Eliana Cruz, Presidenta Liga de Atletismo del Valle del Cauca en el Encuentro de entrenadores de Latinoamerica y el Caribe, que organiza CEPALAC
Ramiro Varela: Ella es una profesional de la salud, dirigente deportiva de más de diez años de antigüedad y tiene un valor importante. Creo que su ingreso a la dirigencia deportiva se debe a que su hija es una atleta muy importante hoy en los Estados Unidos, donde fue desarrollándose aquí en Cali, y eso le dio un espacio profesional. Es presidente de la Liga de Atletismo del Valle del Cauca. Lo más importante de esta conferencia es que hemos concertado que todo lo que resume este Encuentro Latinoamericano del Caribe de Entrenadores 2025 pasa a la práctica como plan piloto en la ciudad de Cali, a través de la institucionalidad de quien tiene a su cargo la reglamentación y dirección regional del atletismo. Con ella vamos a ejecutar todo el proyecto y ustedes escucharán. Ahora es muy breve el video, porque tenía responsabilidades profesionales como médica esta noche, pero quisimos que estuviera para que la programación estuviera al cien por ciento en este encuentro. Entonces veamos el video de la doctora Eliana Cruz, presidenta de la Liga de Atletismo del Valle del Cauca, y luego precisaremos el plan piloto.
Eliana Cruz: Hola, muy buenas tardes. Muchas gracias a todos los que se han conectado para esta charla. Muchas gracias al Ing. Ramiro Varela por invitarme, por tenerme en cuenta, pese a que sabe que soy de un sector diferente, de formación diferente a la del deporte, pero que sabe que durante estos años en la dirigencia deportiva he logrado adquirir conocimiento y, sobre todo, tener completo entendimiento de lo que se desarrolla a través del atletismo. Nuestra misión en la Liga de Atletismo es que la Liga no solamente sea un referente vallecaucano y colombiano, sino que también sea un referente a nivel de Latinoamérica. ¿Cómo queremos lograrlo? Haciendo que diferentes sectores hagan parte de lo deportivo y lo social. En lo deportivo y lo social están todas las comunas, los clubes, los municipios y, en lo académico, fortalecer el proceso universitario desde los procesos de reclutamiento de los deportistas. Desde las universidades y lo social podemos llegar a tener un alto rendimiento, porque en última lo que necesitamos nosotros, como entes que participan en el desarrollo del atletismo colombiano, es lograr altos logros. Para llegar a esta misión hemos tenido que pasar por muchos pasos. Aprovecho el momento para agradecerle a Juan Luis Zapata Fuscaldo, mi gran mentor, digamos que estoy aquí por él. Él ha confiado en mí y me ha dado su respaldo, y por eso he logrado crecer y estar ahí. La Federación también me ha acompañado en este proceso, han sido muy receptivos. El ingeniero Ramiro, también en los eventos, ha buscado que trabajemos todos de forma integral. A ver, el atletismo ha llegado a un cambio. Digamos que el atletismo a nivel nacional tiene grandes figuras, tiene construida una historia, tiene construido un legado. Eso quiere decir que hemos sido la fuente de grandes deportistas, pero también de grandes entrenadores y de grandes dirigentes, que van de la mano con la formación y con hacer procesos. Como lo decía antes, tú no puedes hacer parte de una organización y querer que esa organización llegue al primer lugar sin aportarles y sin apoyar los procesos.
En esa búsqueda de tener un futuro del atletismo más estable, debemos apoyar procesos y empezar desde la base hasta el alto rendimiento. Para ello tenemos varios objetivos estratégicos. El primero es masificar, es decir, llegar a más población, tener un semillero más grande para poder hacer una muy buena selección y poder tener un gran crecimiento en lo deportivo. También hacer que los deportistas se formen. Siento, y lo sentimos como Liga, que en gran medida tenemos una falencia: perdemos nuestros deportistas a cierta edad. Si lográramos que, a nivel de Estado, de municipios, de departamentos, nos ayuden a formar a nuestros deportistas sería un gran logro, porque tendríamos deportistas más estables en el tiempo y haríamos que el deporte fluya con la economía.
Ya sabemos que depender solo del recurso público es muy difícil en un país que pasa por la situación que pasa el nuestro, entonces hay que buscar que todos los entes deportivos vayan más hacia lo económico, busquen alianzas, patrocinios, que la empresa privada nos vea como un foco para mostrar sus productos y, así mismo, crecer todos. Involucrar cada vez más a las familias, ir a los sectores más vulnerables, no esperar que nos lleguen a la pista los deportistas. Es muy bueno hacer captación, ir a los lugares, aprovechar eventos como los intercolegiados, eventos donde no solo vienen deportistas nuestros, sino de otros lugares, y poder hacer captación de talento.
El desarrollo del atletismo es llegar a la palabra innovación, porque no nos podemos quedar repitiendo el mismo proceso y la misma percepción de que el atletismo es un deporte que no tiene recursos, que no pueden los niños. Se trata de evolucionar, de tener más medidas de apoyo para los deportistas y de pensar en la viabilidad del atletismo como una empresa.
Hay grandes propuestas. Nosotros, como Liga, logramos incorporar otro activo: la Maratón del Valle, que es una maratón muy innovadora. Esto nos ha generado una forma de adquirir mucho más músculo financiero. Estamos con la idea que el ingeniero nos ha compartido de desarrollar la milla, entonces vamos a emprender tanto como se pueda para impulsarla. Tratar, en lo posible, de innovar en procesos como el deporte universitario. Sería importante tener una liga universitaria fuerte en este país, que brinde apoyos y gratificación a los deportistas para evitar que, por falta de oportunidades, tengan que irse. Ellos no se van porque no quieren competir por su país, sino porque no tienen las mismas oportunidades que en otros lugares. Conseguir una beca para un deportista élite es difícil, ahora más para un deportista en proceso, es mucho más difícil.
Seguimos apostando a una nueva economía. Ver el atletismo como una empresa, buscar cada día más activos, más eventos y más servicios que a la comunidad le parezcan llamativos para tener un mayor ingreso en Cali y en el Valle. Nos estamos apoyando en eventos comerciales, deportivos, tecnología, cultura y moda. Cada vez que tenemos un evento de este tipo, tratamos de hacer presencia como Liga para que la gente vea que la Liga existe, pero que existe como una empresa viable donde se pueden proyectar marcas a través de nuestros deportistas.
Sumando todo esto, la mayor convicción que tenemos es la de ser actores principales en el atletismo internacional. Queremos ser pioneros. Ya todos saben que estamos apoyando los procesos, que tenemos una base de deportistas sub-23, sub-20, sub-18, sub-16 muy grande y que los estamos apoyando, al igual que nuestro alto rendimiento. Ellos siguen apoyados por nosotros. Tanto como nos sea posible, así será. Esta es una Liga de procesos, que quiere ser cada día más competitiva, no solo en el desarrollo.
RV: Bueno, esta ponencia, la conferencia de la profesional de la salud, doctora Eliana Cruz, presidenta de la Liga Vallecaucana de Atletismo, en donde prácticamente el mensaje, como lo decíamos anoche con el profesional Wilson Cañizares, doctor en educación y deportes, exatleta, era que era importantísimo que los países escucharan cómo se construye el modelo. Lo de anoche era desarrollar lo que es el estudio de mercado de las universidades en el deporte universitario, que tiene que ver con el deporte escolar, es decir, las instituciones educativas, qué tan cerca están de los centros de infraestructura, de las pistas y demás, si las universidades las tienen y en qué estado se encuentran. Toda esa situación de anoche y lo de hoy tiene que ver con lo que nos presenta la presidenta de la Liga Vallecaucana de Atletismo: el apoyo al plan piloto número uno. Arrancar rápidamente con el deporte escolar, es decir, en el mes de octubre tenemos que estar planificando con la búsqueda de recursos a través de los colegios bilingües, integrarlos a la infraestructura deportiva pública. En Latinoamérica se ha hecho un esfuerzo muy importante desde ese punto de vista y de allí pasar a lo público unido, escolar, primaria, secundaria, para pasar ya a la milla a nivel de jóvenes y posteriormente a nivel universitario. Todo esto es recreación, es decir, deporte recreativo, atletismo recreativo, donde todos los participantes podamos entender esto como un negocio, un negocio para profesores, entrenadores y líderes del atletismo. Ese es el plan, y de allí en adelante viene la consolidación y construcción de clubes, la integración también desde el punto de vista bilingüe, la apropiación del escenario deportivo con los colegios. El gancho está en que toda la convocatoria para niños es con los padres de familia participando activamente en la carrera de la milla, los jóvenes ya con sus amigos y amigas y los universitarios con los profesores, que siempre estarán transversalmente a todo. En la universidad, por supuesto, los profesores con sus esposas, los estudiantes con sus novias, esposas, esposos, novios, etcétera. Eso nos permitirá, unidos con la música, que es lo más importante de este plan, que va de la mano de la salud y la tecnología, como lo hemos desarrollado en estos quince días, tener una nueva economía del deporte orientada a la construcción de un deporte competitivo universitario.
Juan Luis Carter: Yo creo que es justa y precisa la exposición de la presidenta de la Liga, primero porque hay una mujer ahí, que es un tema no menor por lo que significa la incorporación de la mujer al plano directivo. Es muy importante eso, y la escuchaba y los temas, las situaciones y las oportunidades no son diferentes a Chile. Correr en la calle, hacer los meetings, buscar las bases. Creo que justo viene bien entender que tiene que haber modelos. Mientras no haya modelos ni planificación, y a veces la planificación tampoco sirve tanto en Latinoamérica porque hay procesos que no se repiten de un año a otro, se cortan los recursos o varía el gobierno, pero uno debe tener siempre un plan A y un plan B. Ahí es cuando yo expuse, cuando me tocó exponer hace diez u once días, la idea de la planificación prospectiva, que no es lo mismo que la planificación estratégica. Yo decía en la exposición que la planificación estratégica está pensada en mirar el futuro desde el aquí hacia el futuro, y ese futuro de alguna manera varía. Por lo tanto, es más difícil. Pero si yo miro desde el futuro hacia el estado actual, voy a tener que estudiar las tendencias, las variables, el posicionamiento del mercado deportivo. Hoy día, finalmente, el ministro de Economía es quizás el ministro más importante que se tiene en cada país, el Ministro de Hacienda, que distribuye los recursos que tiene cada país. Pero a veces no estamos mirando eso. Estamos mirando un Ministerio del Deporte que finalmente recibe la menor cantidad de recursos de todos los ministerios y creemos que los éxitos deportivos de un país van a estar correlacionados con más presupuesto.
RV: Una precisión, número uno, el club es la semilla. Indudablemente no tiene ninguna modificación. Lo que decíamos es masificar clubes autosostenibles. No puede ser que el club compita con la federación local, regional o nacional en la búsqueda de recursos públicos en estos gobiernos donde el deporte está tan estatizado. La idea es que el club se convierta en el motor económico de una nueva economía del deporte, en este caso del atletismo. CEPALAC, a través de la futura Federación Latinoamericana y del Caribe de Atletismo Universitario y de las nacionales, locales y regionales que se creen, no competirá con las federaciones ni con las ligas regionales en Colombia, ni con las nacionales ni con la Internacional, ni con los comités olímpicos. Sería ideal que la Federación Universitaria tenga acceso a la Federación Nacional de Atletismo. Ese es un ideal para que los entrenadores y los profesores puedan acceder directamente a la organización, a la planificación y a la reglamentación del atletismo.
