El Deportivo Cali afrontará este fin de semana una jornada definitiva en la Liga BetPlay 2026, cuando se dispute la fecha 19 del todos contra todos, un capítulo final que definirá los clasificados a la siguiente fase. El equipo verdiblanco llega con posibilidades reales de avanzar, pero dependiendo no solo de su resultado, sino también de lo que ocurra en otros escenarios del fútbol colombiano.
El conjunto dirigido por Rafael Dudamel tuvo en sus manos la clasificación tras vencer en el clásico vallecaucano a América de Cali (1-0), un resultado que lo devolvió al grupo de los ocho mejores. Sin embargo, la situación cambió rápidamente en la jornada siguiente, cuando la contundente victoria de Internacional de Bogotá por 4-0 ante Boyacá Chicó lo sacó nuevamente de la zona de clasificación.
Con la fecha 18 completada, el Cali quedó ubicado en la novena posición con 26 puntos, los mismos del octavo lugar, pero con desventaja en la diferencia de gol. Este detalle, que suele parecer secundario durante el torneo, hoy se convierte en un factor determinante que obliga al equipo a no solo sumar, sino hacerlo con contundencia si quiere mantenerse en carrera.
El reto inmediato será enfrentar a Deportes Tolima en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, un escenario históricamente complicado. Allí, el Deportivo Cali deberá buscar un resultado positivo que le permita mantener viva la ilusión de clasificar a los cuadrangulares, algo que no consigue desde hace varias temporadas y que se ha convertido en una deuda con su hinchada.
El panorama está lleno de variables. En caso de victoria, el equipo caleño necesitará que Independiente Medellín no gane su compromiso como local ante Águilas Doradas o que, en caso de hacerlo, no supere su diferencia de gol. Actualmente, Cali cuenta con un +4 frente al +3 del conjunto antioqueño, lo que deja un margen estrecho pero favorable.
Si el resultado es un empate, el escenario se complica aún más. El Cali tendría que esperar una victoria amplia de Internacional de Bogotá sobre Independiente Santa Fe, además de que Medellín y Millonarios no sumen de a tres en sus respectivos partidos. Un entramado de resultados que refleja lo ajustada que está la tabla.
Incluso perdiendo, el equipo aún tendría opciones, aunque dependería de una combinación de marcadores mucho más compleja, lo que evidencia la irregularidad que ha marcado su campaña.
Deportivo Cali llega a la última fecha con la calculadora en la mano, pero con la obligación clara: competir al máximo y hacer su tarea. El resto dependerá del destino y de lo que ocurra en otros estadios. La ilusión sigue viva, pero el margen es mínimo y el desafío, total.
