*Redacción
A lo largo de 100 años de historia, del deporte del Valle del Cauca y desde 1951, donde se logró el primer oro continental con Jaime Aparicio en 400 mts vallas , éste departamento se ha consolidado como epicentro del atletismo colombiano. Desde las primeras participaciones internacionales en la mitad del siglo XX hasta las actuales finales olímpicas y medallas mundiales, los atletas vallecaucanos han sido protagonistas del crecimiento del país en las pistas del continente y del mundo.
Y por varias razones ha conquistado liderazgo en el atletismo colombiano, al lograr a 78 atletas en la elite nacional, por su nivel competitivo internacional, como medallistas continentales o participantes en juegos olímpicos y campeonatos mundiales.
La masificación, tiene diferentes momentos
Se inicia a través de los I Juegos Nacionales Cali 1928, en los Juegos Nacionales Cali 1954, primer campeonato suramericano de atletismo Cali 1963, por los VI Juegos Panamericanos Cali 1971, con la I Carrera atlética Internacional de Colombia “ La Rio Cali “ en 1990 , el Campeonato Centroamericano y del Caribe de atletismo Cali 1993, desde la inauguración en 2008 , del estadio internacional de atletismo Pedro Grajales, por el Mundial de atletismo sub 18 Cali 2015 y el Mundial de atletismo sub 20 Cali 2022,
Figuras pioneras
La tradición comenzó con figuras pioneras como Jaime Aparicio, primer gran campeón internacional del atletismo colombiano, olímpico en 1952, y 1958, continuó con varias generaciones de velocistas, fondistas, mediofondistas, marchistas y lanzadores que llevaron al Valle y a Colombia a podios suramericanos, panamericanos, mundiales y olímpicos.
Las pistas del Pascual Guerrero, del Estadio Pedro Grajales y de numerosos escenarios del departamento formaron campeones que marcaron época, especialmente en la velocidad, los relevos, los 400 metros, el medio fondo y los lanzamientos. Este legado no solo se mide en medallas, sino en la influencia que estos atletas han tenido en el desarrollo del atletismo colombiano y en la inspiración que han transmitido a nuevas generaciones.
Atletas más representativos del atletismo vallecaucano 1926-2026
Quienes alcanzaron participación en la élite olímpica y mundial o ser medallistas continentales.
- Jaime Aparicio — 400 m vallas (Olímpico)
Oro en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951. Olímpico en Helsinki 1952 y Melbourne 1956. Fue el primer gran campeón internacional del atletismo colombiano y abrió el camino del país en la élite continental.
- Flor Denis Ruiz — Lanzamiento de jabalina (Finalista olímpica)
Medalla de plata en el Campeonato Mundial de Budapest 2023, la primera medalla mundial de Colombia en pruebas de lanzamiento. Campeona suramericana y finalista olímpica en Rio 2016 y Paris 2024.
- Pedro Grajales — 100 y 200 m (Olímpico). Velocista histórico del atletismo colombiano. Cuádruple medallista suramericano y participante en Juegos Olímpicos de Tokio 1964 y Mexico 1966.
- Norfalia Carabalí — 400 m ( Olimpica en Seoul 1988 y Barcelona 1992 ) ,Campeona suramericana y referente del relevo femenino colombiano en la década de 1990.
- Carlos Mario Grisales — Maratón (Olímpico). Medalla en Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995. Atleta olímpico Pekin 2008
- John Alejandro Perlaza — 400 m (Olímpico). Integrante del relevo colombiano 4×400 y participante en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Finalista mundialista en Doha 2019. Campeon suramericano y panamericano en relevo 4X400
- Melissa González — 400 m vallas (Olímpica) , Atleta olímpica Rio 2016 y mundialista. Campeona panamericana y una de las principales figuras del continente en los 400 metros con vallas.
- Hernando Arrechea, olímpico que clasificó a segunda ronda, medalla de oro centroamericano y del caribe, oro suramericano.
- Jimmy Sierra, 100 mts y relevos, olímpico en Moscu 1980, medallista en relevos centroamericanos y del caribe y en suramericanos.
- Sandra Borrero, atleta olímpica relevo 4X100 mts en Atlanta 1996, medallista centroamericana y del caribe y suramericana en relevos.
- Jose Gregorio Neira, atleta olímpico en 800 mts y 1500, medallista centroamericano y del caribe y suramericano
- Jorge Quiñonez, marcha atlética, olímpico en Munich 1972, medallista suramericano 1974
- Arquimedes Mina, olímpico relevo 4X100 , Mexico 1968, medallista suramericano relevos.
- Felipa Palacios, atleta olímpica relevo 4X100 mts, medallista centroamericana y del caribe y suramericana en relevos.
- Rosibel García — 800 m. Campeona suramericana y medallista de oro en Juegos Panamericanos. Campeona centroamericana 1.500 metros planos. Figura histórica del medio fondo femenino colombiano.
- Wilson Cañizales — 400 m. Campeón suramericano y figura del relevo colombiano. Poseedor durante más de tres décadas del récord suramericano de los 400 metros.
- Agustin Calle, medalla de bronce en maratón , Juegos Panamericanos 1967, campeón suramericano.
- Valeria Cabezas — 400 m vallas. Medallista olímpica, oro juvenil, campeona suramericana y campeona nacional.
- Mirtha Brock – relevos 4X100 m, representó a Colombia en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y en Sídney 2000, 2 medallas de bronce en relevos en los Panamericanos de Mar del Plata 1995.
- Lucelly Murillo — Lanzamiento de jabalina (Mundialista), Atleta mundialista y medallista suramericana.
- Sandra Lemus — Lanzamiento de bala, Medallista suramericana. Atleta olímpica y mundialista.
- Fabio Zuñiga, 400 mts vallas, medallista de oro y plata en Centroamericanos y el Caribe ; plata suramericana
- Luis Carlos Lucumí — Lanzamiento de jabalina. Campeón suramericano y campeón nacional. Representó a Colombia en diversos campeonatos continentales.
- Eucaris Caicedo — Velocidad. Medallista suramericana y campeona nacional. Figura de la velocidad femenina colombiana en la década de 1980.
- Jhon Alexander Renteria, 100 mts, Olimpicos 2024, mundialista , medallista suramericano
- Elia Mera – Olimpica , en los relevos 4X100 m
- Daniel Grueso – Olimpico en relevos 4X100 medallista suramericano
- Óscar Rivera — 800 m. Campeón suramericano en los 800 metros, uno de los principales exponentes del medio fondo colombiano.
- Flor Umaña, medallista centroamericana y el caribe y suramericana en lanzamiento de jabalina
- Harvey Borrero — 5.000 m. Subcampeón suramericano en 5.000 metros y referente del fondo colombiano en competencias regionales.
- Flor Robledo, oro suramericanos en 4X400 mts y oro centroamericano en 4X400 mts
- Ciro Valdez. Multi medallista suramericano en salto de pértiga
- Leonel Pedroza, atleta de Buga, quien ganó el mayor numero de medallas en unos Juegos Nacionales, 6. Y en el relevo 4×100 m, fue subcampeón suramericano como integrante del relevo colombiano de velocidad.
- César L. Quintero . Salto con pértiga. Subcampeón suramericano y uno de los principales exponentes nacionales de esta prueba técnica.
- Isolina Vergara — Lanzamiento de disco. Subcampeona suramericana.
- Elsy Rivas — Velocidad (4×100 m). Medallista suramericana y bronce en los Panamericanos Cali 1971.
- Juana Mosquera — Velocidad (4×100 m), del equipo histórico relevo 4×100 que obtuvo bronce en los Juegos Panamericanos Cali 1971. Medallista suramericana,
- Aída Ortiz — Velocidad (4×100 m), relevo colombiano medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Cali 1971.
- Ana Cecilia Maquilón — Velocidad (4×100 m). Medalla de bronce en el relevo 4×100 en los Juegos Panamericanos de Cali 1971
- María Isabel Urrutia — Bala y disco. Campeona suramericana en atletismo antes de convertirse en campeona olímpica en halterofilia. Figura histórica del deporte del Valle del Cauca.
- Berta Sánchez, multiple campeona suramericana en pruebas de fondo, medallista centroamericana y primera ganadora de la Carrera de San Silvestre femenina de Sao Paulo.
- Lewis Asprilla , campeón suramericano, salto largo
- Walter Viafara, oro centroamericano y del caribe en salto de pértiga y medallista siramericano
- Tito Diago, 100 mts y relevos, medallista suramericano en relevos.
- Maribelcy Peña , medallista suramericana en 400 mts vallas y relevos.
- Martha Dinas, medallista suramericana en Vallas
- Julian Angulo , medallista suramericano en lanzamiento de disco
- Jhony Rodriguez medallista suramericano lanzamiento bala
- Fernando Arroyo medallista suramericano 100 m, relevo 4X100
- Jairo Sanclemente, medallista suramericano en relevos 4X100
- Edgar Biojo, medallista suramericano en relevos 4X100
- Julio Escobar, medallista suramericano en 100 mts y 400 mts
- Ricardo Biojo , medallista suramericano en 400 mts vallas
- Clara Palacios, medallista suramericana en lanzamientos
- Magally Segovia, medallista suramericana en 100 m y 200 m, y relevos 4×100
- Alvaro Gomez en 100 mts y relevos 4X100 m, medallista suramericano
- Juan Pablo Maturana medalla de oro suramericano en 400 mts vallas y relevos
- Keila Escobar, medallista suramericana en 400 mts vallas
- Carlos Yesid Florez, en 100 m y 4X100 m, medallista suramericano y panamericano
- Carlos Izquierdo ( padre ) medallista 1969 suramericano en salto alto
- Fanor Andres Escobar , oro, y medallista suramericano en 400 mts vallas y relevo 4X400
- Carlos Andres Izquierdo ( hijo ) , medallista salto alto suramericano 1995 varones
- Isabela Hurtado medallista suramericana en 400 mts y relevos
- Paola Loboa, oro suramericano en relevo 4X400 m
- Walter Alejandro Viafara, salto con pértiga. Medallista oro centroamericanos y del caribe, múltiple medallistas suramericano
- Jennifer laritza salto alto: medalla de oro panamericanos junior, plata juegos panamericanos Chile . Campeona suramericana mayores
- Stephany Castillo, salto con pértiga. oro sudamericano. Medallista de plata juegos centroamericanos
- Helen Dayana Tenorio salto alto, medalla de oro campeonato suramericano mayores y U23,
- Amparo Bravo , salto alto, integrante panamericanos 1971, medallista suramericano.
- Gregorio Lemos, medalla de bronce suramericano en lanzamiento de disco
- Janeth Largacha , 400 metros planos, medalla de bronce suramericana
- Baltasar Guartos, fondista, medallista en suramericanos.
- Herney Gomez, medallista suramericano en salto de pértiga
- German Lozano, medallista de bronce en ½ maratón en Centroamericanos y del caribe. Primer colombiano en la Carrera de San Silvestre 1958.
- Darlenys Obregon, atleta olimpica en 200 mts y relevos, medalista en 200 mts y relevos, suramericana , centroamericana y del caribe.
- Yomara Hinestroza, atleta medallista suramericana en relevos 4X100 damas
- Yeniffer Padilla, atleta medallista en 400 mts y 4X400 damas a nivel suramericano
- Jesison Suarez, atleta olimpico en maraton, medallista suramericano.
