El Campeonato Nacional U20 disputado en el estadio Pedro Grajales de Cali de julio 3 al 5 del 2026, dejó claro el presente y del futuro del atletismo colombiano. Durante las jornadas, las principales promesas del país se reunieron en la capital vallecaucana para competir en pruebas de pista y campo, mejorar sus registros y comenzar a posicionarse dentro de los procesos de selección nacional con miras a los próximos campeonatos suramericanos, panamericanos y mundiales juveniles.
La competencia volvió a demostrar la amplitud de la base deportiva del país y el trabajo que se desarrolla desde las ligas departamentales en la formación de atletas. Velocistas, mediofondistas, saltadores, lanzadores, marchistas y especialistas en pruebas combinadas encontraron en Cali el escenario ideal para medir su nivel.
El campeonato permitió observar cómo empieza a consolidarse una nueva generación llamada a tomar el relevo de nombres que durante la última década posicionaron al atletismo colombiano en escenarios continentales y mundiales.
En el plano colectivo, el dominio volvió a estar en manos de las delegaciones que históricamente han liderado el atletismo colombiano. Antioquia se quedó con el título nacional al sumar 444 puntos, resultado de una producción equilibrada en ambas ramas, con 232 puntos en femenino y 212 en masculino. La diferencia obtenida frente a sus perseguidores refleja la profundidad del trabajo formativo desarrollado por la liga antioqueña y la capacidad para mantener procesos competitivos en prácticamente todas las especialidades del atletismo.
El segundo lugar fue para el Valle del Cauca, anfitrión del campeonato, que alcanzó 349 puntos. La delegación vallecaucana tuvo en las pruebas masculinas su principal fortaleza, donde acumuló 208 unidades, mientras que en la rama femenina sumó 141 puntos. El resultado confirma la vigencia del departamento como uno de los principales centros de desarrollo del atletismo nacional y como una cantera permanente de talentos para las selecciones colombianas.
El podio lo completó Bogotá, que terminó con 305 puntos, gracias a una participación equilibrada entre las dos ramas y a la regularidad de sus atletas a lo largo del campeonato. La capital consiguió 173 puntos femeninos y 132 masculinos, manteniéndose como una de las grandes potencias del atletismo colombiano en las categorías juveniles.
La cuarta posición fue para Atlántico, con 95 puntos, mientras que Bolívar ocupó el quinto lugar con 91 unidades, resultados que evidencian el crecimiento del atletismo del Caribe colombiano y la consolidación de procesos que cada año reducen la diferencia frente a las delegaciones tradicionales del país.
Sin embargo, más allá de la clasificación general, el Nacional U20 dejó actuaciones individuales que empiezan a proyectar el futuro del atletismo colombiano. Una de las principales figuras del campeonato fue Isabella Hitas-Mosquera, quien se impuso en el lanzamiento de disco con una marca de 47,12 metros, registro que además significó un nuevo récord para la categoría y la ubicó entre las principales referencias juveniles de la especialidad en el país.
En las pruebas de velocidad sobresalió Emily Román, autora del doblete en los 100 y 200 metros planos. La atleta confirmó su progresión al imponerse en las dos pruebas de velocidad y consolidarse como uno de los nombres a seguir en el atletismo femenino colombiano durante los próximos años.
Los saltos también dejaron varios protagonistas. Jhon Valencia dominó tanto el salto largo como el salto triple, disciplina en la que alcanzó los 15,56 metros, mientras que en salto alto el título nacional fue para Juan José Vásquez, quien superó el listón en 2,05 metros, una de las mejores marcas juveniles de la temporada en Colombia. Muy cerca terminó Gilmar Jalith Mayo, segundo con 2,02 metros y heredero de una de las familias más representativas del salto colombiano.
En las pruebas de medio fondo destacó el triunfo de Juan Mateo Gutiérrez en los 3.000 metros, con un tiempo de 8:38.06, mientras que entre las mujeres la victoria correspondió a Mariana Torres, quien se impuso con un registro de 10:26.59. En los 800 metros, el título masculino quedó en manos de Thomas Hincapié con 1:51.39, mientras que Sofi Oriana Ladino dominó la prueba femenina con 2:14.24.
La marcha atlética también aportó nombres para el futuro inmediato del atletismo colombiano. María José González ganó los 5.000 metros marcha con un tiempo de 23:33.20, mientras que en la rama masculina el vencedor fue Sergio Nieto, quien registró 22:04.85.
Las pruebas combinadas, tradicionalmente consideradas entre las más exigentes del atletismo, quedaron en poder de Yeider Stiven Palacio, campeón del decatlón con 6.338 puntos, y de Emily Salomé Perea, vencedora del heptatlón tras acumular 4.177 unidades.
El Nacional U20 disputado en Cali dejó resultados, marcas y nombres propios, pero también confirmó que Colombia mantiene una base importante de atletas en proceso de formación y que el relevo generacional continúa avanzando. Para muchos de los deportistas que compitieron en el Pedro Grajales, el campeonato representó el inicio de un camino que ahora apunta hacia los próximos Campeonatos Suramericanos, Juegos Panamericanos Juveniles y campeonatos mundiales de la categoría.
