Deportivo Cali afronta un reto importante antes de recibir al Atlético Junior en Palmaseca. Rafael Dudamel deberá reorganizar su mediocampo debido a las ausencias de Gustavo Cuéllar, Leyser Chaverra y Ronaldo Pájaro, tres jugadores que no estarán disponibles para el compromiso correspondiente a la fecha 15 de la Liga BetPlay II-2026.
El encuentro representa una oportunidad importante para el conjunto azucarero, que busca acercarse a la clasificación a los cuadrangulares semifinales. Una victoria ante el equipo barranquillero le permitiría quedar a un punto de asegurar su presencia entre los ocho mejores, además de fortalecer sus aspiraciones de conseguir un cupo a la Copa Sudamericana de 2027.
Sin embargo, las bajas obligan al entrenador venezolano a modificar una zona fundamental en el funcionamiento del equipo. Cuéllar y Chaverra estarán ausentes por sanción, mientras que Pájaro continúa fuera por lesión.
Ante este panorama, Daniel Giraldo aparece como la principal opción para ocupar uno de los lugares en la primera línea del mediocampo. El volante caleño cuenta con experiencia y podría asumir una mayor responsabilidad en la recuperación del balón y la distribución del juego.
La principal incógnita de Dudamel está en quién acompañará a Giraldo. El entrenador analiza diferentes posibilidades, entre ellas la inclusión de futbolistas jóvenes que han tenido oportunidades con el equipo profesional.
Santiago Martínez es uno de los candidatos. El mediocampista formado en las divisiones menores del club ya ha sumado minutos y podría recibir una nueva oportunidad en un partido que exige concentración y equilibrio.
Otra alternativa es Miguel Correa, juvenil que llegó procedente de Atlético Nacional. No obstante, su rendimiento reciente y las críticas de algunos aficionados mantienen la duda sobre su posible presencia en la formación titular.
Entre las opciones que estudia el cuerpo técnico aparece Joan Gómez, un volante que ha respondido cuando ha sido requerido y cuenta con experiencia competitiva.
Su inclusión le daría a Dudamel una alternativa diferente para completar el mediocampo. La decisión dependerá de las características que el entrenador busque para enfrentar a Junior, especialmente en una zona donde necesitará equilibrio defensivo y capacidad para disputar la posesión.
El técnico también contempla otras posibilidades, como utilizar a un defensor central en funciones de volante de marca o probar nuevamente a Alexis Castillo Manyoma en esa posición. Estas variantes muestran que el cuerpo técnico todavía tiene margen para ajustar su planteamiento antes del compromiso.
La elección será determinante, pues Deportivo Cali no solo necesita cubrir las ausencias, sino mantener la estructura que le ha permitido competir en la parte alta de la tabla.
El duelo ante Junior se disputará el domingo 18 de octubre a las 8:15 p. m. en el estadio de Palmaseca. Para el Cali, los tres puntos pueden representar un paso importante hacia los cuadrangulares, mientras que el conjunto barranquillero llega obligado a buscar un resultado que mantenga vivas sus opciones.
Dudamel tendrá que encontrar una solución con los jugadores disponibles y decidir cuál combinación ofrece mayores garantías para controlar el mediocampo. La presencia de Giraldo parece encaminada, pero el acompañante y los posibles ajustes tácticos siguen abiertos.
Más allá de las ausencias, el desafío del Deportivo Cali será mantener su rendimiento colectivo y aprovechar la localía. Frente a Junior, el equipo verdiblanco tendrá una prueba exigente en la que las decisiones de Dudamel pueden marcar la diferencia.
