La agónica victoria contra Nueva Zelanda en definición por penales le ha dado a Colombia su tiquete a cuartos de final del Mundial Sub 20 que se realiza por estos días en Polonia. Aunque es la quinta vez que la tricolor alcanza esta instancia en una cita orbital juvenil, será la segunda ocasión en que enfrente a un europeo (Ucrania) en esta ronda.
Justo hace 30 años, en 1989, Colombia debía medirse en el Mundial de Arabia Saudí a Portugal... pero no cualquiera. ¡Ni nada más ni nada menos que la dirigida por Carlos Queiroz! De hecho, ese fue el primer título que el hoy director técnico de la Selección Colombia de mayores consiguió en su carrera.
El combinado cafetero llegó a esa instancia tras terminar segunda del grupo B, que compartió con la Unión Soviética, Siria y Costa Rica. Como solo habían 16 selecciones participantes, los playoffs se jugaban una vez terminaba la fase de grupos.
Así fue como Colombia tuvo que enfrentar a Portugal el 25 de febrero de 1989 en el Estadio Internacional de Riad. En aquella convocatoria ya se destacaban los prometedores futuros de jugadores como Miguel Calero, Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Iván René Valenciano, Geovanis Cassiani y José Fernando Santa. El técnico responsable era Juan José Peláez.
El seleccionado luso, que dirigía Queiroz, terminó imponiéndose 1-0 a Colombia con un gol de Jorge Cuoto. Luego, eliminó a Brasil en semifinales con marcador de 1-0 y se coronó campeón del certamen contra Nigeria con un 2-0.
Las otras tres veces que Colombia alcanzó esta ronda, evitó selecciones del viejo continente: Brasil (1985), Emiratos Árabes Unidos (2003) y México (2011). El duelo contra Ucrania será el próximo viernes 7 de junio a las 7:30 de la mañana, hora colombiana.
