Foto portada: COC.org.co.Navarrete ,Emilio Torres – Pedro del Vecchio – Campo Elías Gutiérrez y José Domingo Sánchez.
Atletismo colombiano 100 años (1936 – 1946)- III
Los 8 grandes momentos del atletismo colombiano entre 1936 – 1946 , donde se forjó no solo una disciplina, sino una convicción: que el atletismo sería, por siempre, el reflejo más puro del esfuerzo y la dignidad deportiva de Colombia.
- 1936: Nace el Comité Olímpico Colombiano
Se gestó para poder viajar e inscribir a la primera delegación a los Juegos Olimpicos de Berlin 1936 , , siendo el atletismo , el primer deporte en la cita olimpica.
El 3 de julio de 1936 en Bogotá, en las oficinas de la Dirección Nacional de Educación Física y deportes y con el propósito de planificar las futuras delegaciones internacionales, coordinar el deporte con el sistema educativo y fomentar la creación de federaciones deportivas.
Así consolidó el vínculo entre el estado y el deporte, y situó al atletismo como su disciplina fundacional, compartiendo protagonismo con el fútbol, el ciclismo y la natación. En adelante, el Comité sería el eje del olimpismo colombiano; en la asamblea constitutiva participaron 4 asociaciones deportivas nacionales: tenis, baloncesto, fútbol y atletismo, más la de damas.
Entre los impulsores estaban los dirigentes de estas federaciones, así como representantes del gobierno (a través de educación física y deportes ) y la prensa deportiva. Los primeros cargos directivos: el primer presidente fue Julio Gerlein Comelín, con Alberto Nariño Cheyne como vicepresidente.
2. Berlín 1936: Oficialmente el bautizo olímpico del atletismo colombiano
Los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, recordados por la gesta de Jesse Owens frente al régimen nazi, fueron también la primera aparición del atletismo colombiano en el olimpismo mundial. El país envió 6 atletas, todos formados en las pistas improvisadas de los Juegos Nacionales:
- José Domingo Sánchez – 100 metros planos
- Campo Elías Gutiérrez – 100 metros y lanzamiento de disco
- Hugo Acosta – 5.000 metros (inscrito pero no compitió)
- Hernando Navarrete – 5.000 metros planos
- Emilio Torres – 1.500 metros planos
- Pedro del Vecchio – salto largo
La delegación viajó con apoyo parcial del Ministerio de Educación y la dirección Nacional de Educación Física y deportes. Ninguno alcanzó semifinales, su presencia constituyó un hecho histórico: Colombia ingresaba con equipo al movimiento olímpico moderno. El abanderado Campo Elías Gutiérrez simbolizó el sacrificio de aquella generación que, sin apoyo profesional, compitió con disciplina y orgullo nacional. Berlín significó más que una competencia: fue la toma de conciencia de que el país debía organizar su deporte con estructura, técnica y representación institucional, su gran gestor, el atletismo.
3. Los III Juegos Nacionales de Colombia se realizaron en la ciudad de Manizales entre el 20 de diciembre de 1936 y el 3 de enero de 1937. Organización: Ministerio de Educación Nacional y Comité Olímpico Colombiano. Número total de deportes: 9 y número aproximado de deportistas: entre 800 y 1.000 atletas
Número de delegaciones: 10 departamentos ( Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca (incluye Bogotá), Atlántico, Bolívar, Caldas (sede), Santander, Tolima, Boyacá y Magdalena ) . Participación de delegaciones invitadas Fuerzas Armadas y Policía Nacional.
4. La Federación Colombiana de Atletismo y el orden técnico
En 1937, bajo impulso de dirigentes nacionales y departamentales, se creó la Federación Colombiana de Atletismo (FCA), presidida por Luis Enrique Camacho (Cundinamarca) y con la participación de Rafael Mejía (Antioquia), Luis Carlos Patiño (Valle del Cauca) y Campo Elías Gutiérrez de Bolivar.
La nueva Federación tuvo tres misiones esenciales: organizar campeonatos nacionales regulares, homologar marcas y afiliar al país a la Confederación Sudamericana de Atletismo. Gracias a ello, el atletismo colombiano adquirió reglamentación técnica, empezar a tener jueces certificados y un calendario anual. Por primera vez, se reconocieron oficialmente los récords nacionales, consolidando la disciplina como la columna vertebral del deporte colombiano.
5. Bogotá 1938: los Primeros Juegos Bolivarianos. Realizados en Bogotá del 6 al 22 de agosto de 1938, dentro de las celebraciones del IV Centenario de la fundación de la ciudad. Fue el primer evento multideportivo internacional celebrado en Colombia y marcó la entrada del país al concierto deportivo latinoamericano, con estadio universitario, Alfonso López Pumarejo. En atletismo, los anfitriones presentaron una nómina renovada que sucedía a los olímpicos de Berlín 1936, con figuras como Rafael García, Carlos Ramírez, Francisco Villegas, Antonio Andrade, y la pionera Cecilia Navarrete, una de las primeras mujeres colombianas inscritas oficialmente en pruebas de pista y campo.
Colombia alcanzó 7 medallas en atletismo:
- Plata en los 100 metros planos con Carlos Ramírez,
- Plata en 1.500 metros con Francisco Villegas,
- Bronce en 400 metros con Rafael García,
- Bronce en 5.000 metros con Antonio Andrade,
- Bronce en salto largo femenino con Cecilia Navarrete,
El verdadero triunfo fue organizativo e institucional: el certamen consolidó el papel de Bogotá con el estadio universitario, para impulsar la creación de nuevas pistas atléticas en Medellín, Cali y Barranquilla, y fortaleció la estructura de las ligas departamentales y de la naciente Federación Colombiana de Atletismo. Esta cita de 1938 fue, sin duda, el punto de partida del atletismo moderno colombiano, en presencia del presidente Lopez Pumarejo
6. Bucaramanga 1941: la consolidación técnica y el ingreso femenino
Cinco años después, los V Juegos Nacionales de Bucaramanga (1941) reflejaron el progreso institucional del atletismo. La Federación con la ayuda del Ministerio de educación y su comisión nacional de educación física y deportes, implementó reglamentos internacionales y cronometraje estandarizado. Destacaron Luis Alberto Velásquez (Valle del Cauca) en 400 metros planos, Juan Bautista Muñoz (Antioquia) en 800 y 1.500 metros, y Mercedes Romero (Cundinamarca), quien se convirtió en la primera campeona nacional femenina al ganar en 100 metros y salto largo.
La participación de mujeres constituyó un hito histórico, al reconocer el derecho femenino a competir oficialmente en campeonatos nacionales, adelantándose a tendencias continentales. Bucaramanga 1941 consolidó la organización de las ligas, una generación más técnica y entrenada.
7. . La guerra ….. (1942–1946)
El periodo 1942-1946 estuvo marcado por las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, que interrumpió la competencia internacional. Sin embargo, el Ministerio de educación nacional, su comisión de edufisica y deportes y la Federación Colombiana de Atletismo mantuvieron viva la actividad interna con campeonatos nacionales anuales y programas de formación física en colegios y escuelas normales.
En 1945, con el retorno de la paz mundial, Colombia reanudó su participación en torneos suramericanos. La FCA envió delegaciones a Quito y Lima, con atletas como Hernando Navarrete y Luis Alberto Velásquez, que lograron figurar entre los ocho mejores de la región. Al cierre de 1946, el país contaba con una estructura atlética sólida: 10 ligas afiliadas, calendarios definidos, jueces entrenados y registros nacionales certificados. Era el cierre triunfal de una década fundacional que había sentado las bases del olimpismo colombiano.
8.. El legado de la primera generación
Los nombres de Jorge Perry, José Domingo Sánchez, Campo Elías Gutiérrez, Hernando Navarrete, Pedro del Vecchio, Emilio Torres, Cecilia Navarrete y Mercedes Romero simbolizan la gesta de quienes, sin recursos, construyeron el cimiento del atletismo nacional.
La cronología del nacimiento del atletismo moderno colombiano, ya que las pistas de Manizales (1936) en tierra, Cali (1937) en carbonilla y Bogotá (1938), carbonilla reglamentaria, fueron el verdadero punto de partida del deporte olímpico nacional, por excelencia. Paradojicamente en el Pascual Guerrero, se hace en 1937 el primer campeonato nacional de Colombia de atletismo, se presenta la selección Colombia de futbol por primera vez y se hace el selectivo, a los Juegos Bolivarianos de 1938, por estar en construcción el estadio y la pista de Bogotá.
Continuará ( 1946 – 1956 ): Atletismo colombiano 100 años (1936 – 1946)- IV
