Mejía, Víctor Mora y Hernán Barreneche. Los tres terminaron la prueba, un mérito enorme dadas las condiciones y el nivel mundial de esa edición. Barreneche fue el mejor colombiano con un tiempo de 2:23:40, ubicándose en el puesto 29. Mejía No 48 con 2.31.56 y Mora No 52 con 2.57.46
En la velocidad, Jimmy Sierra compitió en 200 metros, avanzó de ronda, en la segunda hizo 20.87 seg y quedó eliminado. Y en el sector femenino, Juana Mosquera participó en 100 mts pasando a la 2ª ronda con 11.64 y 200 m pasó a la 2ª ronda con 24.0 seg , y Elsy Rivas en 400 mts hizo 56.33 seg . Fueron las primeras mujeres colombianas en participar en atletismo olímpico.
III. 31 de diciembre de 1972. El cierre del año fue monumental, en São Paulo, se corrió la Corrida Internacional de San Silvestre, Víctor Mora ganó con un tiempo de 23:24, derrotando a los mejores brasileños y europeos.
1972 no fue un año de medallas olímpicas para Colombia, pero sí un año que ordenó, profesionalizó y proyectó nuestro atletismo. Un año en el que la pista de Bogotá definió un equipo, la pista de Múnich consolidó una generación, y las calles de São Paulo coronaron otro campeón.
