El atletismo colombiano atravesó entre 1995 y 1996 un periodo para comprender sus posibilidades en el escenario internacional. Fue un ciclo de presencia constante en eventos continentales y mundiales, con capacidad de clasificación y obtención de medallas a nivel sudamericano e iberoamericano, pero sin una estructura nacional que garantizara continuidad y competitividad sostenida frente a las principales potencias del atletismo.
El bienio evidenció un país que contaba con talento en pruebas específicas, pero carecía de planificación integral, respaldo científico y articulación institucional.
Mar del Plata 1995: participación panamericana sin podio
En los XII Juegos Panamericanos de Mar del Plata, realizados entre el 11 y el 26 de marzo de 1995, Colombia ocupó el octavo lugar del medallero general con 5 medallas de oro, 15 de plata y 28 de bronce. En atletismo, cuyas competencias se desarrollaron entre el 17 y el 25 de marzo, la delegación colombiana no logró posiciones de podio. El balance confirmó un retroceso panamericano.
Manaus 1995: medallas sudamericanas, el desquite
El Campeonato Sudamericano de Atletismo de Manaus, disputado del 26 al 28 de mayo de 1995, marcó el punto más sólido del país a nivel continental. Colombia obtuvo 9 medallas de oro, 9 plata y 11 bronce, logrando un segundo lugar con 254 puntos, por debajo de Brasil con 509 puntos y por encima de Argentina con 209 puntos.
Medalleria en VARONES. ORO en Salto en alto, Gilmar Mayo COL 2.25 m marca tecnica del Campeonato y el mejor momento con los intentos por mejorar marca en 5 cms, y ORO en Lanzamiento de jabalina, Luis Carlos Lucumí COL 76.82. En los 20 kilómetros marcha masculinos, Querubín Moreno ganó la medalla de oro con un tiempo de 1:28:57.3 y Héctor Moreno fue plata con 1:31:03.9.
En los 400 metros vallas, Llimy Rivas alcanzó la medalla de plata con 50.37. Plata en el relevo 4X100,COL (Robinson Urrutia, John Jairo Mena, Luis Vega, Wenceslao Ferrin Jr) 40.31 y en 4X400, COL (Robinson Urrutia, Luis Alfonso Vega, Llimy Rivas, Wenceslao Ferrin Jr) 3:10.16
Bronce en 400 mts con Wenceslao Ferrin Jr COL 46.33, en 1.500 mts, Jacinto Navarrete COL 3:44.27, y en 5.000 mts, Jacinto Navarrete COL 14:07.63,
Medalleria en DAMAS . En pista, Ximena Restrepo obtuvo oro en los 400 metros planos con 51.93, consolidando su condición de referente regional y ro en 400 metros con vallas Ximena Restrepo COL 57.42. ORO , en Lanzamiento de martillo, María Eugenia Villamizar COL 56.34 y Oro en Heptathlon Zorobabelia Córdoba COL 5.495 y en Lanzamiento de jabalina Zuleima Araméndiz COL 54.82. Más oro en la Posta 4×400 metros , (Mirtha Brock, Flor Robledo, Patricia Rodríguez, Ximena Restrepo) 3:33.37
Medalla de plata en 100 mts,Mirtha Brock COL 11.52, en 10.000 mts,Liliana Bermeo COL 49:34.85, tambien María Isabel Urrutia sumó plata en lanzamiento de bala (16.43) y plata en disco (54.60) y en 5.000 m, Esneda Londoño COL 16:48.67, más la plata en Posta 4×100 metros (27)- COL (Helena Guerrero, Sandra Patricia Borrero, Mirtha Brock, Flor Robledo) 45.64
Bronce en 200 mts,Patricia Rodríguez COL 23.42, en 400 m vallas, Flor Robledo COL 59.90, tambien salto triple con Milly Eugenia Figueroa COL 12.62 m y en salto largo con Helena Guerrero COL 6.06 m. Así mismo, en 10.000 m Esneda Londoño COL 36:26.55 y en 5.000 m Bertha Sánchez COL 16:49.58,
Manaus 1995 confirmó que Colombia podía ganar en Sudamérica cuando el enfoque estaba en marcha, resistencia y eventos puntuales de pista y campo. El reto era sostener y proyectar esos resultados.
Ibero Medellín 1996: gran resultado del ciclo
El VII Campeonato Iberoamericano de Atletismo, realizado en Medellín entre el 9 y el 12 de mayo de 1996, representó gran desempeño del atletismo colombiano en 1996. Como país sede, Colombia finalizó tercera en el medallero general, con 20 medallas: seis de oro, siete de plata y siete de bronce.
El campeonato reunió a países iberoamericanos como preparación para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Medellín se convirtió en epicentro del atletismo regional, mostrando la capacidad organizativa y competitiva de Colombia.
Desempeño de Colombia. Logró 20 medallas (6 oros, 7 platas, 7 bronces), alcanzando el tercer lugar en el medallero:
Velocidad y relevos: Felipa Palacios – Oro 200 m (22.93 s, récord del campeonato) Relevo 4×100 m femenino – Oro.
Campo y saltos: Gilmar Mayo – Oro salto alto (2.25 m)
Momentos destacados Gran apoyo del público local generó ambiente memorable y la clasificacion de Ximena Restrepo a los Olimpicos de Atlanta. Su cupo lo logró en casa , quedando segunda con 50.87, a tres milésimas de la cubana Julia Duporty.
Legado
El Iberoamericano de Medellín 1996 un gran evento competitivo, que consolidó:
- La capacidad de Colombia para competir y organizar a nivel internacional,
- La visibilidad de atletas nacionales como referentes para futuras generaciones.
- Medellin, sede ideal para grandes eventos de atletismo, el publico acompañó y los medios de comunicacion tambien.
Atlanta 1996: el límite del proceso
Los Juegos Olímpicos de Atlanta, celebrados entre el 19 de julio y el 4 de agosto de 1996, marcaron el cierre del ciclo. Colombia participó con 13 atletas en atletismo, dentro de una delegación total de 48 deportistas en 9 deportes, logrando el 27% de la delegacion. Colombia no tuvo medallas en ningun deporte, despues de 20 años ( 1972 – 1992 ) , con preseas.
El resultado del atletismo fue muy discreto:
En los maratones, los colombianos lograron las siguientes posiciones: Iglandini González, 22°; Julio Hernández, 102°; y Carlos Mario Grisales, 11°, siendo esta la mejor ubicación de un colombiano en esta exigente prueba, con un tiempo de 2:15:56. Cabe destacar que apenas dos meses antes, Grisales había registrado su marca personal de 2:11:17, tiempo que le aseguró la clasificación a los Juegos.
En la marcha, Héctor Moreno no terminó los 20 km, mientras que en los 50 km se ubicó en el 16° lugar.
Otros atletas no lograron superar las rondas preliminares: Herder Vásquez (10.000 m), William Roldán (5.000 m), Zuleima Aramendiz (lanzamiento de jabalina), Gilmar Mayo (salto alto), y las velocistas Mirta Brock, Zandra Borrero (100 m) y Felipa Palacios (200 m).
Por su parte, Patricia Rodríguez alcanzó los cuartos de final en los 200 m, al igual que el relevo femenino 4×100 m, conformado por Felipa Palacios, Mirta Brock, Zandra Borrero y Patricia Rodríguez, que finalizó en la 10° posición.
Balance del bienio
El periodo 1995–1996 dejó resultados concretos: medallas sudamericanas en Manaus, un medallero sólido en el Iberoamericano de Medellín y presencia olímpica en Atlanta. Sin embargo, también dejó en evidencia que el atletismo colombiano carecía de un sistema integral de alto rendimiento.
Clasificar atletas no era suficiente. La competitividad internacional exigía planificación a largo plazo, ciencia aplicada, infraestructura adecuada y continuidad administrativa. Este bienio no fue un periodo perdido, sino una etapa diagnóstica que permitió identificar con claridad las carencias que, años después, el atletismo colombiano tendría que empezar a corregir.
