El estallido social de 2021 cambió el escenario político de Cali. La ciudad fue uno de los principales centros de la protesta y, un año después, Gustavo Petro obtuvo allí una votación superior a su promedio nacional. El propio Petro ha relacionado ambos hechos.
En febrero de 2023 sostuvo que “en las urnas no hubiéramos vencido si en las calles no hubiera salido la población, la juventud unos días antes”, y señaló a los jóvenes movilizados como precursores del cambio político.
La afirmación permite plantear una hipótesis: el estallido habría contribuido a crear las condiciones políticas para el triunfo electoral del Pacto Histórico. Los resultados de 2022 permiten examinar esa relación.
Cámara de Representantes: marzo de 2022
La primera referencia son las elecciones legislativas del 13 de marzo de 2022.
En Cali, el Pacto Histórico obtuvo 214.479 votos para la Cámara de Representantes, equivalentes al 30,66 %. El resultado mostró que, antes de la elección presidencial, la coalición ya contaba con una base electoral importante en la ciudad.
En el Valle del Cauca, el Pacto obtuvo 371.257 votos, equivalentes al 26,05 %, y consiguió representación en la Cámara, 5 curules
Este resultado ocurrió menos de un año después del estallido. No demuestra una relación causal entre ambos acontecimientos, pero permite establecer una primera correspondencia temporal y electoral.
Primera vuelta presidencial: mayo de 2022
El 29 de mayo de 2022 se produjo un cambio de escala.
En Cali, Gustavo Petro obtuvo 527.492 votos, el 53,36 % de la votación. Federico Gutiérrez alcanzó el 22,53 % y Rodolfo Hernández el 14,12 %.
La comparación con la Cámara : el candidato presidencial pasó de 214.479 votos para la lista del Pacto Histórico a 527.492 votos en la primera vuelta.
Cali se comportó electoralmente de manera diferente al promedio nacional, donde Petro obtuvo cerca del 40,3 %.
Segunda vuelta: junio de 2022
El 19 de junio de 2022 Petro aumentó nuevamente su votación en Cali.
Obtuvo 657.597 votos, equivalentes al 63,76 %, mientras Rodolfo Hernández alcanzó 349.510 votos, el 33,88 %.
La secuencia permite observar el crecimiento del respaldo electoral:
| Elección | Pacto Histórico / Gustavo Petro en Cali |
| Cámara 2022 | 214.479 votos — 30,66 % |
| Primera vuelta presidencial | 527.492 votos — 53,36 % |
| Segunda vuelta presidencial | 657.597 votos — 63,76 % |
Son tres elecciones del mismo año que muestran una concentración progresiva del voto por el Pacto Histórico y por Petro en Cali.
¿Qué ocurrió durante el estallido?
Cali fue escenario central del paro nacional iniciado el 28 de abril de 2021. La participación juvenil fue visible y los puntos de concentración y bloqueo adquirieron importancia política durante las semanas siguientes.
Al mismo tiempo, las autoridades investigaron la participación de estructuras criminales en algunos hechos de violencia. La Fiscalía informó en mayo de 2021 sobre investigaciones relacionadas con estructuras vinculadas al narcotráfico, el ELN y disidencias de las FARC en hechos ocurridos en Cali. También anunció procesos contra personas que, según sus investigaciones, estarían relacionadas con estructuras del ELN y con la disidencia Dagoberto Ramos.
Estos hechos deben delimitarse. Las investigaciones oficiales permiten hablar de participación atribuida a determinadas estructuras en hechos específicos. No permiten afirmar que todos los jóvenes participantes fueran integrantes de organizaciones armadas, ni que todo el estallido hubiera sido financiado por el narcotráfico, el ELN o las disidencias.
De la protesta al voto
La tesis política de Petro encuentra en Cali una secuencia que merece ser estudiada: estallido social en 2021 y, en 2022, 214.479 votos para el Pacto Histórico en Cámara, 527.492 votos para Petro en primera vuelta y 657.597 en segunda vuelta.
Las cifras demuestran el resultado electoral, pero no establecen por sí mismas que el estallido haya sido su causa. También intervinieron factores económicos, sociales, políticos, partidistas y territoriales.
Lo que sí puede afirmarse es que Cali pasó de ser uno de los principales escenarios de la protesta de 2021 a convertirse, en 2022, en un territorio electoral de alta votación por Petro.
