Paulo Villar, ex atleta colombiano, participó en 3 olimpiadas y varios mundiales, actualmente director deportivo del Comité Olímpico Colombiano y presidente de la Federación ( liga ) de atletismo de Bogota, en el Encuentro latinoamericano y del Caribe de entrenadores 2025 , organizado por CEPALAC
PV: Muchísimas gracias por la invitación, gracias por tenerme en cuenta para hablar sobre algo que, como atleta, fue mi pasión: la carrera con vallas. Para mí, el corredor de vallas cortas, sobre todo, conjuga muchísimos elementos de técnica, potencia, velocidad, agilidad, y por supuesto, cuando me invitaste a hablar sobre esto me motivó muchísimo.
Yo hice una carrera interesante en los 110 m con vallas. Todavía tengo el récord nacional de Colombia, 13.27 seg . Fui finalista mundial bajo techo y también tengo el récord nacional de 60 m con vallas, 7.61 seg. Y por supuesto me interesan muchas cosas del mundo de la carrera con vallas. Quería hacer una pequeña introducción sobre lo que creo yo es lo más importante, aunque es un tema de discusión en el mundo de las vallas y en el de los entrenadores. No soy entrenador, debo aclarar que hablo desde mi experiencia como corredor de 110 m con vallas.
Siempre me planteé la pregunta: ¿qué era lo más importante desde el punto de vista de la carrera con vallas, sobre todo en la carrera con vallas cortas? Este planteamiento lo hago porque los competidores, desde aquel memorable Colin Jackson que corrió 12.91 seg. y fue un atleta imbatible por allá en la década de los ochentas, tenían una técnica muy diferente. Se enfocaban mucho en el pasaje de la valla, en cómo el atleta trataba de perder la menor cantidad de tiempo posible en el aire.
También vimos a un atleta muy fuerte de aquel momento, 12.92 seg, Allen Johnson, de Estados Unidos. La escuela de Estados Unidos en el mundo de la carrera con vallas es muy poderosa. La gran mayoría de los atletas campeones olímpicos y campeones de campeonatos mundiales son de Estados Unidos, lo que hace que se entrene muy bien la carrera con vallas en ese país.
Pero había otra vertiente que se inclinaba no tanto por el pasaje de la valla, sino por la carrera plana. Una vez el atleta aterrizaba después de la valla, esta parte se convertía en un evento importante porque los corredores de 110 m con vallas se asemejan más al corredor plano. Entonces dejaban un poco de lado la técnica y se enfocaban más en evitar la pérdida de altura de la cadera al momento de aterrizar.
Para mí siempre fue una incógnita y siempre me hice la pregunta: ¿qué era lo más importante en el mundo de la carrera con vallas? ¿El pasaje, es decir, la pérdida de tiempo entre el despegue y el aterrizaje, manteniendo una parábola mucho más plana y rápida para que el contacto fuera lo más breve posible? ¿O enfocarse en la carrera plana? Los atletas de 110 m con vallas tienen una distancia de 9,14 metros entre vallas, con tres zancadas entre cada una; las atletas mujeres tienen 8,50 m entre cada valla.
En lo particular, creo que con el desarrollo de la técnica y con lo que vamos a ver más adelante sobre Grant Holloway, lo más importante para un corredor de 110 m con vallas es la carrera plana. Hay que procurar que la pérdida de contacto con el piso sea mínima y que el centro de gravedad se mantenga lo más alto posible al franquear la valla, para llegar a la parte plana de la carrera muy altos, muy rápidos y con mucha potencia.
De ahí me parece que muchos han evolucionado. La escuela de Estados Unidos, por ejemplo, ha avanzado hacia esa parte. Son atletas mucho más rápidos y robustos. Antes había atletas más delgados y técnicos; ahora tenemos corredores que físicamente se parecen mucho más a uno de 100 m o de 200 m planos, que a lo que veíamos hace 20 años en el 110 m con vallas. Un ejemplo es Liu Xiang de China, campeón olímpico en Atenas 2004 y corredor por debajo de los 12.90.
Ahora tenemos atletas que corren fácilmente 10.10 en los 100 m planos. Antes no era ese el objetivo, sino la depuración de la técnica de la carrera. Entonces teníamos atletas que pasaban muy rasante las vallas, atletas que tumbaban muchísimas vallas precisamente por ese gesto técnico de pasar tan rasante. Hoy tenemos que no tropiezan tantas vallas; pasan muy alto o a cierta distancia bastante evidente. Si pueden, revisen fotos de los últimos atletas, corredores y ganadores de 110 m vallas: pasan muy alto porque lo que más prima aquí es llevar el centro de gravedad alto para aterrizar muy rápido después de que se pase la valla e inmediatamente mantener la cadera arriba y seguir corriendo como si fuera un corredor de 100 m planos.
Entonces eso es una discusión. Hay entrenadores y atletas que seguramente preferirán depurar la técnica de la carrera con vallas. Yo creo particularmente que ha evolucionado el corredor de 110 m con vallas: es mucho más fuerte, más rápido, y aunque la técnica sigue siendo muy importante, lo más importante es correr la carrera plana. Ese es, para mí, el secreto hoy de un corredor muy fuerte como Grant Holloway, que viene imbatible en los últimos eventos mundialistas y olímpicos.
RV: Bueno, te parece bien si pasamos una final mundial en Budapest 2023 de 110 m vallas varones para que te hagamos una preguntica sobre cada vídeo.
PV: Pues mira, no sé si se dan cuenta cómo este atleta pasa muy alto la carrera en las vallas, Grant Holloway. Me parece que tiene muchísima potencia, mucha fuerza, y eso es lo que lo destaca con relación a los demás.
RV: Sí, el oro lo tuvo Grant Holloway de Estados Unidos con 12.96; la plata, Jamaica; y Estados Unidos repite el bronce con 13.09. ¿Qué factores técnicos crees que le dieron a este atleta su tercer título mundial consecutivo en Budapest 2023? Allá estuvimos viendo esa linda competencia con esa marca tan impresionante de 12.96.
PV: Grant Holloway se destaca de los demás por su potencia. Es un atleta muy fuerte físicamente, que incluso hemos visto hacer salidas con corredores de 100 m y ganarles. Seguramente correrá 9.95 o 10.00 en 100 m. Es demasiado poderoso. Por eso no cabe la menor duda de que es el favorito para seguir ganando la prueba de 110 m con vallas (En Tokio 2025).
RV: Bueno, veamos ahora la misma prueba femenina, 100 m vallas en Budapest 2023, que gana la jamaicana con 12.43.
PV: Pasa algo particular en la prueba femenina: mientras en los 110 m hay un atleta con clara ventaja física, en el 100 m vallas femenino es mucho más parejo. Aquí hay 4 competidoras que llegan muy cerca. La diferencia radica en que la valla de las mujeres es mucho más baja, así que no tienen que enfocarse tanto en el pasaje y pueden mantener más velocidad. Por eso hay más competitividad y diferencias técnicas más cercanas entre ellas, separándose apenas por centésimas. En cambio, en los 110 m con vallas, la diferencia de Grant con los demás es mucho más evidente.
RV: Ese oro de Jamaica con 12.43 tuvo medalla de plata latinoamericana, la puertorriqueña Camacho-Quinn, con 12.44, seguida de una americana con 12.46. Indudablemente, esa medalla de plata es un triunfo para Puerto Rico. ¿Qué información tienes de esta corredora?
PV: Es una atleta de Puerto Rico de ascendencia puertorriqueña, pero desarrollada 100 % en Estados Unidos, la principal escuela de velocidad del mundo. Viene del sistema deportivo universitario con muy buen nivel y mucha fuerza, pero no se formó en Puerto Rico, aunque compita por ese país.
RV: Bueno, seguimos con París 2024, la final olímpica de 110 m vallas que vuelve a ganar el americano.
PV: Grant Holloway tiene otras características interesantes. Tiene una pierna de ataque que no se extiende totalmente, porque busca llegar mucho más rápido al piso. Si lo comparas con otro compañero de 110 m vallas de su país, él tiene la pierna de ataque mucho menos extendida.
Grant busca pasar la cadera por encima de la valla lo más rápido posible para llegar al piso y seguir corriendo como si fuera un corredor plano. Esa es principalmente su característica.
RV: Indudablemente es el mejor del mundo en las vallas cortas masculinas, pero ¿por qué para ti hay esa diferencia en los tiempos entre el mismo ganador de Budapest 2023 y París 2024? El podio estuvo muy lejos de las marcas del Mundial.
PV: Yo creo que, en el campeonato de Juegos Olímpicos, Grant Holloway venía muy bien, pero ha cometido muchísimos errores. Este es un atleta que, al parecer, sufre mucho de ansiedad cuando va a competir. En las pruebas eliminatorias mete unas marcas fuertes, pero cuando llega a la final creo que sufre mucho de esa ansiedad, de querer llegar. Sale muy fuerte, pero las últimas vallas las sufre, porque incluso lo han vencido en algunas competencias en las últimas dos vallas. Cuando se ve solo adelante, simplemente trata de relajarse para evitar cometer un error, tropezar una valla o que otro atleta lo sobrepase y al final perderla. Por eso creo que ahí está la diferencia entre una competencia y otra, aunque ganó con superioridad y muy lejos del segundo.
RV: Veamos la final olímpica damas que, paradójicamente, a diferencia de los hombres, mejoró fuertemente el tiempo frente al Mundial de Budapest 2023. Ganó Masai Russell (USA) , oro con un tiempo de… 12,33 segundos. Eso también nos lo explicará Paulo Villar en esta miniconferencia alrededor del desarrollo técnico, tecnológico y físico de las vallas en el mundo.
PV: Fíjate en algo interesante. En la prueba de 100 metros con vallas hay una programación mucho más competitiva que en el 110. A la altura de la meta, seis atletas van muy igualadas, pero prácticamente la prueba es muy pareja. En cambio, en la prueba de 110 metros, hacia atrás, las diferencias son mayores. Por eso la carrera de 100 metros con vallas, al ser más competitiva y tener atletas entre el primero y el sexto con diferencias de tiempo más cerradas, es de un nivel mucho más alto que el del 110 metros con vallas, donde tenemos dos atletas adelante, tal vez un tercero, y del tercero para atrás las diferencias son más grandes.
RV: Perfecto. Pasamos a la pregunta final. ¿Cómo es, física y técnicamente, el progreso de las vallas en el mundo tanto en varones como en damas, desde el momento en que te retiraste en los Olímpicos de Londres hace 13 años hasta hoy?
PV: Ha avanzado muchísimo. La preparación de los atletas hoy es totalmente diferente. El enfoque del corredor de 110 metros con vallas es ahora el de un corredor más fuerte y más rápido. La técnica sigue siendo muy importante, pero ya no es el factor fundamental. Antes lo más importante era el momento del pasaje de la valla: cómo metíamos la pierna de ataque, la pierna de recobro, cómo movíamos los brazos. Eso sigue siendo importante, pero hoy lo más relevante es cómo aterrizo la valla y sigo corriendo, cómo me mantengo con la cadera alta y corro como si fuera un corredor plano. La potencia, la fuerza y la preparación física juegan un papel más fundamental. Tenemos atletas mucho más poderosos. Incluso creo que sería un espectáculo ver correr a un velocista de 100 metros planos contra uno de 110 metros con vallas en una distancia intermedia; por ejemplo, Grant Holloway podría competir muy bien en un 130 metros planos.
RV: Nos dice un anónimo: “Soy atleta de 110 vallas. Me pasa mucho que en las tres últimas vallas las sufro, siempre domino los 80 metros y en los metros finales bajo la velocidad. ¿Qué me recomienda para mejorar?”.
PV: Hay un tema que es la resistencia a la velocidad en la carrera con vallas. La valla fatiga mucho neuromuscularmente. Se sale muy fuerte y a la sexta valla comienzas a sentir una fatiga como si estuvieras corriendo un 250 o un 220; es muy fatigante. Por eso es importante mantener una técnica depurada para evitar gasto excesivo de energía, sobre todo en las primeras vallas. Recomendaría mejorar la base de la resistencia a la velocidad, la potencia, y sobre todo mantener la técnica en las últimas vallas cuando sientas la tensión, el estrés y el cansancio normal de esa parte final.
RV: Nos pregunta Isabella Torres: “Cordial saludo, Paulo. ¿Cómo podemos desarrollar metodologías en Latinoamérica, especialmente en las vallas, frente a las de Estados Unidos y Europa? Excelente conferencia, gracias por la invitación”.
PV: Lamentablemente, Sudamérica se ha quedado bastante atrás en el nivel técnico frente a Europa, Asia y América del Norte. El récord sudamericano es 13.18, comparado con el récord nacional de Estados Unidos o con el de China, hay mucha diferencia; igual con el récord europeo de Colin Jackson. Tenemos que trabajar mucho en depurar la técnica, porque en ese aspecto no somos los mejores. También debemos fortalecer la potencia del atleta, mejorar la carrera plana del vallista, la potencia en la salida hacia la primera valla, porque tampoco somos los más potentes y muchas veces llegamos relegados. La primera valla es muy importante y esa distancia es muy difícil de recuperar cuando se llega con desventaja. Esos detalles de potencia, velocidad, velocidad final y resistencia a la velocidad podrían mejorar si tomamos como modelo a países como Estados Unidos y Jamaica, que son potencia en la velocidad plana, para aplicarlo en la carrera con vallas.
RV: Nos pregunta en el chat José ( ) . Usted, Paulo, como director deportivo del Comité Olímpico, ¿qué instrumentos nuevos hay de evaluación cuantitativa y cualitativa para utilizar y evaluar la técnica en la prueba de vallas?
PV: Bueno, nosotros trabajamos de manera cercana con algunos entrenadores. Sin embargo, lo que tratamos de hacer es acompañarlos desde el punto de vista técnico, pues los entrenadores son los que planifican. Con la federación de atletismo también hemos tratado de conversar sobre el tema de la preparación y la capacitación de los entrenadores, sobre todo en la metodología del afrontamiento de las carreras. En este momento no tenemos una metodología cuantitativa para revisar el número de carreras, el número de distancias o el acumulado en metros, por ejemplo, sobre todo en la prueba de 100 metros con vallas. Todavía no tenemos atletas, tanto en 100 como en 110, que estén en un nivel competitivo tal que nos permita ser por lo menos semifinalistas mundiales u olímpicos. Tenemos corredores de 13.50 seg, lo que nos permite llegar hasta el área suramericana, pero más allá de eso no tenemos proyección. Tenemos un atleta muy bueno, como John Paredes, que está trabajando en Estados Unidos, y ojalá pueda poner en práctica todo lo aprendido. Es un atleta con muchísimas condiciones físicas para llegar a correr por debajo del récord nacional, que todavía lo tengo yo, con 13.27 seg. , pero sería interesante poder revisar en conjunto con la Federación colombiana, la posibilidad de tener un modelo traído de lo que se corre en este momento en las potencias mundiales como Estados Unidos o Jamaica, sobre todo en carreras con vallas.
RV: Muchas gracias a Paulo Villar. Desde Asunción en los Juegos Panamericanos juveniles , que se hicieron en esta oportunidad en el verano.
