El III Campeonato Mundial de Atletismo no solo fue la “Batalla de los Siglos” entre Powell y Lewis; fue el escenario donde la geografía del deporte empezó a cambiar tras la caída del Muro de Berlín (participó una Alemania unificada) y justo antes de la disolución total de la Unión Soviética.

  • Naciones: 162 países (un salto significativo respecto a los 157 de Roma 1987).
  • Atletas: 1,517 competidores (1,030 hombres y 487 mujeres).
  • Medallero: Estados Unidos y la Unión Soviética dominaron, pero fue la última gran exhibición de la bandera de la URSS, liderando el medallero total con 29 preseas.

Latinoamérica tuvo una presencia vital, aunque el podio fue esquivo para muchos. La región logró un total de 4 medallas, destacando la potencia de Cuba en el Caribe:

Atleta País Disciplina Medalla
Ana Fidelia Quirós Cuba 800 metros Plata
Javier Sotomayor Cuba Salto de altura Plata
Samuel Matete Zambia* 400m vallas Oro (Hito para el sur global)
Héctor Pastrana México Marcha 20km Actuación destacada (Top 10)

Nota histórica: Cuba se consolidó como la potencia regional, ocupando el puesto 13 del medallero global gracias a la velocidad y los saltos.

La delegación colombiana fue pequeña pero representativa, enfocada principalmente en las pruebas de largo aliento (fondo) y marcha, donde el país siempre ha tenido tradición.

  • Representación: Colombia asistió con una delegación enfocada en la resistencia.
  • Nombres clave: Destacó la participación de figuras en la Marcha Atlética, disciplina donde Colombia empezaba a asomar la cabeza a nivel élite mundial con atletas como Héctor Moreno.
  • Contexto: En 1991, el atletismo colombiano estaba en una fase de transición, preparándose para el histórico salto que daría Ximena Restrepo solo un año después en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92.
  • El Viento de Lewis: Es importante mencionar que el salto de 8.91m de Carl Lewis no fue récord mundial porque el viento a favor era de $+2.9$ m/s (el límite legal es $+2.0$). El salto de Powell (8.95m), en cambio, tuvo un viento legal de $+0.3$ m/s, lo que le dio una pureza técnica absoluta.
  • El Fin de una Era: Fue el último mundial donde se vio el uniforme rojo de la URSS y el celeste de la Alemania Oriental (RDA) fundidos en una sola Alemania.: Algunos aspectos:
  1. El Contexto: La tecnología japonesa y el Estadio Olímpico.
  2. La Velocidad: El récord de los 9.86s de Lewis.
  3. El Clímax: El duelo Powell vs. Lewis (El “vuelo humano”).
  4. El Sur Global: La resistencia de los atletas latinoamericanos y colombianos frente a las potencias.
  5. El Legado: Por qué, 35 años después, seguimos hablando de Tokio.
Nubela Meneses