Historia de las mejores instalaciones atlético deportivas de Latinoamérica, en el Pascual Guerrero y el Pedro Grajales de Cali
Primero se debe expresar gratitud a todos los dignitarios y autoridades público – deportivas , que han hecho posible que Santiago de Cali, ciudad capital deportiva de América, tenga unas instalaciones atleticas, modelo para el atletismo vallecaucano, colombiano e internacional.
Todo nace con la 1a pista olimpica de Colombia ( Mondo ) – 1993 en el estadio Pascual Guerrero , luego con el estadio de atletismo Pedro Grajales 2008 y finaliza su planeacion y construcción en el 2015, con la 3a pista , todas en una distancia de 800 mts, aptas para eventos globales.
Por ello, esas pistas e instalaciones, le ha permitido a Cali desarrollar 2 eventos deportivos del mundo en los años, 2015 y 2022, con el sello de la organización World Athletics, el Campeonato Mundial Sub20 de Atletismo Cali 2022, con 126 países (finalizando pandemia) y el Mundial de Atletismo Sub18 Cali 2015, con 154 países.
60 años de trabajo y luchas… (1964 – 2024)
Es unjemplo atletico deportivo, gracias al apoyo del Ministerio del Deporte (Coldeportes) , de la Gobernación del Valle, de Indervalle, a la Alcaldía de Cali, a la Secretaría del Deporte de Cali, a la Federacion Colombiana de atletismo y la Liga Vallecaucana de atletismo, un trabajo de 60 años, que se inició con el mayor evento en paises y deportistas organizado en Colombia hasta el año 1964, el Campeonato Suramericano de Cali, liderados por el presidente de la Federacion Colombiana de Atletismo Humberto Chica Pinzon y el presidente de la Liga Vallecaucana de atletismo, Alberto Galindo Herrera. Este fue el evento gestó los Juegos Panamericanos Cali 1971, con pista de atletismo Tartan, donde hubo 2 records mundiales: En 200 mts planos Donald Quarrie de Jamaica y en salto triple varones, Pedro Perez Dueñas de Cuba.
Se descubre la magia atletico deportiva de Cali, una ciudad con 2 pistas de atletismo y que gesta desde 1948 con Jaime Aparicio, en la decada de los 60s con Pedro Grajales , decenas de atletas internacionales desde el Valle del Cauca y de Colombia, para el mundo.
Historia de las 3 pistas cercanas en Cali…QUE INFRAESTRUCTURA ATLETICA.
- En 1992, Cali no tenía pista sintética , lo mismo en Colombia para este deporte, ni Medellín, Bogotá, Ibague y Pereira , porque estaban en muy mal estado; la de Cali era en Tartán de 1971 ( 19 años atrás ), en pesimo estado, etc. Fue entonces cuando se le solicitó apoyo al gobernador del Valle del Cauca en 1992 , recién elegido Carlos Holguín Sardi, un hombre del deporte como Alcalde Panamericano Cali 1971, que decidió construirla, con el apoyo de la Junta de Deporte del Valle del Cauca, que encabezaba el Arq. Gustavo Trujillo. Previo estudios técnicos y presupuestales que ayudó la Federación, el gobernador a través del Secretario de Hacienda Javier Roldan, envió los dineros a la cuenta de la Liga Vallecaucana de Atletismo, que presidía Ramiro Varela M y el secretario era Juan Luis Zapata, administrando los dineros con transparencia, la licitación se la ganó la firma Mondo, con sus características de ser el proveedor de los Juegos Olimpicos Barcelona 1992. Este hecho le sirvió para que Cali tuviera la primera pista de carácter olímpico en Colombia. Se inauguró la pista en 8 meses en Julio de 1993 en un Campeonato Centramericano y del caribe de atletismo, gestado por el Presidente de la Federación Colombiana de atletismo, Ciro Solano Hurtado y por Ramiro Varela M ( Liga ) . La base y la subbase de la pista las donó en carpeta asfáltica, la alcaldía de Cali, Rodrigo Guerrero, con la secretaría de Obras Publicas y un contratista. Allí tambien se realizaron los eventos de atletismo e inauguración de los I Juegos Internacionales del Pacifico en 1995 y otros eventos internacionales.
18 años después en el 2008, siendo nuevamente Presidente de la Liga vallecaucana de atletismo, ayudamos a defender para que la remodelación del estadio olímpico Pascual Guerrero, en ejecución para el Campeonato Mundial de Fútbol Sub20 del año 2011 , exigencia FIFA, incluyera la pista sintética y de esta manera en licitación volvió a ser Mondo, que se mantiene en muy buen nivel.
- Para la construcción del estadio Pedro Grajales, el presidente de La Vallecaucana de atletismo Juan Luis Zapata, recogió la idea de tener estadio de atletismo propio y venía gestionando una pista nueva, los dineros que se lograron con el Presidente Uribe en consejo comunitario, realizado en Palmira; me uní a esa misión y para su ejecución, invité un domingo a mi oficina particular al director de Coldepórtes 2008, caleño Daniel Garcia Arizabaleta, quien se comprometió en cumplir con la licitación, pero había que conseguir la tierra. Zapata me solicitó gestionar terrenos al sur en Universidad Valle, siguiendo ejemplo de universidades estatales del mundo que tienen pista, pero el consejo directivo se opuso, porque son terrenos públicos, donados por particulares, que tienen restricciones. Logramos con la concejal de Cali , Piedad Varela de Tascon ( mi hermana ) y el alcalde de Cali, Apolinar Salcedo , el apoyo para que los terrenos del antiguo Estadio Panamericano ( futbol ) , fueran para el estadio de Atletismo y alli, nació el Pedro Grajales, cuyo nombre fue sugerido por el periodista deportivo, abogado Mario Alfonso Escobar. Nota. Hubo la promesa de compensar en canchas de futbol a la liga vallecaucana de futbol, lo que se cumplió parcialmente, por lo que existe una gratitud perenne al futbol.
Coldeportes licitó las obras de la pista en el 2008 e incluyó la remodelación del estadio, , donde el presidente de la Republica en hecho histórico, fue personalmente a estrenar corriendo en la pista, en junio del 2008. Su inauguración me tocó como nuevo Presidente de la Liga Vallecaucana de atletismo 2008 – 2010, donde lideré con la Federación otro Campeonato Centroamericano y del Caribe de atletismo ( 15 años después del primero ). De nuevo con campeones olímpicos y mundiales , de Cuba, Jamaica, Bahamas, etc, en presencia del directivo de World Athletics Víctor López y un grupo de oficiales internacionales, más el proveedor ADIDAS.
- Se hizo el nuevo milagro con la 3ª pista , gracias a la adjudicación de la sede del Campeonato Mundial de atletismo sub 18 Cali 2015, donde previamente invité a la entonces Secretaria del Deporte de Cali Clara Luz Roldan y al gerente de Indervalle de la época, Luis Fernando Martinez, a Barcelona en diciembre del 2012, a las reuniones de la IAAF. Allí firmamos el contrato, se asumó el compromiso de la 3a pista a continuación de la del Pedro Grajales y participamos en la celebración de los 100 años de dicha organización, hoy World Athletics. Esta area permite hacer entrenos de lanzamientos , sin interumplir calentamiento de atletas hacia las competencias en el Pascual Guerrero. Estas pistas fueron remodeladas en el 2022, para el Campeonato Mundial de atletismo sub 20 Cali 2022 ( 126 paises en pandemia ) , que gestioné en Mónaco 2021 ,como Presidente de la Federación Colombiana de atletismo, con dineros de Mindeportes e Indervalle, nuevamente la licitación que la ganó la marca Mondo.
Agradecimiento al ex gobernador Carlos Holguín Sardi 1992, a la gobernadora Dilian Francisco Toro 2016 – 2020, 2024, a la ex gobernadora Clara Luz Roldan 2020 – 2023, a los ex alcaldes Apolinar Salcedo, Jorge Iván Ospina, Rodrigo Guerrero, a los Gerentes de Indervalle Gustavo Trujillo, Carlos Felipe López, y Faisury Dorado, a los Secretario del Deporte de Cali , Diego Cardona , Clara Luz Roldan y Carlos Diago A, por supuesto a los directores de Coldeportes ó Ministros de Deportes, Andres Botero, Clara Luz Roldan, Ernesto Lucena , Guillermo Herrera y Maria Isabel Urrutia.
A Ciro Solano Hurtado dirigente que nos ayudó en 30 años a gestar y ejecutar,las 3 pistas de atletismo, a Juan Luis Zapata también en estos 30 años de luchas atletico deportivas, donde lideramos unos escenarios donde han estado los mejores atletas del mundo, que son las figuras para los Juegos Olimpicos, Paris 2024: Los campeones olímpicos y mundiales, el sueco Mondo Duplantis, la americana Sydney McLaughlin, también atletas con records mundiales realizados en Cali, Letsile Tebogo de Botsuana en 100 mts y 200 mts planos (sucesor de Usain Bolt ) , el relevo 4X100 damas de Jamaica, que hizo el record mundial juvenil y la americana, Candance Hill sub 18 en 200 mts, principalmente. Colombia a tenido a sus nuevas figuras mundialistas y olimpicas que encabeza, Anthony Zambrano.
Un orgullo deportivo que Cali, tenga 3 pistas homologadas World Athletics, muy cercanas, únicas en Latinoamérica
